Антиквар

Шварц эмоционально матернулся. Смолин придвинулся поближе к столу, присмотрелся. На холстинке покоился бело-жёлтый человеческий череп без нижней челюсти и доброй половины верхних зубов. В затылке, на левой стороне красовалось штук семь квадратных отверстий, в правом виске был пролом определённо древнего происхождения. Гонзиц, легонько похлопывая черепушку по затылку, смотрел на присутствующих прямо-таки с гордостью.

— Ладно, — сказал Смолин. — Я заранее понимаю, что передо мной нечто из ряда вон выходящее — иначе б ты не пёр этого жмура за полтыщи вёрст… Просвещай тёмных, наука…

— Докладываю, — сказал Гонзиц. — Классическое скифьё. Покойный товарищ был, несомненно, если не вождём — а я всё же полагаю, что вождём, и намерен незамедлительно это обосновать, — то как минимум нешуточным богатырём наподобие скифского Илюхи Муромца…

— И из чего это вытекает? — осведомился Смолин, приглядываясь к дырам в черепушке. Было в них нечто знакомое…

— Из того, как его убивали, — сказал Гонзиц наставительным тоном профессионала. — Сначала его шарахнули в висок чем-то вроде палицы, отсюда и пролом, и он грянулся с коня…

— А почему не просто упал, будучи пешим?

— Посмотри сюда, — сказал Гонзиц, прикасаясь указательным пальцем к обширному участку кости над левым глазом. — Как напильником стёсано, а? Пеший убитый, падая, настолько не повредил бы череп, он должен был упасть с высоты, то есть, сто процентов, с коня… скелет, кстати, тоже был характерно поломан — с коня, с коня, никаких сомнений… Вот. А потом его, уже мёртвого, человек с полдюжины старательно приложили чеканами. Ритуал такой был. Богатыря или вождя именно так и полагалось после смерти «чествовать» — чтобы каждый отметился старательно…

Выдвинув ящик, Смолин достал небольшой скифский чекан в зелёной окиси, держа его двумя пальцами, примерился остриём ромбического сечения к одной из дырок — ну да, чрезвычайно похоже. Чеканы у тех были явно побольше — но их не бывает двух одинаковых…

— Вот только потом соплеменники вождя определённо отбили, увезли домой и похоронили честь по чести, — продолжал Гонзиц. — Потому что погребение я раскопал полное: череп от скелета не отделён, вещичек имелось предостаточно. Если бы его захапало в качестве добычи то самое вражьё, что вождя замочило, в земле лежал бы только череп. Я ж тебе рассказывал, давно тому…

— Помню, как же, — кивнул Смолин. — У скифов такие вот заслуженные черепушки полагалось оберегами ставить, а?

— Совершенно верно. Чтоб сторожил жильё и приносил счастье, удачу и всё такое прочее…

Шварц раскатисто захохотал.

— Чего смешного? — недовольно покосился Гонзиц. — Наукой, детинушка, это установлено достоверно…

— Да я и не сомневаюсь, — сказал Шварц, всё ещё фыркая. — Я себе это представил в переводе на день нынешний: стоит у Яковлевича в красном углу черепушка Кащея с надлежащим проломом… Оберегает старательно и бизнес, и жильё…

— Ага, вот именно, — сказал Смолин. — А где-то — черепушка Березовского с ледорубчиком в затылке, помалкивает себе, только смотрит загадочно… Вообще-то…

Он отвлёкся, расслышав знакомую мелодию, свидетельствовавшую, что на «секретную» трубку пришло сообщение. Нажал кнопки, прочитал. Удивлённо поднял брови, какое-то время раздумывал, потом отложил телефон, всё ещё хмурясь.

Гонзиц тем времени выкладывал на стол, располагая в живописной икебане вокруг черепа, массу интересных предметов: широкий незамкнутый обруч, здоровенный чекан с плоским набалдашником для нижней части древка, бляхи в виде животных, подвески-конусы (целую пригоршню), непонятные диски, ещё какие-то продолговатые штучки — всё потемневшее, почти чёрное, в пятнах зелёной окиси, кое-где являвшей собою толстую корку. Просверленные клыки, то ли медвежьи, то ли кабарожьи, тусклые висюльки, явно золотые, разноцветные плоские кругляшки, раковины каури с дырочками — надо полагать, когда-то это было ожерелье, жилы, использовавшиеся тогда в качестве основы, давным-давно сгнили, а всё остальное сохранилось…

— Вот, извольте, — сказал Гонзиц, выложив последний предмет — тронутый ржавчиной металлический кинжал. — Всё, что имелось при покойничке. Только сразу предупреждаю, Вася — цена будет неслабая. Тут, как-никак, полное погребение. Учёный мир подобными черепами располагает давненько, а вот в антикварке они до сих пор что-то не попадались…

— Не спорю, — сказал Смолин чуточку отстранённо. — Кто б тут спорил, аргументы и факты налицо…

— Так что — пара тысяч баксов, как с куста…

— Будет тебе пара тысяч баксов, будет, — сказал Смолин всё так же задумчиво. — Вполне по-божески, чего уж там… Слава, у тебя как со временем?

— Да навалом. Официально-то я с поля только завтра явлюсь, так что сегодня делать и нечего, разве что, с твоего позволения, и далее твой коньячок понужать и с Маришкой заигрывать. Платонически, ты не подумай…

— Да по мне, хоть и антиплатонически, — потянул Смолин. — Для хорошего человека не жалко, подумаешь, сокровище короны… и в самом деле поскучай тут часок с бутылочкой, а? Меня тут срочно выдернули, я за часок обязательно управлюсь…

— Да без проблем!