Антидемон. Книга 7

— О, а про него я и забыл! — обрадовался старик. — Это же сколько лет прошло с той церемонии…

Мне стало любопытно, конечно, что там за церемония такая была? Но сам он мысль развивать не стал, так что задам вопрос как-нибудь, когда это будет более уместно, чем сейчас.

Помог переодеться старику. При этом запретил стряхивать пыль со странного на вид балахона, и даже еще больше измял его.

— Вот теперь полный порядок! — сказал я удовлетворенно, осмотрев грандмага. Не знаю, откуда он разжился такой одеждой, но выглядел он в ней сейчас как побитый жизнью беженец из разоренного войной города. И, разумеется, венец и цепь мы тоже оставили в его квартире.

После этого мы снова отправились в туннель морга, из которого недавно пришли.

Черных порталов с высшими демонами везде было много, так что портал к одному из них грандмаг открыл без малейших колебаний. Несколько секунд, и мы уже стояли в ночи на вершине холма. Я не знал, где это, но под лунным светом глухой лес, опускающийся с холма на равнину, выглядел очень красиво. Даже захотелось привести сюда Джоан и показать ей.

— Пошли, — велел грандмаг, указывая на черный портал, — будешь стоять впереди меня, не дальше метра. Тогда я смогу тебя защитить. Все понял?

— Да, конечно! — кивнул я оживленно. Кровь забурлила в жилах. В этом портале я никогда не был, в него ходили только группы архимагов, а грандмага у нас в армии не было. И меня с собой не брали — бои внутри были жесткими, отвлекаться на защиту мальчишки, обеспечив ему яркое приключение, никто бы не стал. Некий опыт пребывания внутри у меня имелся только в симуляции, созданной артефактом Академии при поступлении. Но это, конечно, всерьез считать нельзя.

Пока шагали по переходу, я вошел в легкий транс. Выйти из портала первому грандмаг мне не дал, отодвинул меня в сторону и шагнул сам. А когда я вышел, сразу же показал мне, где я должен стоять.

Высшие демоны очень хорошо контролируют свою территорию. Только я успел внимательно осмотреть казавшийся безжизненным живописный ландшафт с вулканами на горизонте и застывшими лавовыми реками прямо под ногами, как он перестал быть безжизненным. Два высших демона вынырнули из-за ближайшего вулкана и поплыли прямо по воздуху к нам. Горделиво и в полной уверенности, что справятся с теми, кто их потревожил.

Черная броня плитками покрывала все их тело, кроме морды, даже когтистые лапы. Туловище не было похоже на типичное человеческое по форме, слишком уж было грушевидным. На земле такое можно увидеть только у редкого толстяка, который будет еле ходить от одышки. Но у армагов, напротив, чем толще туловище, тем больше сил. Ну а что касается морды, то я легко мог читать эмоции на ней, слишком много видел армагов в прежней жизни — в бою, в плену, даже присутствовал несколько раз на допросах. Вряд ли другие земляне были на такое способны. Морда у высшего демона напоминает черную тыкву, по кожице которой сочится гной, а черные зубы торчат из красного разреза над корявым подбородком. Первое желание любого человека при виде подобного зрелища — отвернуться в сторону, а не разглядывать этот ужас. Да и глаза добавляют жути, они больше похожи на змеиные, с вертикальным зрачком. Свою голову армаги защищают очень серьезными охранными заклинаниями, ее на моем уровне даже нет смысла атаковать. А вот туловище у них без магической защиты — уж больно крепка их броня.

То, что я стоял прямо перед грандмагом, помогло ввести демонов в заблуждение. Со стороны Зерелиус выглядел как испуганный дедушка, которого пытается защитить отважный, но абсолютно еще неспособный ни на что серьезное в силу возраста внук, встав перед ним. Высшие демоны привыкли, что к ним постоянно закидывают живых людей им на съедение. По самым разным причинам — расправиться с неугодными, предателями, бандитами. Так что они и представить не могли, что в этот раз все будет иначе.

Высшие демоны тоже бывают разными. Обычно при встрече с ними нужно рассчитывать, что они точно не будут слабее архимага. Есть среди них и грандмаги — к счастью, как мы выяснили в будущем, их не так много, как у людей. И их самих в целом не так много, как людей — по крайней мере, по нашим расчетам, во время войны больше нескольких сотен их на Земле не было. Точные расчеты по понятным причинам были невозможны, но речь точно шла о сотнях, а не о тысячах. Будь их так много, война бы долго не продлилась…

— Ты атакуешь одного из них первым, а я подхвачу! — неожиданно сказал грандмаг.

Я не стал говорить, что это бесполезно, мои заклинания им разве что броню смогут поцарапать — Зерелиус и сам это знал. В бою приказы старшего не оспариваются! Поэтому, едва только оба высших демона, двигаясь как-то даже лениво, приблизились к нам на дистанцию магического удара, я отправил в левого воздушную линзу. Точно как в том симуляционном бою при поступлении в Академию. И, надо признать, артефакт Академии реально хорош — мое заклинание, попав в высшего демона, нанесло тот же самый минимальный ущерб, как и при симуляции. Один в один, едва поцарапало броню!