Метаболический синдром весьма распространен. Он наблюдается приблизительно у 20—30% населения развитых стран. Согласно данным ВОЗ, число больных метаболическим синдромом, имеющих высокий риск развития сахарного диабета II типа, составляет в Европе 40—60 миллионов человек. В индустриально развитых странах распространенность метаболического синдрома среди лиц старше 30 лет составляет 10—20%, в США – 25%. Метаболический синдром чаще встречается у мужчин и женщин после менопаузы.
Ранее считалось, что метаболическим синдромом страдают люди среднего возраста, и преимущественно женщины. Однако проведенное Американской Ассоциацией Диабета обследование свидетельствует о том, что этим синдромом все чаще заболевают и молодые люди.
Этиология и патогенез метаболического синдрома полностью не ясны, но среди его причин называют гиподинамию, гиперкалорийное питание, частые стрессы – весь «западный образ жизни». На сегодня это одна из наиболее актуальных проблем современной медицины. Понятие же «здорового образа жизни» включает рациональное питание, поддержание нормальной массы тела, регулярную и соответствующую возрасту физическую активность, разумное употребление алкоголя и отказ от курения.
Согласно современным представлениям, в основе всех проявлений метаболического синдрома лежит первичная инсулинорезистентность и сопутствующая ей гиперинсулинемия. При метаболическом синдроме развивается сахарный диабет II типа (инсулиннезависимый). Рецепторы периферических тканей теряют чувствительность к инсулину и в результате на клеточном уровне нарушается обмен глюкозы. Клетки организма «голодают», а общее содержание глюкозы в крови повышается. В ответ (по механизму обратной связи) клетки поджелудочной железы начинают синтезировать все новые и новые порции инсулина, который не выполняет свою прямую функцию, а вместо этого накапливается в крови и реализует целый ряд второстепенных функций. В этом случае такой избыточный (или ненужный, лишний) инсулин становится врагом организма. Таким образом, он:
1) стимулирует симпатическое звено центральной нервной системы (ЦНС), способствуя появлению артериальной гипертонии;
2) способствует «износу» сердечной мышцы;
3) стимулирует синтез липидов, подавляя их утилизацию в жировой ткани, так что люди с гиперинсулинемией не могут похудеть, как бы они ни старались;
4) способствует усилению чувства голода и нарушению настроения, вплоть до депрессии.