Антидемон. Книга 7

— Докладывайте! — приказал король министру иностранных дел, герцогу Бастеру.

— Ваше величество, наши дипломаты и шпионы сообщают достаточно неутешительные вести, — начал тот, — в Сисерии все больше негатива по отношению к нам. Нас не любит знать, нас не любит и народ — кто-то весьма искусно возбуждает ненависть ко всему нашему королевству. Наши местные специалисты по данному вопросу, проанализировав собранную информацию, совершенно уверены, что дело движется к войне.

— И зачем им война с нами? — спросил король.

— По имеющейся информации от лучшего нашего шпиона, Сисерия точит зубы на территорию Лукского графства. Все мы знаем, что граф Замнер невероятно разбогател, и на территории графства его усилиями собрано множество ремесленников, — с поклоном ответил на вопрос министр иностранных дел.

— Военные аналитики считают, — встал со своего места военный министр, граф Дженто, — что король Сисерии планирует внезапно на нас напасть, захватить территорию Лукского графства и как можно больше земель рядом, а потом уйти в глухую оборону и начать вести переговоры о том, что готов отдать всю захваченную территорию, кроме Лукского графства, если мы признаем его частью Сисерии.

— Почему именно такая стратегия? — спросил король.

— У Сисерии сильная армия и, к сожалению, сильнее нашей, но не настолько, чтобы иметь большие шансы захватить все наше королевство. Тем более король Сисерии прекрасно знает, что если у него вдруг начнутся серьезные военные успехи на нашей территории, позволяющие рассчитывать на то, чтобы захватить нас целиком, другие наши соседи немедленно выступят в нашу поддержку. Никто из них не захочет получить настолько сильного противника в лице Сисерии, в случае если им удастся нас поглотить.

Король покосился на военного министра — вот за эту невероятную откровенность он его и держал на этой важной позиции уже десять лет. Ни один из других министров не решался так беспристрастно описывать реальную ситуацию, как Дженто. Ну кто еще осмелится сказать королю вот так прямо, что его армия, за которую отвечает лично граф, слабее, чем у соседа! В этом мире полно королей, которые за такую вот нелицеприятную правду велят немедленно министра разжаловать и отправить в тюрьму. Правда, и герцогом королю его делать не хотелось, кому же приятно слушать такое…

— Если примем эту гипотезу за истину, то какие есть варианты заставить Сисерию отказаться от их плана? — спросил король.

— Как установил другой наш шпион, в покоях наследного принца Сисерии Хендо висит портрет дочери вашего брата, ректора Королевской Академии Магии, ваше величество! — встав, доложил министр иностранных дел.

— Не моей дочери? — удивился король. Дочь у него была красоткой, и хорошо воспитанной. Как раз в следующем году закончит Королевскую Академию Магии, и самая пора отдавать ее замуж. Тянуть с этим точно не стоит! И принц Сисерии — очень даже подходящая кандидатура для такого брака.

— Как положено, когда Лорейн, дочери вашего брата, исполнилось шестнадцать лет, ее портрет был написан и разослан по всем королевствам. Как и портрет вашей дочери, ваше величество, еще пять лет назад. Но в спальне принца Сисерии по неизвестной мне причине висит именно портрет Лорейн.

— Значит, вы предлагаете прощупать вариант выдать Лорейн замуж за принца в попытке снизить напряженность в отношениях и заставить соседей отказаться от идеи по захвату Лукского графства? — спросил король задумчиво.

— Совершенно верно, ваше величество! — сказал министр иностранных дел и тут же сел на место, демонстрируя, что больше ему предложить нечего.

Да, тут было над чем подумать! Король прекрасно знал, что его племянница дикарка. Выпросила на праздник в честь активации источника древний уникальный артефакт, чтобы ходить на занятия инкогнито, скрываясь под каким-то другим именем… как его… Джоан вроде. Конечно, и дочь короля училась под псевдонимом, как герцогиня Геза, но все знали, кто она на самом деле, и внешность она уж точно не меняла на некрасивую, как сделала Лорейн. Рассказывал ему его брат и про невероятное равнодушие дочки к парням и замужеству — он очень радовался в одной из недавних бесед, что какой-то дерзкий студент из провинции все же сумел заинтересовать ее. А всех знатных женихов она ультимативно отшила…

С другой стороны, брат должен понять, что интересы королевства важнее капризов его дочки. Тут речь идет о попытке остановить надвигающуюся войну, все же! Да, он человек разумный, и должен будет понять, что деваться его строптивой дочери в такой ситуации некуда. Если этот Сисерийский принц и в самом деле в нее влюблен, то надо побыстрее договариваться и свадьбу отпраздновать. А потом уже пусть он сам справляется с капризами своей жены — главное, отодвинуть угрозу войны!

— Решено, — сказал король, — договоритесь с королем Сисерии о моем к нему визите. Не откладывайте, я хочу навестить его уже на этой неделе.

— Известить вашего брата о сложившейся ситуации, ваше величество? — спросил, встав со своего места, камергер.