Антик с гвоздикой

Князь, который в это время был уже недосягаем для пули, озадаченно покачал головой. Интересно, решился бы он на подобное сумасбродство, знай, что у графини имеется пистолет? И все же он был вознагражден за свое безрассудство. И мог заключить пари хоть с дьяволом на то, что ни одному мужчине во всей округе не довелось видеть графиню обнаженной. Ради этого можно было пролежать в грязной ложбине хоть сутки, даже при угрозе получить пулю в висок.

Но самой большой наградой оказалось для него то, что графиня не отбросила его букет, а, помедлив какое-то мгновение, подняла его с травы, поднесла к лицу, а после спрятала на груди. И только тогда вскочила в седло.

Дождавшись, когда смолкнет стук копыт, Григорий Панюшев выбрался из ложбины. Теперь никто не мешал ему искупаться. Он подошел к самой кромке берега, опустился на колени и, узрев свое изрядно чумазое отражение, ударил ладонью по воде и расхохотался. Сейчас он окончательно и бесповоротно расстался с последними сомнениями. Эта женщина зацепила его, да так, что вряд ли в скором времени ему удастся сорваться с крючка. Впрочем, он совсем к этому и не стремился…

ГЛАВА 13

— Ксюша, — Павлик ерзал на стуле от нетерпения, — почему маменька задерживается к обеду? — Не выдержав, он подбежал к окну детской, из которого была видна подъездная дорога. — Она нас ругает, если мы опаздываем, а сама!

— Павлик, — сказала укоризненно Ксения, — не осуждай маменьку! У нее столько дел, и они могут задержать ее в любой момент. Она тебе все объяснит, когда вернется. Но я велю подать обед, если ты проголодался.

— Нет, нет, я совсем не хочу есть. — Павлик вернулся на свое место. Глаза его возбужденно сверкали. — Скорее бы прошел обед, тогда мы пойдем в библиотеку, и ты покажешь мне на глобусе, где находится Аргентина. Князь рассказал мне, что долго жил в тех местах. У него там имение. — Мальчик с тревогой уставился на тетку. — А если ему надоест в Завидове? Если он снова вернется в Аргентину? Кто тогда будет учить меня кататься верхом?

— Я не думаю, что князь скоро уедет, — попыталась успокоить его Ксения. — Он замышляет здесь много дел и вряд ли покинет Завидово, пока не исполнит их.

Павлик вздохнул. Щеки его горели, глаза блестели.

— Я бы тоже хотел побывать в Аргентине, — произнес он мечтательно. — Князь сказал, что туда надо долго добираться, сначала переплыть Атлантический океан, а потом скакать на лошадях через пампасы. Это аргентинские степи, — поспешил он поделиться с теткой новыми познаниями. — Пампасы покрыты густой травой, и там пасутся огромные стада коров, овец, табуны лошадей. Их охраняют пастухи, которых называют гаучо. Они очень ловкие и смелые и ловят лошадей с помощью лассо. Князь обещал показать мне, что это такое, и даже научить бросать его, как гаучо. И еще он рассказал, что в пампе живут индейцы, а в книгах можно отыскать картинки, на которых они нарисованы. Лица у них страшно раскрашены, а в волосах они носят уборы из орлиных перьев. Чем больше перьев, тем больше подвигов они совершили. Ты найдешь для меня эти книги, Ксюша?

— Конечно, найду, — пообещала она. — Я сама с удовольствием почитаю тебе про Аргентину. И на карте мы ее отыщем непременно.

— Знаешь, Ксюша, — Павлик пододвинулся к ней и взял ее за руку, — я уже решил, что, когда вырасту, обязательно стану моряком. Тогда я везде смогу побывать, увидеть разные страны. И до Аргентины доплыву. Вот князь удивится, если в то время окажется там! — Он улыбнулся и тут же поскучнел. — Только маменька вряд ли согласится. На море бывают штормы, корабли разбиваются о скалы, их могут захватить пираты… Князь рассказал мне… Боюсь, маменька тоже знает об этом и не позволит мне стать моряком.

— Пока еще рано говорить о твоей будущей службе, — постаралась успокоить племянника Ксения. — Просто маменьку надо постепенно готовить к тому, что ты — сильный, здоровый мальчик. — И добавила как можно убедительнее, хотя не слишком верила в свои слова: — Маменька должна понять, что морская служба пойдет тебе на пользу.

На самом деле ей даже гадать не следовало, как поведет себя сестра, узнай о подобных мечтах своего сына. Кошмар! Ужас! И ей не поздоровится в первую очередь, особенно если Наташа узнает, какую роль сыграл здесь князь и книги, которые они отыскали в домашней библиотеке. Книги, из которых Павлик, впрочем, как и она сама, узнал, что мир вокруг огромен и интересен и не ограничивается пределами его родового имения.