Антидемон. Книга 7

— Да я и сам понимаю, что это чересчур! — вздохнул я. — Ладно, если нет идей, буду думать сам, что можно сделать. Подойду потом, поболтаю с этим Рапданом, если что-то придет в голову. Кстати, может быть, ты видел предыдущие дуэли Хастера и можешь что-то сказать по поводу его манеры сражаться?

— Ну это я могу, да, — подтвердил Тивадар, он вообще любил быть полезным для клана. — Хастер очень подвижен, щиты использует редко, предпочитает маневрировать. Девятый уровень.

Да, Тивадару мы соврали, но и он не был с нами полностью честен. Зато теперь, авось, мы напустили достаточно туману, чтобы дальнейшие события не стали источником для его обид.

Рапдана я нашел на следующей перемене. Корнел мне его показывал, как и Хастера, когда мы изучали тех, кого могут подкупить «Могучие» для вызова меня на дуэль. Меня после дуэли с Дакином все знали, так что представляться не пришлось.

— Буду болеть за тебя на сегодняшней дуэли, друг! — подойдя, сказал я громко, чтобы студенты вокруг услышали. — Сделай этого Хастера, хорошо?

Сказать, что Рапдан был изумлен, значит, ничего не сказать. До этого мы ни разу и словом не перекинулись, а я подошел к нему так, словно мы близкие друзья.

Случилось бы это до того, как я убил признанного чемпиона Академии на дуэли — он мог бы меня и послать подальше. Но после той дуэли студенты стали намного дружелюбнее ко мне относиться, и он тоже почему-то решил не быть исключением.

— Спасибо за поддержку! — сказал он.

— Постарайся не погибнуть, друг! — С этими словами я пожал его руку, оставив его в полном изумлении, и пошел по своим делам.

То, что я хотел, произошло — по всей Академии разойдутся слухи, что мы с Рапданом, оказывается, близкие друзья. И Тивадару кто-нибудь скажет о нашем очень дружеском разговоре, что подтвердит сказанное мной ему ранее. Так что если Рапдан сегодня погибнет, никто не удивится, что я из-за этого расстроюсь.

Предстоящая дуэль была главной темой сегодняшнего дня и на переменах, и на обеде. Наконец, занятия закончились, и половина Академии пошла посмотреть на дуэль. Нечасто увидишь, чтобы почти все места на трибунах были заняты. Причина интереса была понятна — драться насмерть будут старшекурсники, которые много что умеют. А значит, есть шанс увидеть интересный бой, необычные связки заклинаний, которые можно тоже освоить.

Хастер и Рапдан вышли на поле после того, как секунданты ушли. Вот включили барьер, и декан дал команду к бою.

Хастер с самого начала стал сражаться увереннее, чем его противник. Как и описывал Тивадар, он быстро уходил с траектории разнообразных атакующих заклинаний Рапдана. В то же время его атаки были достаточно однообразны, что даже вызвало недоуменный гул трибун — он швырялся, в основном, огненными шарами.

Я же не считал такую тактику провальной — огненные шары, взрываясь около противника, могут частично ослепить его, открыв дорогу для более коварных атак, или даже ранить, если он поставит щит неудачно или недостаточно далеко отпрыгнет. А где-то после пятой такой атаки Хастер стал чередовать атаки огненными шарами с ледяной каплей. А затем атаковал противника воздушной линзой, ставя перед непростым выбором — закрыться щитом, или рискнуть и попробовать увернуться?

Рапдан предпочел консервативную тактику и закрылся каменным щитом. А Хастер тут же атаковал его, пока поле зрения было ограничено, причем водяной плетью — пытается подражать моему бою с Дакином! Ну что же, все верно, лучше учиться смертельным приемам на чужом опыте.

Правда, Рапдан тоже догадался, что что-то тут нечисто, поэтому отступил на шаг и скастовал еще один щит — воздушный. Или, возможно, решил, что одного щита против такого мощного заклинания, как воздушная линза, ему не хватит? Главное, что верхушка плети, сломавшейся о верхушку каменного щита, вполне себе перенесшего атаку воздушной линзой, угодила в промежуток между щитами. Так что Хастер потратил много маны зря — ловушка не задалась.

К сожалению, Рапдану это не помогло — вдохновившись успехом, он стал напористее, при этом забыв про осторожность. Это болезнь неопытных бойцов — после первого же успеха, часто случайного, вообразить себя богом войны. Выскочив из-за щитов, он помчался на Хастера, кастуя на ходу одно атакующее заклинание за другим. И совсем не заметил, что вслед за плетью его противник скастовал каплю льда, как раз на случай, если противник уцелеет и решит контратаковать. Что сказать — хорошо рассчитано! Сердце Рапдана капля пробила навылет, почти не затормозив, и он рухнул замертво. А я признал, что оценка Тивадаром Хастера была верна — хороший боец, умеющий грамотно рассчитывать свои силы.

А вот если бы Рапдан не горячился, не воображал себе невесть что, то имел все шансы выиграть. На воздушную линзу Хастер спустил очень много маны, так что ему пришлось бы очень сложно, работай Рапдан против него грамотно. Но тот пошел на поводу эмоций, а не расчета. Поэтому-то настоящие воины так редко встречаются — основная масса бойцов в смертельной схватке совершает ошибку за ошибкой, не в состоянии обуздать свои эмоции.