Антидемон. Книга 16

Этот артефакт позволял почувствовать, если кто-то пошел по твоим следам. Диапазон работы сильно зависел от того, на что способен сам маг, от степени его сродства с источником, от его размера. Конечно, грандмаг по определению имел один из лучших результатов, но его мог опередить и архимаг, у которого сродство с источником было выше. Наши разведчики в будущем всегда имели с собой подобный артефакт, когда совершали какие-то вылазки, диверсионные или разведывательные. Очень помогало понять, когда пора уносить ноги.

Я забрал артефакт и уговорил Джерела сделать еще три штуки таких. Напомнил про браслеты, раз такое дело, и он предложил зайти за ними завтра. Сейчас, он честно сказал, что не в состоянии надолго отвлекаться от новинки с источниками куттиров.

Но завтра сразу с утра нас снова дернули в Бельбу. Принц Гарбед вернулся с очередного визита к монарху куда-то на Востоке, и наша делегация должна быть у него на фуршете.

— Как мне все это надоело! — вздохнула Джоан. — Вообще себе не принадлежишь. Строишь планы на день, а тут раз — вперед, в Бельбу!

— Ну, нам по-любому там нужно было побывать сегодня. Вечером очередное заседание Совета десяти, Илору нужно быть на нем…

Фуршет в Бельбе прошел без сюрпризов. Но в самом конце меня пригласил к себе Мартон. Выгнал из своих покоев всех, установил шатер молчания.

Наследный принц был явно озабочен.

— Такое дело, Эйсон. Новое поручение от моего батюшки… Я имею в виду короля Драска Великодушного.

Я понял, что он никак не может решить, как со мной лучше общаться. В совсем уж свойском стиле — все же я муж королевской племянницы — или более официально. Вот и сбился с батюшки на короля…

— Какое поручение, ваше высочество? — спросил я, поскольку ясно, что раз уж завел вообще разговор об этом, то собирается мне все рассказать.

— Да непростое, Эйсон, непростое… Даже и не знаю, как его вообще выполнить.

— Ну так короли других и не дают… — улыбнулся я.

Мартон улыбнулся в ответ. И стал немного менее скованным.

— В общем, король хочет, чтобы я помог укрепить королевскую власть в Бельбе. Боязно ему оставлять дочку в королевстве, когда тут все так хлипко. Смысл ее замуж выдавать, если династию завтра свергнут.

— Ну, тоже верно, — согласился я с ним, — резоны короля можно понять. А какие ресурсы он выделяет для решения этой задачи?

— Ресурсы? — спросил удивленно Мартон. — Думаю, если что-то понадобится, то отец пойдет мне навстречу. Но в разумных пределах, конечно.

Я кивнул. В общем, Мартону дали очень мутное задание. Вполне может быть, чтобы не только помочь Абеле, но и проверить, на что он способен как наследный принц. Как оказалось, пока что он способен на то, чтобы поискать умельца, который решит эту задачу за него.

Ну, в принципе, тоже не самый плохой вариант. Самый плохой — пожимать плечами и растерянно озираться вокруг, ничего не делая. Не зря говорят, что короля играет свита. Есть в ней те, кто может решать необходимые для блага государства непростые вопросы, — будут у короля и королевства, и перспективы.

А если нет таких людей в свите… Грустно все, если нет. Вот у отца Гарбеда явно в свое время таких людей не нашлось. И Совет десяти стал планомерно отжимать власть у королевской династии.

А так, мысль короля понятна. И Мартона проверить в деле, и Абеле помочь при возможности, и получить в лице королевства Бельба надежного союзника на будущее. Если уж породнились с правящей династией, то к чему терять такие перспективы. Правда, сейчас термин «правящая династия» никак к Бельбе не применим. Королевская власть тут всего лишь красивый фасад, за которым скрыты ветхие руины.

Так, и что можно сделать? Тут всего, по сути, два варианта — усилить королевскую династию или ослабить Совет десяти…

Мартон молча ждал, пока я размышлял. Догадывался, что я не просто так загадочно молчу. Но пока что ничего в голову не лезло. Ну так и задание не из серии — сходи в портал и убей монстра. Тут надо долго думать…

— Давайте я прикину, ваше высочество, что к чему, а потом доложу вам свои соображения, — сказал я.

— Буду ждать, граф, буду ждать! — с явным облегчением, что я не отказываюсь сразу, сказал Мартон.

Ну а что мне отказываться? Я сам заинтересован, чтобы у Абелы все было хорошо, когда мы отсюда уедем. А то нетрудно догадаться, что начнется. Вызов во дворец Мартона — Эйсон! Все пропало! У Абелы трудности, мы выезжаем ей на помощь!

Нет уж, не так и сильно мне Бельба понравилась, чтобы сюда рваться снова. Хотя, несомненно, плюсы в этой поездке были…

Но ладно, я что-то отвлекся от задачи, поставленной королем. Итак, как можно усилить Гарбеда? Не так он и прост. Но подумать не получилось…

— Эйсон, новости из Аргента! — воскликнула Джоан, едва я вернулся в наши покои. — Только что говорила по коммуникационному порталу с отцом.

Ну да, они с отцом хоть раз в три-четыре дня, но общались друг с другом.

— Что такое?

— Герцогиня Гаруелла сбежала из королевской тюрьмы!

— Да ладно! — воскликнул я.