Антидот к паранойе

– Понял, – козырнул на саксовский манер Декстер и посмотрел на рыцаря. – Фил, слышишь меня? Замри.

– Ага, – рыцарь зафиксировал голову на развороте. – И чево дальше?

– Голову можешь повернуть, – смилостивился сакс. – Тебя Лиза сейчас подлечит, только ты стой ровно.

– А я не могу, – пожаловался Фил.

– Придется, – пожал плечами Декстер. – А чтобы было не скучно, расскажи-ка Степе про наш первый бот. Помнишь его?

– Ага-а, – расплылся в улыбке Фил, – Мы его звали «Клякса»…

Рассказчиком Фил был неплохим, но развернуться ему не дали. Он только и успел, что дойти до описания первого боевого вылета на «Кляксе», как его забрало с лязгом захлопнулось, руки опустились, фигура потемнела, сложилась и превратилась в темный шар, мерно пульсирующий на каким-то чудом уцелевшем «троне». Из шара донесся мерный бубнеж, очень напоминавший неоконченный рассказ про «Кляксу».

– Ой, – моргнул Степа. – Лиза, так должно быть?

– Не совсем так, – вздохнула хрупкая девушка, выпрямляясь и вытирая руки, как механик, завершивший наладку двигателя. – Но по-другому у меня не получилось. Он очень сложную программу запустил. Прямо настоящее опьянение с отравлением всего организма и тому подобным. Полностью убрать ее я не смогла, пришлось просто закончить ее действие в конечной точке и добавить таймер. Чтобы завершить ее без потерь, надо время. Я программу поставила на утро, а его на минимальную функциональность. Проснется, я ему все покажу и расскажу. А теперь все. Можно меня выпускать. Пока он отдыхает, мы посмотрим, что там купили, да, девочки?

Селена тут же начала с энтузиазмом устанавливать на место ком-блок.

– Видал? – Донкат перевел потрясенный взгляд на Декстера. – Вот это настоящая женщина. Мужика вырубила, мол, пусть до утра поспит. А я пока с покупками разберусь. Сильно, да?

– Хорошая, кстати, идея, – задумчиво протянула Селена.

– За что? – возмутился Степа.

– Прости, – Селена взяла его за руку. – Я пошутила. Не хочешь с нами посмотреть, что мы купили?

– Нет, спасибо, – Донкат торопливо выпрямился. – Я лучше Шойсу помогу… ну, там, в подготовке к завтрашнему…

– Как скажешь, – Селена пошла к Элечке, которая уже начала распаковывать принесенную с собой горку пакетов.

За примериванием, прикидыванием и оценкой (Степа, Шойс, посмотрите, не слишком длинно…? … а так…?) незаметно прошел весь вечер.

В углу, на экране витранса, тихо булькал на своем электронном языке какую-то песню превращенный в шар, но до конца так и не побежденный Фил. Девушки обменивались впечатлениями, Декстер расписывал Степе процедуру завтрашнего конкурса. Идиллия, одним словом.

И только когда все уже начали расходиться, Донкат вдруг вспомнил.

– Слушайте, а мне вот интересно: а у электронных личностей похмелье бывает?

– Завтра посмотрим, – невозмутимо отозвался Декстер. – Заодно и узнаем. Ну что, спокойной ночи?

– И не подумаем, – заверил его Степа, обнимая Селену. – С тебя завтрак.

Глава 11

Красная точка на дисплее радара вертелась, как сумасшедшая. Скулы Матвея, сидящего за пультом управления огнем уже начали напоминать булыжники. Злая судорога не позволяла разжать зубы, но каждый неточный выстрел из орудий неизменно позволял юркому противнику отрываться все дальше и дальше. Повторять маневры уклонения его было бессмысленно, да и, если честно, невозможно. Пилот, «номер первый» боец в пятерке, попробовал, было, и почти сразу же чуть не уронил бот на землю. Слишком маневренным был убегающий аппарат. А, может, просто пилот там сидел на порядок лучше.

Матвей покосился на своего бойца, неотрывно следящего за все больше и больше отрывающейся точкой. Хороший он парень, исполнительный. Но только класс и навыки не заменишь ничем. Тот, в боте Таиксаны, мог себе позволить, сохраняя энергию для разгона, обрубить все двигатели, почти рухнуть на землю, уходя от плазменного шара, а потом рвануть вперед, оставляя далеко позади потерявших ход преследователей. Да и что взять с общинного бота? Модель-то у них армейская, но именно что – модель. До настоящего штурм-бота этому надежному корытцу – как до ближайшей звезды. Вроде, и не очень далеко, а не дойдешь, и все тут. Вот и приходится на ходу изобретать новые трюки.

– Десять секунд до полного заряда, – деревянным голосом доложил пилот.

– Принято, – ровно отозвался Матвей. – По достижению – залп. Приготовиться.

– Есть приготовиться. Залп по достижению.

Каждый выстрел из плазменника заставлял их снижать скорость, забирая мощность у двигателей на пополнение оружейных батарей. Вообще-то, правильно говорить «орудийных», но на орудия эти пукалки, установленные на гражданской версии армейского штурм-бота не тянули. Ни калибром, ни режимами стрельбы. Максимум, на что они были способны – построить заградительную сеть. Матвей, прищурился, наблюдая за очередным вывертом противника. А вот ее, кстати, сейчас попробуем.

– Коррекция, – проговорил Матвей в микрофон шлема. – Два залпа. Сеть и одиночный. Приготовиться к резкому снижению мощности.

– Есть два залпа, – напряженно отозвался пилот.

– Три, два, один… Полная мощность.