Антифэнтези

Мы с Машухой понимающе переглянулись, как родственники у постели сумасшедшего, и молча продолжили путь к дому. Как-то так получилось, что я оказался впереди. Впрочем, кому ж еще идти впереди, как не мне? Свой статус главаря нашей маленькой шайки я не собирался делить ни с какими шустрыми конкурентами, тем более в юбках.

Зато я первый увидел Ее и стал столбом. В спину с ойканьем уткнулась Мышуня, а Андрюшка промычал сзади что-то вроде «ух-ты». Да, это было «ух ты!» – к нам из-за угла дома вместо крючконосой старухи вышла красавица в длинном светлом платье с расшитыми красной вязью рукавами и подолом. Темные волосы оттеняли мягкие черты молодой женщины. Но не это являлось главным, на лице ее играла такая ласковая улыбка, что нельзя было не улыбаться в ответ. Мы встретились на полпути к дому, и она приветствовала всю нашу компанию, как будто старых друзей:

– Здравствуйте, маленькие путешественники! Как вы догадались меня навестить?

– Но… – начал было Андрей, однако я тут же перебил его, пока мы не наделали каких-нибудь глупостей.

– Подождите, подождите! Тут что-то не так! – заставил я себя нахмуриться, чувствуя, что суну сейчас вслед за Машкой свою голову под ласковую ладонь красавицы. Мало того, что не пристало такому здоровенному парню, как я, проявлять всякие муси-пуси, так эта тетина обходительность совсем смахивала на гипноз. А о том, что может сделать с загипнотизированным человеком колдунья, лучше и не задумываться. Поэтому я так прямо и сказал. – Что-то вы уж больно ласковая да красивая. Вы вообще-то колдунья или так… типа помощницы или племянницы? Андрюшка нам о старой колдунье говорил…

Пока я болтал, все вокруг начало мрачнеть, да и сама женщина стала как-то стареть, а ее яркое платье потускнело. Солнце спряталось за непонятно откуда взявшуюся тучу, а в кронах деревьев зашумел ветер. Все недоуменно и опасливо заозирались, а женщина расстроенно вздохнула и с укоризной заметила:

– Ну зачем ты так… Я обрадовалась хорошим гостям, выбежала навстречу, а ты…

Ничего не понимаю. Эта, несмотря на все мои сомнения, милая женщина совершенно искренне расстроилась, и в этом виноват я. Мне стало стыдно, сам не знаю за что, и я попытался оправдаться:

– Понимаете, считается, что детей легко обмануть, но я не из таких лопухов! (Не имею в виду мои теперешние уши.) И потом, не понимаю, что такого я наделал? Не хотел вас ничем обижать. – Пока я оправдывался, погода опять стала быстро налаживаться, и вскоре на нас опять смотрела веселая молодая женщина.

– Хорошо, я объясню. Здесь все реагирует на настроение и мысли людей. Например, если мне грустно, то может пойти дождик. А тут все буквально засияло и расцвело. Я сразу поняла: у меня очень светлые гости и с добрыми намерениями. Это так редко бывает, особенно со стороны людей. Знаете, взрослые не любят волшебства – оно их пугает, и меня терпят только из-за выгод, которые я приношу крестьянам. Но когда я увидела вас, мне все стало ясно: дети по определению светлый народ.

– Ага, светлый… – с сомнением хмыкнул я, со стыдом припоминая все свои шуточки.

– Не сомневайся! Такими светлыми гостями еще могут быть только эльфы, – утвердительно кивнула девушка и спохватилась. – Ой, я же не представилась! Меня зовут Эльвира – местное колдовское пугало для селян.

– Нет, это я отрабатывал вчера вечером настоящим пугалом! – возразил я под общие улыбки и ни с того ни с сего решился на откровение. – А мы дети разных народов. Я – Мишка, полуэльф, она – Машка, полувампир, а это Андрюшка – просто местный парень.

Кажется, я сумел удивить хозяйку райского уголка.

– Так как же… – пробормотала она, но замолчала в тот момент, когда ее все-таки добравшаяся до моей головы рука наткнулась на огромное ухо. А Мышунина «улыбка» совсем добила милую женщину. Спустя минуту молчания она задумчиво произнесла. – Кто же вы, несчастные дети?

– Нет уж! Кто угодно, только не несчастные! – немного резковато возразил я и по одобрительной Машкиной улыбке понял: она того же мнения.

Однако Эльвира пропустила мое заявление мимо ушей, пригласив нас пройти в гости. Мы чуть не вприпрыжку припустили по живописному цветущему склону. Хозяйка усадила нас на веранде, откуда открывался просто потрясный вид на водную гладь, а сама скрылась на минутку в доме. Вскоре она вышла к нам с большим подносом, полным горячих булочек и пирожков. Ну вот когда, спрашивается, она успела их напечь? А впрочем, какая разница – она же колдунья!

Дальше мы беседовали под ароматный чай с малиновым вареньем и мотали на наши несуществующие усы информацию об этом мире. По внимательно удивленному виду Андрюшки я понял, что и для него многое из хозяйкиных слов стало настоящим откровением.