Антидемон. Книга 8

Долго наблюдать за ними я не стал — ясно, что они сообразят, что я спрыгнул с лошади и спрятался где-то в кустах или просто в высокой траве. Очень хорошо, что они понятия не имеют, где именно на своем маршруте от лагеря до города я спрыгнул, так что поле для поисков у них очень большое. Но я все равно был слишком близко к ним, поэтому стал перемещаться поближе к горам и подальше от своего прежнего маршрута небольшими бросками эспандера. Кто его знает, может, с ними есть архимаг, а у него поиск на ровной местности неплохо отлажен соответствующими заклинаниями. По прежнему, военному опыту разведки я помнил, что к архимагам лучше ближе сотни метров не подходить, могут засечь. Так что потихоньку, потихоньку, перемещался в горы — в них любые поисковые заклинания работают просто отвратительно.

В горах разве что грандмаг будет опасен, но своего грандмага у «Могучих» нет. Могут ли они нанять чужого? Теоретически — да, а практически очень маловероятно. Слишком сильный шаг против студента-первокурсника. Это подрыв уверенности в себе членов клана — мол, все мы, сотни магов клана, ни на что не годимся без могущественного наемника. Да и информация, что «Могучие» нанимали грандмага для охоты на студента Королевской Академии Магии, не справившись самостоятельно, может попасть не в те уши, и это станет сильным уроном по репутации клана. Да это и королю может не понравиться… Так что максимум, что мне могло грозить, это архимаги. Тоже не подарок, но я половину войны прятался от вражеских архимагов. Шансы у меня хорошие, если глупостей не делать.

Глава 21

Немного успокоился, когда сместился от своего маршрута на полкилометра в сторону и горы оказались уже в двух километрах. Остановился передохнуть — длительное перемещение посредством эспандера по-прежнему сильно утомляло, голова зверски кружилась, — и заодно с отдыхом решил понаблюдать за вражеским отрядом. Все же я совершил два десятка перемещений, практически не поднимая головы, надо посмотреть, что они там делают. Остановился как раз в густых кустах, так что аккуратно высунулся между ветками одного из них.

Увиденное меня поразило — вместо прежних шести магов на равнине уже собралось как минимум три десятка! Более того, половина из них была на конях! Они широко разъехались по сторонам моего маршрута в город. То ли «Могучие» сильно разозлились, что я убил четверых из них, то ли один из той четверки был сыном кого-то влиятельного у них. Хотя… возможны оба варианта сразу.

Удачно вышло, что я отошел от своего маршрута на полкилометра — отряды прочесывали полосу по триста метров в обе стороны. Покачал головой, увидев такую активность со стороны наших противников — похоже, они закусили удила.

Добрался благополучно до гор и прежде, чем в них углубиться, осторожно осмотрелся. Число «Могучих» еще увеличилось — минимум до пятидесяти человек. Да, я их явно очень сильно раззадорил этими четырьмя трупами.

Когда видишь, что противник впустую бросает огромные силы против тебя, — чувствуешь, что все делаешь правильно. Настроение прекрасное — знаешь, что есть основания гордиться собой! Это важно, поскольку на войне эти силы противник не сможет бросить против твоих товарищей. Сейчас это для меня было неактуально, но привычки и ощущения сформировались-то прежде, совсем в другой обстановке!

Так что в горы я уходил с чувством глубокого удовлетворения. Противник разыграл свою первую партию, а я своей контригрой ее полностью обезвредил. Я сейчас буду отдыхать в одном из своих убежищ, а маги «Могучих» будут бессмысленно бродить по прерии. Жизнь хороша, жить хорошо!

Учитывая сложный рельеф, перед тем как использовать эспандер, я привязал к нему две палки крест-накрест, чтобы он не провалился в какую-нибудь узкую расселину, из которой его будет тяжело достать. В такой форме лететь он будет не так далеко, и использовать пращу никак не получится, но с этим придется примириться. Главное, не потерять мой драгоценный артефакт.

До убежища добрался через полтора километра. Путь к нему лежал через пещеру, расположенную на высоте тридцати метров над землей. Естественно, туда любой маг с достаточным количеством маны мог добраться, кастуя под ногами воздушные щиты, поэтому в ней я оставаться не собирался. Закинул туда эспандер, заскочил через него в пещеру и зашагал по ней вглубь. Пещера была сквозной и выходила в небольшую долину. А ее окружали другие почти отвесные скалы, в которых на разной высоте были тоже небольшие, выточенные дождем или ветром пещеры. В одной из них я и буду ночевать, а чтобы подстраховаться, рассыплю в пещере, через которую пришел, горсть полых камешков. Ценная вещь — если наступить даже на один такой, то он сломается с таким шумом, словно взорвался огненный шар. Естественно, они не были обычными камнями, это были изготовленные артефакты. Стоили по золотой монете за штуку, не каждому по карману, но я был готов платить за свою безопасность.