Антидемон. Книга 5

— А ты точно восстановил уже координацию? — обеспокоенно спросила Эрли.

— Более-менее, и еще есть больше дня до дуэли, так что с этим должно быть все хорошо, — ответил я.

Джоан ничего не говорила — просто переживала за меня и крепко держала мою руку.

Секундант от Дакина подошел к концу обеда, подтверждая тем самым, что все было заранее подготовлено. Невысокий худой паренек, но с очень толстыми запястьями, что я сразу профессионально отметил. Похоже, тоже целенаправленно развивает сухожилия, а значит, очень силен. Моим секундантом решил выступить Корнел, уговорились на завтра перед ужином, как я и предложил первоначально.

После занятий снова танцевал с Джоан, тренировался стоять на одной ноге, прыгать с места и с разбега в парке, делать рывки, кувыркался по земле. С удовлетворением чувствовал, что тело все больше воспринимается как целое, и вылеченная нога уже не вызывает сбоев. Перед сном прокрутил в трансе свои самые сложные схватки с людьми на поле боя во время войны. Освежил в памяти и их, и свои комбинации.

Следующий учебный день прошел быстро, пришло время идти на дуэль. Настрой у меня было боевым, и я даже ощущал вдохновение. Первая серьезная переделка, в которую я попадаю, полностью владея своим телом, не скованный покалеченной ногой и хромотой!

Придя вместе с сокланами на арену, с любопытством осмотрелся. Почти все места были заняты — разительный контраст с моей дуэлью с Дарконом. Правда, на свой счет я это не относил — скорее всего, основная масса студентов пришла поглазеть на бой неформального чемпиона Академии, а вовсе не на меня. Конечно, им интересно — убьет ли Дакин на дуэли в пятый раз, или я отделаюсь только ранением?

Подготовка проходила обычно. Вышли секунданты, огласили правила дуэли, пришел наш черед выходить на арену. В прошлый раз, когда бились с Дарконом, я ковылял вниз по лестнице, в этот раз легко сбежал вниз, и это вызвало у меня улыбку и еще больше подняло настроение. Зато мой противник выглядел хмурым и озадаченным. Видимо, ему не сказали, нанимая, что я жду вызова на смертельную дуэль, и он опасался какого-то подвоха из-за моей необычной реакции и сегодняшнего превосходного настроения. Ничего, для меня это полезно — пусть опасается, будет скованным, возможно, предпочтет играть от обороны, что мне только на руку.

Магический барьер, отделяющий нас от зрителей, заработал. Я вошел в легкий транс, и команда декана приступать к дуэли прозвучала уже слегка замедленной — мое восприятие предельно разогналось, ни на что больше не отвлекаясь. Теперь я жил только схваткой — кровь быстрее бежала по жилам, ноздри хищно раздувались, глаза видели все, что связано с моим противником. Пока что я не стал активизировать переход на восьмой разряд — посмотрим сначала, как все будет складываться.

Дакин тут же доказал, что хорош, — воздушные копья полетели в мою сторону одно за другим, так быстро он их кастовал. Менее подготовленный боец на моем месте мог и начать психовать из-за такой скорости противника, но я почувствовал только удовлетворение — один бой с достойным противником гораздо полезнее для твоего прогресса, чем сто боев с тем, кто тебе уступает. Тем более тело теперь мне подчинялось полностью, и я обошелся без щитов — просто отпрыгивал в стороны, при необходимости и кувыркался. Зачем растрачивать ману на щиты, если мой опыт позволяет мне точно угадать, куда полетит воздушное копье противника, а скорость позволяет его избежать? Сам пока не атаковал — было интересно, на что еще способен мой соперник.

Спустя полминуты Дакин понял, что зря расходует ману, и в мою сторону полетела воздушная линза. Летит она значительно быстрее воздушного копья, и по этому заклинанию можно предельно точно понять разряд противника. Чем быстрее оно летит, чем шире линза, чем меньше заметность заклинания — тем выше разряд. Линза Дакина точно свидетельствовала, что у него уже десятый разряд — а его мало кто обретал до конца обучения в Академии. Это очень серьезное достижение! Запустил он линзу правильно, на уровне моего пояса, в расчете на то, что подпрыгивать слишком опасно, а упасть не каждый решится, когда на тебя несется заклинание, способное разрезать пополам четверых человек одного за другим. Я — решился, причем сделал это, не отводя взгляда от противника. И не ошибся — когда сверху резануло воздушной волной от пролетевшей над макушкой линзы, Дакин отправил в меня ледяную каплю.

Именно поэтому магу нужно иметь очень острое зрение и большой боевой опыт — опознать такой совершенно небольшой по размеру, но очень опасный подарок гораздо легче, если он раньше много раз в тебя летел. Я увернулся в последний момент, когда губы Дакина уже начали кривиться в восторге — он решил, что я не заметил каплю льда. И сделал это специально лениво, показывая, что я сразу ее заметил, — захотелось позлить врага, вызвать у него чувство беспомощности.