Антидемон. Книга 6

Ректор ехал в шикарной карете со всеми полагающимися для королевского брата вензелями и позолотой на бортах, его эскорт следовал на лошадях сразу за ней, мы примкнули на наших лошадках вплотную к эскорту, замыкая шествие. Видимо, «Могучие» пришли в ярость от очередного провала плана по моему уничтожению, поскольку, едва наша процессия покинула Командирскую Академию и проехала несколько сот метров по узкой городской улице, карета остановилась.

— Что там? — громко спросил кучера глава эскорта.

— Телега с фруктами опрокинулась, да так неудачно, что дорогу перегородила, — ответил тот.

— Думаешь, это засада? — спросил меня Джамир, положив руку на самострел и обводя внимательным взглядом окна домов.

— Запросто! — ответил я.

Классическая схема засады в городе — перегородить дорогу на узкой улице и атаковать. Не так уж часто, на самом деле, телеги переворачиваются на городских улицах — для этого надо телегу с грузом хорошо разогнать, а в городе это делать запрещено.

Я напряженно осматривался вокруг, сжимая в руке эспандер — в любой момент закрытые окна домов вокруг могут распахнуться, и оттуда на меня посыплются градом стрелы и разрушительные заклинания. Ну и моим спутникам тоже достанется, пока из своей кареты не вылезет разъяренный герцог и не разнесет нападающих вместе с домами. Архимагом папаша Джоан наверняка является неслабым — он много чего должен знать, что обычно архимаги не изучают. Ясное дело, такой огромной библиотеки и лучших профессионалов в любом направлении магии ни у кого больше нет. Кроме, разве что, короля, но сомневаюсь, что у того есть много времени заниматься изучением магии — все же государственные дела сами себя не сделают. Их, в отличие от дел по Академии, на плечи помощников не переложишь — можешь быстро потерять и корону, и голову.

Но тут глава эскорта мощно взревел:

— Дорогу ректору Королевской Академии Магии, герцогу Картану! Даю одну минуту, чтобы освободить путь, потом приму жесткие меры!

И это сработало — была тут засада или нет, мы так и не выяснили. Опрокинутую телегу очень быстро оттащили в сторону, и мы спокойно двинулись дальше. Карета проехалась по рассыпанным фруктам, передавив колесами часть из них, так что наши лошади шлепали копытами по лужицам из яблочного и гранатового сока. Все же я нюхом чуял, что засада была, — но заговорщики не решились напасть на брата короля в попытке убить меня. Это однозначно сочли бы государственной изменой, и пощады от короля никому бы не было. В том числе и всему клану, как заказчику нападения.

Больше никаких препятствий на пути не возникло, и через сорок минут мы добрались до Академии.

Тем не менее меня беспокоила ситуация с Лобером. Это уже второй раз, когда меня пытаются убить при помощи яда — сигнал, который умному человеку нельзя оставить незамеченным. Было два раза — будет и третий, и не факт, что мне снова повезет и я выкручусь. Повезло, что Лобер не попытался убрать меня еще до дуэли, просто уколов иглой с ядом, когда намеренно столкнулся со мной на приеме. Неясно почему, но, видимо, резоны у него были. Я даже, как опытный в этом плане человек, догадывался какие. Во-первых, я мог почувствовать укол — и тут же закричать, что меня пытаются убить. В этом случае Лобера бы схватили, обыскали, нашли бы иглу, и все для него закончилось бы очень плохо. За попытку отравления положена мучительная казнь. А меня вполне могли бы спасти — в любой Академии есть опытные алхимики, прекрасно разбирающиеся как в ядах, так и в лечении отравлений. Во-вторых, он был начинающим, но очень искусным убийцей — и мог считать, что вполне способен справиться со мной на дуэли. К чему рисковать, пытаясь отравить меня на приеме?

Поскольку нога у меня теперь была в порядке, и координацию я практически восстановил — пора было принять меры от новых попыток отравления. Дорогое кольцо на пальце давало гарантию защиты только от попыток отравить меня с пищей, и мне была нужна дополнительная защита от ядов, что могут попасть в организм через дыхание или через кровь. И я даже знал, как разжиться нужным мне средством. Это был антидот от подавляющего большинства используемых наемными убийцами смертельных ядов, крохотный артефакт, который вживлялся прямо под кожу и подлежал замене каждые два месяца. Только вот в продаже его не найти — сейчас он еще не известен никому, кроме одного клана, да и то не в нашем королевстве, — а значит, мне придется хлопотать над тем, чтобы его получить, самому. Ингредиенты для него, к сожалению, тоже сейчас в продаже отсутствовали — поэтому мне будет нужно добыть их самостоятельно, чтобы иметь возможность изготовить артефакт. Ну что же, не в первый раз.

Портальная локация, в которой я мог разжиться главным необходимым ингредиентом, была слишком опасной, чтобы тащить в нее членов моей команды — необходимый опыт имел разве что Скала, но, к сожалению, там требовались и серьезные магические умения, а он был все же магом начинающим. Так что придется отправляться одному — решил, однако, взять с собой Аркоша, чтобы покараулил лошадь и помог на выходе, если буду ранен.