Антидемон. Книга 14

Надо сказать, поход в Храм себя оправдал… просто невероятно оправдал! Если у меня получится разобраться в каждом древнем артефакте, что у меня десятками валяются неопознанными… Ух!

Да уж, активация, конечно, такая, что и не догадаться… придумают же… А с другой стороны, я так понимаю, такие причудливые способы активации появились неспроста. Ясное дело, это очень дорогая штучная работа, делал какой-то серьезный мастер, который очень не хотел, чтобы кто-то, сняв артефакт с мертвого клиента, разобрался в его принципах работы и наделал копий. Ну и для клиентов таких мастеров-артефакторов это тоже хорошо, что все знают, что многие артефакты непонятно как активируются. Меньше желающих убить, чтобы забрать себе дорогостоящий артефакт. Какой смысл это делать, если понять, как его активировать, чрезвычайно сложно?

Сразу же, конечно, отправился за следующим неопознанным артефактом. Уселся в нужную позу, держа его в руках, вошел в транс. Сижу-сижу… пять минут, десять, пятнадцать… Ничего, только голова раскалывается все больше и больше от боли. Наконец, кровь из носа потекла, организм предупредил, что перебарщиваю. Ну да, еще же и ночь не спал.

Вышел из транса. Утешала только мысль, что, вполне возможно, существует какой-то перерыв в использовании новой способности. Надо снова попробовать опознать один из артефактов вечером. Ну а пока — надо глянуть дуэльный кодекс Бельбы!

Прочитал кодекс от корки до корки. Затем уселся поудобнее, отложив книгу в сторону, и стал обдумывать прочитанное. Так, сразу же отметил, что он был значительно гибче дуэльного кодекса в Аргенте. Многие вещи были возможны по согласованию сторон, секунданты играли значительно большую роль в подготовке к дуэли, чем в Аргенте. Об очень многих условиях можно было дополнительно договориться. В частности, я отметил очень коммерциализированный характер дуэлей в Бельбе. В дуэльном кодексе имелась целая глава про ставки, что можно было делать на исход дуэли!

Конечно, в Аргенте тоже сплошь и рядом делали ставки на исход дуэлей, но в нашем кодексе об этом стыдливо не было сказано ни слова. Мол, защита чести никак не связана с чьей-то материальной выгодой. Бельбийцы, похоже, очень любили делать деньги буквально на всем, так что у них в кодексе было не только про ставки на участников, но и про ставки, что делают на себя сами участники перед дуэлью. Можно было ставить и деньги, и артефакты. Еще одно отличие дуэли по-бельбийски — она могла проходить в форме, разрешающей использование любых артефактов участниками. И в этом варианте проигравший терял все свои артефакты в пользу победителя.

Чем дальше я читал, тем больше мне нравился этот кодекс. Похоже, в Бельбе будет интереснее, чем я думал. Если меня отрывают от охоты в порталах и обучения членов клана, то я уж постараюсь ни одной дуэли без щедрой материальной компенсации со своего противника не провести.

Еще интересный момент — в Бельбе были разрешены групповые дуэли. Двое против двоих, трое против троих, любые вариации.

Ну и в целом — дуэльный кодекс оставлял огромный простор для творчества. Хочешь провести дуэль в портале? Никаких проблем. Один сразиться с двумя противниками? Тоже. Главное — чтобы участники дуэли выразили свое четкое согласие на такие условия — и вперед. Тут был даже вариант, в котором секунданты выходили сражаться сразу после окончания дуэли, и прежние участники дуэли автоматически становились секундантами. Ну, тот из них, кто жив остался и мог по состоянию здоровья принять в дуэли участие…

Гунар, столица Аргента

Вот уже и закончилось свадебное путешествие намеченной мишени для покушения, а хоть раз увидеть вблизи Эйсона наемник так и не смог после того памятного случая у ресторана. Тот был попросту неуловим. Между тем заказчик уже напомнил о себе, и даже намекнул, что если Гунар не способен справиться с такой простой задачей, то он может нанять кого-то другого. Нужно было идти на какие-то необычные действия, чтобы не потерять этот заказ… Гунар ломал голову над вариантами, пока, наконец, не придумал кое-что…

Слоняясь возле новой клановой территории «Дерзких», он узнал слугу, который вышел из-за барьера и неспешно направился с большой сумкой по улице. Несколько лет назад Гунар водил компанию с его братом, пока тот не погиб во время выполнения очередного заказа. Он даже вспомнил имя слуги — Дербас. Парня он презирал — тот был тих, труслив и не желал иметь ничего общего с делами наемников. Так, похоже, у него появилась ниточка, чтобы ускорить выполнение своего задания!

Прошел метров двести за ним, чтобы не подходить сразу, мало ли за ним следят из окон кланового здания. А едва они оба свернули за угол, как тут же и нагнал.

— Здорово, Дербас! Как дела?

Парень зло взглянул на Гунара, и взгляд не изменился, когда он его узнал.

— Чего тебе? Доигрался в свои игры с моим братом! Мы даже его похоронить не смогли, тело так и не нашли!