Антидемон. Книга 12

Ну да, несмотря на то что графиня была очень даже красива и соблазнительна, мне моей Джоан вполне хватало, чтобы не кидаться во все тяжкие с другой женщиной. Да даже если и не руководствоваться моим кодексом чести, такое поведение было бы очень неблагоразумно в моей ситуации. Это тоже могла быть попытка заманить меня в засаду. Подослать красотку в надежде, что я договорюсь с ней о тайной встрече в удобном для нее месте, а потом нагрянуть туда и застать меня со снятыми штанами. Так позорно погибать я точно не готов!

Танец с Джоан ее почти успокоил, но сразу после него ко мне подскочила еще одна красотка. Словно появление рядом со мной графини Делании стало каким-то сигналом для других женщин.

Оказалось, еще одна вдовушка. Хотя и была явно моложе Делании. Но тоже графиня, овдовевшая на недавней войне. И тоже жаждала поближе познакомиться с одержавшим такую убедительную победу на дуэли бароном!

— Да что эти все шалавы… с одной цепи сорвались, что ли? — возмущенная этим паломничеством Джоан уже и не заметила, как полностью перешла на стиль общения, который так осуждала у Эрли.

А я вот немного успокоил свою паранойю — вряд ли такой хитрый план, чтобы заманить меня куда-нибудь и убить, задумали сразу двое из моих врагов. Похоже, просто мои акции в обществе после второй успешной дуэли со смертельным исходом еще больше поднялись, и страх поссориться с королевской племянницей у родовитых вдовушек перевесили другие соображения. Как говорится, вижу цель — не вижу препятствий!

К счастью, больше таких приглашений для меня до конца бала не поступало, и Джоан потихоньку успокоилась.

Неожиданностью для меня стала встреча на выходе из дворца. Узнал своего капитана из разведки! Он стоял неподалеку от входа, с группой гвардейцев. И сам был одет в гвардейскую униформу.

— Рухес! — Попросив Джоан подождать, я подошел к нему.

— Эйсон! — воскликнул тот, правда, тут же поправился: — Виноват, барон Эрегарский!

— Давай как раньше, Эйсон меня вполне устраивает, — улыбнулся я.

— Слышал, ты стал капитаном…

— Да, как и ты…

— Нет, я уже майор. В основном, твоими усилиями, — сказал он, намекая на мои успешные вылазки в тыл врага.

Мы отошли метров на пятнадцать в сторону, не желая делать нашу беседу достоянием его коллег.

— Стать заместителем командира большого отряда и так славно сражаться в таком возрасте! — сказал майор. — Мы очень гордились, когда узнали!

— Так уж все и гордились? — усмехнулся я.

— Ну, сам понимаешь, все благородными людьми быть не обязаны, — согласился он.

— Так ты теперь здесь служишь?

— Все верно, его высочество принц Тибор перевел меня в свою личную гвардию после войны, — с довольным видом сказал Рухес.

— Мои поздравления и с новым званием, и с переводом! — искренне сказал я.

Ну да — майор гвардии выше обычного майора. Личная гвардия любого из принцев — это мечта для каждого военнослужащего. За исключением, разве что, генерала, командующего армейским корпусом. Такая должность уже эквивалент командира личной гвардии наследного принца или самого короля.

— Спасибо! — поблагодарил он. — Кстати говоря, освобождение студентов и преподавателей Академии — твоя заслуга? Я сразу, как услышал, подумал, что ты приложил к этому руку. Кто бы еще смог проникнуть так глубоко в тыл врага? Да еще и залезть на территорию крутого вражеского клана!

— Не совсем, там таких людей задействовали!.. — сказал я, показав глазами вверх, намекая на высокое начальство.

И тут же решил перевести разговор с неудобной для меня темы.

— Давай познакомлю тебя с моей невестой!

Если майор и планировал дальше задавать вопросы на эту скользкую тему, то тут же об этом забыл, подойдя вслед за мной к Джоан.

— Лорейн, это майор Рухес. Я служил под его командованием в разведке в начале войны.

— Очень приятно! — сказала моя невеста и очаровательно улыбнулась.

— Леди, если я могу чем-то помочь в связи с этими нападениями, которые потрясли всю столицу, вы только скажите! — с пылом предложил майор.

— Обязательно, майор! — галантно кивнула ему Джоан.

А уже дома мы принялись обсуждать самую главную загадку — что от нас хочет наследный принц? Почему его отношение ко мне вдруг столь сильно изменилось?

— Насколько я его знаю, человек он достаточно вздорный, — сказала Джоан. — И его трудно переубедить в чем-то, что он взял в голову. После войны он был твердо убежден, что ты украл его боевую славу, став вместе с Келертом инициатором новой стратегии, которая и принесла победу Аргенту над Сисерией. Да и его окружение, скорее всего, распаляло его против тебя из-за этого же. Они-то надеялись, что войну выиграет именно Мартон, и они, будучи близки к нему, будут осыпаны королем наградами. Так что я без понятия, с чего вдруг он так к тебе переменился…

Ну, а я Мартона, в отличие от Джоан, знавшей его с детства, вообще плохо знал — что такое несколько встреч! Но общее впечатление соответствовало тому, что она описала. И я тоже не мог взять в толк, с чего вдруг он так изменился…

Ничего в итоге не придумали — решили, что, может быть, будущая встреча поможет разобраться…