Антидемон. Книга 9

Только выбрал для себя участок фронта подальше от свиты с ее многочисленными магическими питомцами. Конечно, с точки зрения безопасности там я был бы более надежно защищен. Такая высокая концентрация архимагов, да и грандмаг впридачу, способна обеспечить серьезную защиту для всех, кто находится рядом. Но я годами сражался против высших демонов и никак не мог заставить себя стать рядом с ними в один строй. Все, что мне немедленно захочется, так это атаковать их, а не противника. И они это могут почувствовать, учитывая наличие среди них особей, особенно чувствительных к ненависти, проявляемой лично к ним. И к чему мне такие проблемы, к чему мне постоянно отвлекаться на то, чтобы контролировать свою ненависть к ним в настоящем бою, где от моей реакции зависит, выживу я или нет?

Так что нашел место в строю поодаль и от генерала, и от принца со свитой. И принялся вовсю сражаться. На мне был тот самый трофейный амулет, что позволял за счет некромантской магии поглощать прану недавно погибших людей. Уж чего-чего, а погибших тут вокруг было много. Это означало, что я могу использовать свою самую могущественную магию, а мана будет у меня почти моментально восполняться. Значит, на время я вместо мага восьмого разряда становлюсь полноценным магом как минимум десятого.

Как минимум, потому что, несмотря на то что глыба льда была заклинанием для магов десятого разряда, к ней прилагался еще и мой немалый военный опыт. Мало владеть мощными магическими заклинаниями, нужно еще и понимать, когда именно и как именно их использовать для максимальной эффективности в бою. Уметь увидеть и тут же использовать возникшую уязвимость в рядах противника. Вовремя заметить, как серьезный маг противника кастует какое-то мощное заклинание, чтобы уцелеть и быть способным сражаться дальше. Магия магией, а я держал в руках еще и лук с наложенной стрелой со взрывным артефактом. И время от времени стрела срывалась с моей тетивы, отправляясь в нужную сторону для того, чтобы обезопасить меня или тех, кто был рядом со мной.

Неожиданный взрыв поблизости мощного мага не убьет, но сбить с толку и даже сорвать каст заклинания вполне способен. Если, конечно, у него нет большого опыта вот таких сражений, а сейчас на этом поле боя, вполне возможно, именно у меня был наибольший опыт недавних многолетних сражений между могучими армиями. Тут речь шла не о похвальбе — какой смысл мне хвастаться перед самим собой, — а о вполне реальной оценке ситуации. Воевали в последние годы в этом регионе очень мало. А уж чтобы велись масштабные сражения годами подряд, такого в современной истории нашего и пяти соседних королевств точно в последние двадцать лет не было. Несомненно, многие, кто сейчас сражался на поле боя, имели очень большой опыт портальной охоты, и в серьезных локациях, но это абсолютно не то же самое, что сражаться с людьми. Согласен, это прекрасный опыт, но все же достаточно специфический.

Монстры точно не используют против людей копья и стрелы со взрывными артефактами, и магия у тех или иных монстров в портальных локациях достаточно однообразная. Даже монстры высшего уровня опасности, как правило, используют одно из направлений магии — ледяную, огненную, воздушную, энергетическую. Но ни в коем разе, сражаясь с монстрами, ты не увидишь, как вокруг тебя постоянно летают самые разнообразные заклинания. И ты не будешь стоять по колено в крови своих товарищей, слыша вокруг стоны десятков умирающих людей. В портальные локации никто не ходит отрядами больше девяти человек, так что там это вообще невозможно, а ведь на нервы неподготовленного человека такое действует очень мощно.

Я не удивлюсь, если после этого сражения десятки, а то и сотни выживших с обеих сторон навсегда утратят способность быть нормальным солдатом, повредившись умом. Даже прямо сейчас, на небольшом участке фронта, я видел людей, которые стояли неподвижно, не в силах ни защитить себя, ни спрятаться, ни атаковать противника — они были слишком ошарашены тем кошмаром, что происходил вокруг них. Сражались десятки тысяч людей, тысячи из них уже были убиты, тысячи были тяжело ранены и лежали вперемешку с убитыми, моля о помощи. А оказать ее им было некому, слишком интенсивным было сражение. Солдата, который в такой ситуации покинет строй, чтобы оттащить в тыл раненого товарища и отдать его лекарям, могут после сражения отдать под суд. Сейчас нашей армии нужен был каждый, кто способен сражаться на поле боя. И маги, и не маги — каждый выполнял свою роль. Хотя — если потащить с поля боя не товарища, а раненого офицера, то все же солдата не накажут, а наградят. Офицеры такое ценят.