Антидот к паранойе

И Матвей … подождал. Не стал стрелять. Потому что на том конце, судя по всему, тоже сидит пилот, немало полетавший на штурм-ботах. И характеристики орудий подобного класса знающий прекрасно. В последние разы он реагировал на выстрелы практически мгновенно, как будто до секунды знал время залпа. Хотя, так оно и было. Мощность заряда вычисляется элементарно по окружности плазменного шара. Интервал между залпами, необходимый системе для восстановления, тоже никакая не тайна. Матвей ругнулся про себя. Да уж, практику воздушного боя он зря подзабросил. Нельзя было сразу показывать максимальную производительность. Ну, да чего уж теперь…

Но … ждем. И правильно. Убегающий бот секунду сохранял прежний курс, а потом все же рыскнул чуть в сторону, как будто не смог сдержать движения. Ага, Матвей довольно искривил стиснутые губы, нервы-то тоже не железные. Ждал? Не-ет, в этот раз никаких стандартных действий.

– Прибавь, – попросил он пилота.

Это должно немного сбить противника с толку. На максимуме скорости почти никто не стреляет: прыжок напряжения после выстрела слишком сильно отдается в системах, могут полететь страхующие модули. Ну, так и мы и не будем стрелять. Пока. Минут эдак …цать. Все равно до города еще час полета, не меньше.

Гудящие двигатели вывели бот на максимум скорости и цифры на дисплее, показывающие расстояние до искомого объекта, начали медленно уменьшаться. Слишком медленно, так что полезного тут ничего нет, за оставшееся время догнать не получится. Но убегающие-то не могут быть уверены в этом на сто процентов. Мало ли что припрятано в рукаве у противника. Стрелять перестали, молчат, маневры не исполняют. Чего хотят?

Чего, чего? Матвей еще сильнее сжал зубы. Таиксану. Хотим взорвать этот ваш бот к такой-то матери, чтобы даже молекул не осталось. Но крайне желательно, чтобы хоть кто-то выжил. Иначе придется делать жуткую гадость: ловить невинного человека, и… Нет, об этом даже думать не хотелось. Тем более, что бот впереди, похоже, понял их тактику и тоже перестал вертеть в воздухе петли, перейдя на прямой, как стрела полет. Собственно, вот и все. Задачка простая. Оба летят, и догоняющий не успевает достать противника до момента их вхождения в зону поражения орудий города, куда они направляются. Хотя, какой там город – разросшийся поселок горнопроходчиков. Но это и минус. Ребята там суровые, к опасностям относятся философски. В смысле, а подать их сюда, эти опасности… Да и проходческое оборудование несложными манипуляциями переделывается в достаточно мощное оружие, способное походя разнести объект вплоть до полноценного штурм-бота. У него только одна проблема – точность на дальних и средних дистанциях плохая. Ну, так это как раз на руку именно Таиксане. На подлете поуворачивается, а потом сам под заряд подставится. И – здравствуй новая жизнь. А у Матвея такой возможности нет, поэтому придется доставать этого гада раньше.

– Первый, внимание, – Матвей счел, что пауза чересчур затянулась. Расслаблять никого не надо. – По команде сброс скорости, и готовность к падению мощности по заявленной ранее схеме.

– Есть сброс скорости по команде и готовность к маневру, – доложился пилот.

Матвей решил долго не ждать.

– Три, два, один. Стоп!

Гул двигателей перестал быть надсадным, и Матвей вжал в консоли рычаги управления огнем. Громкий скрежет отправляющихся вперед плазменных зарядов, и двигатели вообще перестают быть слышны. Бот как будто утыкается в резиновую подушку, и начинает медленно, с натягом выравнивать просевшую траекторию.

Но восемнадцать маленьких зарядов, раскинутых наподобие сети, которые только что ушли вперед, это еще не все. Зацепят, и ладно. Но, скорее всего, у убегающего бота хватит маневренности, чтобы увернуться от сети. В последнем усилии, но хватит – пилот там неплохой.

А вот следующий трюк, который собирался показать Матвей, знали единицы. Он его и сам, считай, случайно увидел. Причем показывал ему этот трюк не свой пилот, а кто-то из саксовских наемников, которых они прижали на одной из планет. Помнится, они тогда чудом уцелели…

– Первый, внимание, – бросил Матвей. – По моей команде полностью убрать тягу. И потом по команде включить.

– А-а-а… Есть, – все же справился с изумлением пилот.

Матвей осклабился за забралом шлема. А вот сейчас хорошо, что его бойцы такие послушные и такие неопытные. Любой нормальный пилот за такое предложение послал бы его подальше. И вправду, выстрел типа «сеть» забирает из батарей практически всю энергию. Все, что дальше – это медленный и ровный полет. Без всяких фокусов. «Сеть» вообще предназначена только для работы несколькими ботами по наземным целям и только в сопровождении прикрытия. Потому что на некоторое время стрелки остаются полностью беззащитными. А уж вести огонь, продолжая движение – это чистой воды безумие, не хуже таиксановского. И это правильно…