Антидемон. Книга 7

— У тебя, я так понял, есть арский кинжал? — спросил Хастер меня, тактично переводя разговор с оплошности Эрли на другую тему.

— Да, это одна из тайн нашего клана, он нас неплохо выручает на охоте, с ним трофеи собираем гораздо быстрее, — признал я. — И не подумай чего плохого, я нашел его на теле убитого монстрами охотника. Сам должен понимать, что возвращать его клану нельзя…

— Да, убьют только за то, что ты держал его в руках и знаешь все его возможности, — согласился Хастер.

Затем задумался ненадолго, и я понял, что его еще что-то интересует. Так оно и оказалось.

— Хорошо, а что мы не поделили с «Могучими»? — спросил Хастер. — Слухи разные ходят.

Мне понравилось это «мы», сказанное о нашем клане. Эх, придется говорить всю правду, это прямой вопрос.

— Не буду скрывать, нам известен их секрет взрывной регенерации, — сказал я. — Тебе пока не предлагаем, определись сначала, будешь ли ты менять источник. Если будешь, то лучше их поставить после этого: чтобы сформировать базу для нового источника, придется как следует пострадать, и зерна регенерации могут сработать вхолостую.

— В какой же клан я попал??? — спросил Хастер обалдело.

Тут даже повесившая нос Эрли приободрилась и с гордостью сказала:

— Да, клан у нас суперский! И то ли еще будет!

Учебные дуэли я начал проводить, как и обещал, на следующий же день. Количество арен и судей для этого было ограничено, так что когда я обратился за резервированием на много-много часов вплоть до начала практики, то с удивлением узнал, что на каждого студента выделена возможность только двух бесплатных дуэлей в течение недели. Мой запрос многократно превышал все нормы, даже если считать на всех нас шестерых. Хочешь больше — только платно, причем в Уставе об этом не было сказано ни слова. Но протестовать я не стал — не такие и большие деньги просила Академия за каждую дуэль. По меркам наших заработков в портальных локациях, конечно, — для обычного студента три золотых монеты за одну дуэль было серьезной суммой. Естественно, я заказывал только арены, на которых зрителей не допускали глазеть на происходящее.

Как я и ожидал, если на первых дуэлях все еще были полны энтузиазма и надежды хотя бы на ничью, то через несколько дней настроение изменилось. Надежды были утрачены, поскольку я валял всех, как хотел. Как и прикидывал, хватало трети резерва, чтобы «убить» любого из сокланов, так что дуэли шли одна за другой. Особенно тяжело переживал череду поражений Хастер — он почему-то решил, что я хочу таким образом показать ему, что его жизнь ни гроша не стоила бы, если бы он не согласился войти в клан. Отчаявшись победить, сокланы стали на дуэлях все больше психовать и, следовательно, совершать все больше ошибок.

Убедившись, что всякая возможная спесь окончательно выбита и никто больше не воображает из себя великого мастера дуэлей, я решил, что пришла пора поменять тактику:

— Так, слушаем все меня, — сказал я сокланам перед очередной тренировкой, — ваш потенциал теперь мне понятен, с обычными дуэлями можем заканчивать. Теперь я буду учить вас побеждать. Будем изучать связку за связкой, десятки самых эффективных в бою против другого мага вариантов. Я делаю — вы повторяете на арене, а те, что ждут на трибуне, мотают себе на ус. Все понятно?

Какое облегчение отразилось у всех на лицах, когда они поняли, что больше я не буду «убивать» их раз за разом! Эрли даже пришла в такой восторг по этому поводу, что чмокнула меня в щеку. Подумав всего мгновение, Джоан чмокнула меня в другую.

Эх, рано они радовались! Еще не знали, что на арене я буду гонять их совершенно безжалостно, пока не отработают все связки. Чтобы они их могли выполнить максимально быстро и эффективно в любой подходящей для них ситуации. Чтобы выработалась интуиция, когда именно лучше использовать ту или иную связку. И чтобы связка шла за связкой совершенно органично, и именно та, что нужна, чтобы победить на дуэли.

Судья Арстен, Академия

Несколько дней подряд наблюдая в качестве судьи за боями Эйсона с членами его клана, Арстен не выдержал и подошел к нему:

— Парень, мне говорил мой друг, что судит твои поединки с Фанриком, что ты хорош, но я не знал, что настолько. Как ты успел в твоем возрасте набраться опыта, чтобы настолько хорошо сражаться? Я же вижу, как блестяще отработаны все твои связки, даже сложные, ты применяешь их не задумываясь! И такое впечатление, что ты знаешь, чем тебя атакуют, еще до того, как в тебя летит заклинание!

— Просто хорошо получается сражаться! — скромно пожал плечами Эйсон. — И буду признателен, если эта информация не будет уходить слишком далеко.

— Нет, конечно, я Устав уважаю, — поспешно сказал судья, — мы только между собой, судьями, такие вещи обсуждаем.

Двор короля Драска Великодушного

Король проводил заседание Тайного совета — высшей инстанции по принятию важнейших вопросов жизни королевства, в особенности в сфере внешней политики. Сегодня главным вопросом были растущие аппетиты одного из соседей — королевства Сисерия.