Антидемон. Книга 5

— Поверь, отец, все же Эйсон именно таков, хотя да — у меня есть к нему чувства, — желая дать понять отцу, что Эйсона трогать нельзя, Джоан решила признаться, что он ей небезразличен. — Или ты не заметил этот эликсир, рецепт которого он передал Академии? Как там говорил проректор — в четвертый раз за триста лет это произошло? Не подскажешь, что Академии передал Даркон, кроме своей спеси и задранного носа? Или, может, Даркон тоже решил учредить щедрую стипендию для студента в нужде, как уже сделал Эйсон?

Ректор снова хмыкнул и немного помолчал. Но лицо его перестало быть таким тревожным, и даже морщины немного разгладились.

— Обожаю беседовать с тобой, дочка, и восхищаться тем, какая ты у меня выросла умница! — наконец сказал он. — Хорошо, считай, что ты меня по первому вопросу убедила. Ты сделала неплохой выбор в отношении Эйсона, он явно выделяется из ряда других студентов. И я склонен поверить, что он заменил бы тебя на дуэли, если бы мог — он никак не выглядит трусом. Но тогда перейдем ко второму вопросу — что это было за заклинание, которым ты убила Барку? Я, хоть и администратор, в состоянии понять, когда при мне используют совершенно новое заклинание, которое неизвестно в нашем королевстве.

Вот теперь Джоан поплыла — она совершенно не знала, что отвечать. Правду — нельзя, это может повредить Эйсону. Хотелось, конечно, оправдаться тем, что не может ответить из-за того, что это клановая тайна, но Эйсон просил ей пока не говорить отцу, что она вступила в его клан. И она пообещала, а нарушать свое слово тоже нельзя. Какой-то замкнутый круг! И, наконец, ответила только так, как могла:

— Не могу ответить тебе, отец. Прости, но это не мой секрет.

Ректор, вопреки ее опасениям, совершенно не обиделся такому уклончивому ответу. Напротив, покачав головой, сказал:

— Понятно. Опять, значит, Эйсон.

Джоан было вскинулась возражать, но тут же сникла — врать отцу она не хотела. В конце концов, его нельзя злить — от него зависит судьба Эйсона.

— Да ладно, можешь ничего не говорить, скорее всего, он дал тебе его под клятву, — усмехнулся ректор, — даже не маши руками, это же предельно понятно. Ничего такого необычного, чего бы я не знал, до начала учебы у тебя не было. А потом появляется этот парень, как там было предельно скромно сказано в этой сказке — «Парень с большой буквы», и начинается вся эта кутерьма. Впрочем, неважно, чей это секрет, меня больше волнует твоя судьба. Надеюсь, мне не надо тебе разъяснять, что означает появление нового заклинания, которым не владеет ни один клан, и какой опасности подвергается владелец такого секрета?

На это Джоан только молча кивнула. Конечно, она знала все риски. И Эйсон недавно ей еще раз все их обстоятельно осветил.

— Так вот, дочка, оставить все как есть я не могу, ты уж меня прости. Когда такой секрет принадлежит некой Джоан из провинции — это никуда не годится. Допустим, в стенах Академии я еще смогу как-то тебя защитить, но даже здесь стопроцентной гарантии быть не может. Однажды провинциальную студентку могут просто одурманить и утащить из Академии в мешке, чтобы узнать секрет и после этого убить, заметая следы. Но едва ты поедешь на практику… Едва ты поедешь на каникулах в город… На тебя однозначно устроят охоту, как на лисицу!

Ректор остановился, вытащил из кармана платок и утер внезапно выступивший на лбу пот. Одно это показало дочери, насколько он взволнован. Затем отец продолжил:

— К тому же это новое заклинание похоже на заклинание «Вакуум». А оно принадлежит могущественному клану, он неспроста входит в первую десятку. Они могут и попытаться похитить тебя, чтобы усилиться за счет родственного к их основному заклинания, и просто убить, чтобы никто не мог подобрать ключи через второстепенное заклинание к основному.

Джоан сидела подавленная — отец разложил все не менее убедительно, чем Эйсон. Но Эйсону она могла отказать в его просьбе, а вот с отцом все было иначе.

— Так что, девочка моя, твои игры в страшненькую провинциалку на этом закончены. Никаких возражений — завтра ты идешь на занятия в своем натуральном виде. Как графиня Лорейн, дочь брата короля. Это единственный способ защитить тебя — чего бы ты там ни знала такого интересного, а племянницу короля никто похищать не рискнет. Нет смысла охотиться за секретом, принадлежащим королевскому клану. Это государственная измена, и смысла похищать заклинание, если никогда не сможешь его использовать под страхом пыток и казни, нет.

Джоан тяжело вздохнула. Отец был прав — она была умной девушкой. И что такое разумное поведение, тоже понимала. Но вот так сразу сдать позиции не могла:

— Придется покупать адскую кучу новых платьев — графиня Лорейн, в отличие от простушки Джоан, не может ходить в двух платьях два месяца подряд!

— Я дам тебе денег, а также выпишу пропуск в город и освобождение от занятий! — улыбнулся ректор торжествующе. Он понял, что свою позицию отстоял.

Эйсон, Академия