Антидемон. Книга 15

Мне понравилось выражение ненависти на лицах бельбийцев и радости на лицах аргентцев при виде меня. Выглядели все эти эмоции очень искренними. Приятно, когда люди не прикидываются, а честны в отношении к тебе. Хотя, все же не совсем ко мне. Я сейчас больше символ Аргента и для тех, кто радуется, и для тех, кто ненавидит меня из-за моей победы в этой дуэли. Вернемся домой — и часть ликующих аргентцев и думать забудет про нынешние симпатии ко мне. Важнее будут интересы клана и их собственные интересы…

Но все же Джоан, Илор, Седнеш и Юрак, я уверен, вполне искренне радовались именно за меня.

Совет десяти, королевство Бельба

— И что это было? Как наш дуэлянт, которому мы отдали столько ценнейших артефактов, мог проиграть дуэль этому пацану из Аргента? Кто-то может это объяснить? — в ярости спросил патриарх «Сияющего меча».

Никто не пожелал немедленно прокомментировать этот вопрос. Но все же секунд через пятнадцать глава клана «Небесной смерти» сказал:

— Думаю, версия предательства точно исключена. Тарглас погиб, тело рассечено на две части. Остальное объяснить мы можем только одним. Аргентец был слишком хорош… Тарглас не смог вытянуть бой с ним даже при помощи наших артефактов.

— Трудно представить, как это возможно в таком возрасте. Хотя… Думаю, у меня все же есть объяснение… — начал говорить патриарх «Звезды разума» и внезапно замолк, явно нагнетая интригу.

— Ну же! Что ты имеешь в виду? — не вытерпел патриарх «Сияющего меча». Все отметили, что он вообще едва сдерживался сегодня. Это очень резко контрастировало с обычным благодушием лидера самого сильного клана в Бельбе.

— Похоже, что не только мы снабдили своего дуэлянта самыми лучшими артефактами. Наследный принц Мартон вполне мог попросить своего отца сделать то же самое для этого Эйсона. Аргент — развитое и богатое государство…

— Думаешь, они доверили артефакты королевской семьи такому пацану?.. Для такого шага доверие со стороны короля этому Эйсону должно быть безграничным, — покачал головой патриарх «Лунной плети».

— Он женат на его племяннице, и это все объясняет, — вздохнул патриарх «Лавового поля».

— Значит, королевские артефакты оказались лучше наших… Очень печально. Уверен, что Эйсон сразу же после боя их вернул своему королю, — предположил патриарх «Лунной плети».

— Какая разница, на нем теперь наши артефакты, если, конечно, он догадается, как их привязать и использовать, — сказал патриарх «Скрытого урона».

— Вряд ли догадается. Откуда он узнает секреты привязки? Артефакты древних очень часто были уникальны уже при изготовлении. А из тех, что изготавливались партиями, многие стали уникальными потому, что подавляющая часть партии утрачена или уничтожена, — ответил патриарх «Звезды разума».

— Для нас же хуже… — проворчал глава «Лунной плети». — Если бы привязал все к себе, то было бы достаточно убить его, чтобы вернуть нам все утраченные артефакты. А смысл ему носить с собой те артефакты, которые он не может использовать? Теперь, чтобы вернуть их нам, необходимо его похищать и узнавать, где он их держит… Теперь его убивать нельзя.

— Убить как-то мы, может, и смогли бы, пусть за ним и присматривают два грандмага. А вот похитить под таким присмотром его будет значительно сложнее, — покачал головой патриарх «Звезды разума».

— А какой у нас выход? — нервно сказал патриарх «Скрытого урона». — Мы нацепили на нашего бойца артефактов миллиона на полтора-два. Причем рыночная оценка не дает полного представления о наших потерях — многие артефакты работы древних попросту не купить…

— Значит, нужно придумать способ похищения Эйсона, — резюмировал патриарх «Сияющего меча».

— А если мы не будем медлить, то есть шанс прихватить и королевские артефакты Аргента, помимо того, что вернем наши, — предложил с ухмылкой патриарх «Лавового поля». — Мало ли он их еще не успел вернуть?

— Отличная идея! Да, тянуть точно не будем! — согласился с ним патриарх «Звезды разума».

Остальные члены совещания согласно кивнули.

Глава 16

Эйсон, королевство Бельба

Теоретически, охота на меня должна начаться не прямо сейчас — Совету десяти нужно время, чтобы посовещаться и предпринять какие-то шаги, — но со стратегической точки зрения находиться так далеко от города в компании стольких недружелюбно настроенных бельбийцев небезопасно… Вдруг им в расстроенную после проигрыша их ставленника голову придет мысль убить нас и прикопать прямо тут вместе с принцем Мартоном? Чтобы потом, вернувшись с дуэли, удивленно спросить: «А что, аргентцы не появились? Странно… Они тоже открыли портал, мы думали, что в столицу. Может, они к себе намылились?»

Численное преимущество у них четыре к одному, в том числе и по грандмагам. А у меня тут и Джоан…