Антидемон. Книга 15

Эх, у аристократов все так же, как и в жизни обычных граждан. Знал я в армии одного бывшего следователя — он иногда рассказывал о тех убийствах, что расследовал до войны. Для меня было неожиданностью узнать, какое огромное число граждан умирает из-за интриг их собственных родственников. И ревность один из главных мотивов, наряду с алчностью. Получается, какая-то девчонка приревновала своего возлюбленного, и Абела едва не отправилась на кладбище… Но умереть я ей не дам…

Надо же, как все просто, если так оно и есть. А я поначалу грешил на Совет десяти. Впрочем, как сказал мне тот следователь, в расследовании подавляющего большинства преступлений все достаточно просто… Мудрить нет никакой необходимости…

Неподалеку от дворца вспыхнул портал. Это вернулись Мартон с женой и остальной частью делегации, как мне уже сообщил Седнеш. Они с Юраком держали руку на пульсе происходящего, и недавно доложили мне, что Мартон скоро вернется, поскольку Абела окружена грандмагами-лекарями, собранными со всей страны, и больше нужды в его присутствии с верным Хаккертом нет.

Вслед за телохранителями и принцем с женой из портала вышла стайка фрейлин.

Теперь для моих планов требовалась помощь со стороны Джоан.

— Милая, уверен, что фрейлины Герсы уже навели мосты с местными аристократками, меняясь разными сплетнями. Можешь аккуратно расспросить какую-то из них, попронырливее, есть ли у принца местная возлюбленная? И чтобы обязательно это была герцогиня!

— Не очень у меня заладилось с этими болтушками, но для дела чего только не сделаешь! — вздохнула Джоан. — Ага, самая яркая сплетница среди фрейлин — Джюэль. Кажется, пришла пора рассказать ей, кто похлопотал о том, чтобы она стала фрейлиной…

Тянуть Джоан, как и всегда, не стала. Решительность — важная черта ее характера. Приняв решение, она просто идет и делает то, что нужно.

И в этот раз я даже мог понаблюдать, как это происходит, лично.

Прибывшие из Аргента фрейлины болтали между собой, практически друг друга не слушая. Но когда Джоан подошла к ним, тут же примолкли. Она поманила пальцем Джюэль, и та, победно взглянув на других девушек, радостно подбежала к королевской племяннице.

Они отошли поближе ко мне, и я при помощи чуткого уха смог послушать их разговор.

— Джюэль, это я похлопотала, чтобы тебя взяли фрейлиной. Пришло время отработать, — весьма прямолинейно заявила Джоан.

Ну да, она у меня явно не мастер дипломатии…

Глава 20

Несмотря на свою болтливость, Джюэль не сразу сообразила, как отреагировать на такое заявление. Но, помолчав немного, начала рассыпаться в благодарностях.

— Не надо всех этих красивых слов, скажи мне лучше, что ты знаешь о любовницах Гарбеда? Вряд ли он жил монахом до этой помолвки, верно?

— Точно не жил, — убежденно сказала Джюэль, — местные приписывают ему трех любовниц. Но я ни одну из них не видела. Или мне просто не сказали, кто они, если я их видела…

— А хоть одна из них является знатной дамой?

— Да они все знатные! Он же принц, ему невместно с доярками и кухарками…

— Графини, небось?

— Да, две графини и одна герцогиня!

— Давай поподробнее по именам!

Но тут ко мне подошел Мартон, и пришлось отключить чуткое ухо.

— Плохие новости из Аргента, — озабоченно сказал он, — прибыли первые консультанты по некромантии. Определили, что принцесса пострадала от проклятия, но заявляют, что лечения от него не существует… Абела так и будет падать замертво каждые десять-двенадцать минут, и только архимаг или грандмаг сможет ее временно привести в норму… Это ужасно! Моя сестричка, в день собственной помолвки!

— А как король реагирует?

— Рвет и мечет, велел готовить армию к войне, на случай если Абелу не удастся излечить… Он уверен, что это нападение организовано Советом десяти. В отличие от многих советников, кто так не считает. С другой стороны, министр иностранных дел говорит, что даже если это и не Совет десяти, то не очень и важно, повод-то для победоносной войны безупречный! Но, разумеется, другими словами, иначе батюшка его прибил бы на месте… Очень злится за погибшего в Бельбе племянника.

Я понимающе кивнул.

— Так что мы теперь тут в постоянной связи со столицей. Если вдруг моя сестра не выдержит этих постоянных исцелений и умрет, то нам отсюда надо тут же возвращаться домой, учитывая вероятность начала войны. Пожалуйста, граф, никаких больше ночных побегов, когда телохранители не в курсе, где вы, иначе есть риск вернуться во дворец уже воюющей с нами страны, в котором ты окажешься единственным аргентцем.

— Да сейчас как-то и не до охоты, как и до прочего, — сказал я. — К примеру, что делать с моей дуэлью? Совсем сейчас не время на несколько часов отвлекаться на нее…

— Все верно, это неуместно, сейчас я этот вопрос урегулирую, — согласился Мартон. — В знак уважения к моей сестре, сражающейся за свою жизнь, объявим временный мораторий на дуэли. А где Гарбед?

Ну и что ему сказать? Что он перебил кучу посуды и валяется в постели? А если он спросит, откуда я узнал?

— Ушел почти сразу после того, как вы отбыли, так и не назвав мне ни одного подозреваемого, — сказал я.