Антидемон. Книга 6

Локация эта была не только очень непростой, но и имела еще одну особенность, из-за которой мне категорически не рекомендовалось брать с собой кого-то из клана — выжить некроманту там было значительно легче. А если ты хочешь практиковать некромантию в этом времени, то нечего делать это при свидетелях.

Собрав необходимое снаряжение, следующей ночью я в сопровождении Аркоша поскакал к нужному порталу. Его я обнаружил уже давно, просто раньше, пока был хромым, залезать в него смысла не было. Не вытянул бы.

Старый маг пожелал мне удачи, и я вошел в портал. Через минуту вышел в локацию и сразу же, зарыв путеводный артефакт, рванул от него в сторону. Бывали случаи, когда местные монстры, кренги, специально караулили у порталов в ожидании незваных гостей. Их уверенно считали разумными — они пользовались примитивным оружием и строили свои поселки. Также пользовались и боевой магией.

По поводу местных обитателей было много дискуссий, особенно в будущем, когда выявилось удивительное свойство ингредиентов. Выдвигалась даже гипотеза, что в предках у них были люди, поэтому взятые из монстров ингредиенты и чувствовали себя так уютно в человеческих телах, не вызывая отторжения. Не знаю — в таком случае другими предками должны быть ящерицы. Монстры хотя и были прямоходящими, но больше походили на вставших на задние лапы огромных игуан, отбросивших хвост. Голова размером раза в два больше человеческой была вытянута вперед в типичной для хищника пасти, полной клыков. Тело покрыто броней из чешуи, причем настолько прочной, что стрела, пущенная из добротного самострела, с тридцати метров уже от нее отскакивала. А ведь на таком расстоянии можно без труда пробить доску толщиной в пятнадцать сантиметров!

Подлинное качество, гарантировавшее защиту человека от множества ядов при создании задуманного мной артефакта, обеспечивали только ингредиенты, взятые из тела элиты этих монстров. А это были немногочисленные особи, которые наслаждались всеми благами жизни на верхушке местной пищевой пирамиды. Высотой элитники были метра в два с половиной, вес, включая тяжелую броню, составлял около двух сотен килограммов. Силищи у них было немерено: один мой товарищ видел, как такой монстр кулаком пробил стену из высушенных глиняных блоков толщиной в двадцать пять сантиметров, после чего как ни в чем не бывало продолжил и дальше пользоваться этой же лапой.

Магия у них была не особенно разнообразной, но достаточно мощной, чтобы представлять опасность для их врагов. В противников они метали каменные и ледяные ядра размером с человеческую голову. Если такое в тебя попадет, вполне хватит, чтобы помереть на месте. Даже если располагаешь вживленными ингредиентами для взрывной регенерации, то помрешь, если ядро попадет в голову или застрянет в туловище.

К счастью, это был редкий портал, в котором наша ночь совпадала с ночью у разумных ящеров. Днем сюда соваться я бы не рискнул — кренги были очень активными в дневное время, не меньше, чем люди. Днем они постоянно охотились, только по ночам отсыпались.

Поселки их могли бы свести с ума любого педанта, любящего порядок и организованность. Построены они были из обожженных на солнце глиняных кирпичей и походили на специально созданные лабиринты, настолько внутри все было запутано. К счастью, кренги любили плоские крыши, поэтому путешествовать я планировал исключительно по ним, чтобы не сойти с ума, пытаясь понять, куда ведут постоянно петляющие местные улицы.

Для моего артефакта мне требовался мозг одного из представителей местной элиты, этих огромных, закованных в броню монстров. Проблема состояла в том, что и днем, и ночью они были окружены десятками особей обычного вида. Даже спали они в одном жилище кучей, в навалку, чтобы было теплее. А всего в поселке монстров несколько сотен, из них элитников штук семь-восемь. Полезешь в атаку даже на одного элитника в окружении обычных монстров — через минуту будешь иметь дело с несколькими сотнями. Тут уже не о трофеях с монстров будет идти речь, а о том, как унести ноги, оставшись живым. Если ты, конечно, не опытный архимаг.

Вот тут магу моего невысокого разряда, лишь мечтавшему в будущем стать архимагом, и могла прийти на выручку некромантия. Сам я таким образом этих монстров не штурмовал, но был наслышан, как это правильно делать.

Несмотря на темноту, я знал, куда двигаться. Кренги обожали строить свои поселки на возвышенностях — в окружавшей меня пустыне они были только в одном направлении. Света двух лун и звезд вполне хватало для того, чтобы уверенно двигаться к цели. Пустыня была непростой по рельефу — сплошные овраги со скользкой глинистой почвой, иногда шириной в десятки метров, рассекавшие местность во все стороны. Но я не роптал — эспандер позволял быстро пересекать расщелины, а вот если потом придется спасаться бегством от преследования, то они будут мне еще и жизнь спасать, притормаживая погоню.