Антикиллер-5. За своего…

Из кухни тянет подгоревшим маслом, где-то бьется о стекло муха: взз-з, бум, бум. Гнедину некогда отвлекаться, но он успевает подумать: из тысячи мух одна способна найти открытую форточку и улететь, остальные продолжают тупо долбить в невидимую преграду. И сейчас он видел себя такой мухой. Одной из тысячи.

– …К тому же они только три рюмки попросили – значит, водитель не пил. Я обслужил и забыл про них, надо было к другим столикам идти… А потом, это…

Фамилия официанта Ярицкий, он работает в «Ветерке» всего полгода. Повар Крупеня – с самого первого дня, то есть чуть больше двух лет. Оба живут в станице Стародонской, это пара километров отсюда, очень удобно добираться. Хотя работа в придорожном общепите – не сахар, говорят они, – текучка высокая.

– А потом один кричать начал, – сказал Крупеня. – Точно. Я на кухне стоял, услышал.

– Да. Женщина с ребенком уже ушли, Гусаров тоже выходил из кафе, но остановился в дверях. А один из компании встал и начал кричать на него, мол, чего уставился, все такое. Другой его пытался успокоить, сказал: «Сядь, Хобот, остынь».

– Хобот? – спросил Гнедин, не отрываясь от бумаги. – Он его так назвал?

– Ну да, Хобот, или что-то похожее…

– Может, Хоббит, нет? – предположил повар.

Официант покачал головой.

– Нет, на Хоббита он не похож. Встал – высокий такой лось. Хобот, точно говорю.

– Хорошо, – сказал Гнедин. – И что дальше?

– А он все никак не успокаивался, Хобот этот. Гусаров ему ответил, что он, типа, ни на кого не уставился, никого не трогает… Хобота в конце концов усадили, и Гусаров ушел. Сел в машину и уехал. А спустя пару минут и эти четверо тоже уехали.

– В каком направлении?

– Не знаю, не смотрел. Видел, как тронулись со стоянки, и все.

– Машина какая?

– Белая. Большая. Дорогая.

– «Мерседес», – подсказал повар.

– И номер, конечно, тоже не запомнили?

Ярицкий и Крупеня синхронно покачали головами.

– Какие-нибудь угрозы звучали в разговоре?

– Ну, что-то такое, что обычно люди говорят, когда ссорятся. Не помню даже, – сказал официант.

– Значит, все это выглядело как настоящая ссора?

– Ну да. Перепалка такая… Да в этом кафе постоянно какие-то непонятки. Это ведь «придорожка», народ уставший, раздражительный, да и просто стремные типы попадаются…

– Да ладно тебе, – шикнул на товарища Крупеня.

– А чего ладно? Во вторник какой-то мудак пловом в меня метнул, думал, ножи полетят следом. Кстати, плов ты готовил…

– Хорошо, – перебил его Гнедин. – Еще какие-нибудь имена, клички назывались?

Задумались. Крупеня сдвинул свой колпак, почесал голову. Ярицкий сказал неуверенно:

– По-моему, одного из них назвали… то ли Сервер, то ли Север.

– Какой еще Сервер? – хмыкнул Крупеня. – Эти типы понятия не имеют, что это такое. Сервер, тоже выдумаешь…

– А что тут такого? Этот Хобот еще кричал: «чего он сканирует меня?» Это про того, про Гусарова… В смысле, что он смотрит на них. Раз знают, что такое сканер, значит, по идее, и про сервер должны знать…

– Не знаю… Я тогда вообще на кухне был, – пробурчал Крупеня.

– Вот и не выступай. – Официант отвернулся, подумал. – Но скорее всего, Север, конечно. «Сервер» немного по-другому звучит, более заковыристо…

Гнедин насторожился, подобрался. Север – личность известная. Неужели еще одна удача?

– Как он выглядел?

– Мужчина лет сорока, светлые волосы. Одет… Рубашка светлая с коротким рукавом, штаны широкие, такие… Из конопли. Их многие сейчас носят. На шее цепь золотая, где-то с мой мизинец…

Ярицкий посмотрел на свой отставленный мизинец, прикинул, кивнул: да, все верно.

– Сможете опознать его по фото?

– Наверное. Я, собственно, на него так не особо, он тихо сидел… Но попробую.

Гнедин взял телефон, набрал номер своего непосредственного начальника капитана Глушакова.

– Я в кафе «Ветерок», на трассе. Обнаружил следы Гусарова. У него здесь была встреча с Севером. Похоже, они сцепились. Есть свидетели, я с ними сейчас работаю.

– Чего? – охнул Глушаков. – Давай их сюда! Срочно! Я докладываю Волину и Баринову звоню!

Гнедин собрал бумаги, сложил в сумку, Ярицкий и Крупеня молча наблюдали за ним. Повар что-то негромко сказал своему товарищу.

«Ну, мы и влипли», – прочел Гнедин по губам.

– Мужики, извините, – сказал он и встал. Просительный тон сменился приказным, не допускающим возражений:

– Граждане, вам придется проехать со мной!

* * *

— Север! – полковник Волин значительно поднял палец. – Волчара еще тот! Вполне возможно, «Степная мясня» – его работа!

Снял очки, отодвинул от себя сколотый скрепкой материал: гнединский рапорт, с десяток объяснений, протокол опознания по фотографии… Придвинул толстую папку с неровной надписью выцветшим шариком: «Старков И.И. (Север)». Открыл, пролистал, закрыл. Краска, разливающаяся по лицу и шее, наглядно демонстрировала, как информация постепенно заполняет все клетки мозга, вызывает новые мысли и ассоциации.

– Волчара! – повторил Волин. – Он знал Гусарова?

Вопрос адресовался Лису.

– Лично они не сталкивались. Но знал, конечно, – сказал Лис.