Антидемон. Книга 7

На морде атакованного мной демона даже успела появиться снисходительная улыбка. Но тут же пропала — теперь уже Зерелиус взялся за них на своем уровне. Неопознанный в жалко выглядящем старике грандмаг стал самой большой ошибкой в быстро оборвавшейся жизни двух высших демонов. Воздух над ними задрожал, заискрил. Почуяв неладное, демоны подняли уродливые морды — и в тот же момент ставший плазмой воздух опустился на них, окутав, словно коконом. О да, я читал про это заклинание, и судя по его размеру, Зерелиус не просто грандмаг, а очень продвинутый грандмаг!

Плазменное облако — именно так это заклинание называлось — погасло через пять секунд. На камни упало два высушенных, словно в печке, тела. Ни один из демонов не оказался грандмагом, чтобы суметь противостоять неожиданной атаке.

— Ну что же, я увидел то, что хотел, — загадочно сказал Зерелиус и, развернувшись, подтолкнул меня в сторону портала — мол, возвращаемся!

— Мастер, позвольте собрать трофеи! — попросил я его.

— Какие трофеи? — удивился грандмаг. — Источники? Так они стоят сотен пять оба, я тебе сам могу подарить эту небольшую сумму.

— Я соберу, а потом вам расскажу, чтобы не терять времени, хорошо? — попросил я. — Подстрахуйте меня, пожалуйста!

И я помчался в сторону двух тел. Сразу, правда, подступиться к ним не смог — тела так нагрелись, что и спустя полминуты после того, как мощное заклинание иссякло, полыхали жаром. Заставлять Зерелиуса долго ждать было бы плохой идеей, поэтому я просто достал обе фляги и вылил воду из них на грудь демонам. На несколько секунд они скрылись в облаке пара, зато потом я смог подступиться к остывшим телам с арским кинжалом, повернувшись спиной к Зерелиусу, чтобы он не увидел, как я им пользуюсь.

Вырезать сердца из груди высших демонов — что может быть слаще для того, кто видел, что они сделали с людьми за восемь лет войны! Сровняли с землей крупнейшие города, сделали бо́льшую часть тех, кто им подчинился, портальными наркоманами, сожрали в буквальном смысле слова множество людей.

Радостно улыбаясь, я бегом вернулся к Зерелиусу. Оставаться в локации больше смысла не было — высшие демоны, как и люди, могут совершить ошибки из-за надменности, но выводы из них всегда делают. Если погиб патруль, новый не пошлют, скоро здесь появится целый отряд минимум из десятка высших демонов. И среди них запросто может оказаться и грандмаг. Так что ловить тут нам уже нечего, надо было уносить ноги, пока оставалось время.

Мы вышли из портала. Зерелиус шел молча и задумчиво по переходу, пока я, весьма довольный убийством двух высших демонов, улыбался, но едва мы вышли наружу, он заговорил. И я услышал довольно неожиданные для себя вещи!

— Эйсон, мои поздравления, ты не демон!

— А с чего бы я должен быть демоном? — осторожно спросил я, уже понимая, что услышанное связано с этим неожиданным походом к высшим демонам, который был инициативой самого грандмага.

— Ну, сам понимаешь, ты слишком много всего знаешь для своего возраста, — пожал плечами Зерелиус. — Мысли о том, что ты можешь быть проникшим в наш мир демоном, захватившем тело молодого парня, неизбежно должны были посетить меня. Иначе откуда у тебя столько информации, неизвестной даже мне? Ты не знаешь, конечно, это большая тайна, но я служил королю как раз по этой части. Наша команда выявляла и уничтожала таких демонов. И первый критерий, по которому мы их определяли, — они были неожиданно умны и знали слишком много.

Ну что сказать? Мне оставалось лишь облегченно выдохнуть, раз такой человек только что признал, что я не демон и меня не нужно уничтожать. Если бы я только знал, что Зерелиус занимался раньше такой специфической работой, ни за что бы не пошел к нему знакомиться. Как бы он ни был нам нужен…

— Обычно мы начинаем проверку с пыток, но тебе повезло, что за пару лет до того, как я ушел со службы в Академию, мы случайно наткнулись на другой способ, который себя прекрасно потом зарекомендовал. Достаточно взять подозреваемого в демонизме в черный портал и посмотреть, как он будет себя там вести при появлении демонов. Ты приказываешь ему атаковать высшего демона, а он не может! Вместо этого он поворачивается к тебе и пытается тебя убить, хотя прекрасно знает, что сил не хватит. И все сразу понятно — можно тут же казнить засранца и возвращаться домой.

— О как! — только и сказал я, очень радуясь тому, что Зерелиус не начал с пыток.

— Ну и использовать против тебя пытки после того, как Лорейн тебя за руку ко мне привела, — я тоже посчитал плохой идеей. Девочка бы обиделась, а я ее с детства знаю. Так что провел для тебя другой тест.

— Ну что сказать, я рад, что у вас с ней такие отношения! — улыбнулся я.

— И кстати говоря, виделся месяц назад с одним из бывших коллег, оставшимся на службе. Он сказал, что последние годы они практически перестали выявлять случаи демонизма. Они попросту пропали! Он жаловался, что команда на грани роспуска, и он не знает, что ему делать в случае увольнения.