Антиквар (СИ)

Эфлер протянул ладонь и осторожно провел пальцами по татуировке. Прикосновение было столь нежным и трепетным, что моя кожа покрылась мурашками. Смутившись, я опустила рукав и спрятала руку под стол.

– А ведь вы обманули меня, Элерон, – негромко сказала магу. – В Татеме вы сказали, что приехали в наши места, чтобы похоронить родных. Признайтесь, никаких братьев в окрестностях города у вас не было. И разбирать завалы после землетрясения вы тоже не нанимались. Вы нарочно все это придумали, чтобы я приняла вас в госпиталь.

– Не совсем так, – качнул головой колдун. – Родственников в Тивипе у меня действительно не имелось. Они умерли много лет назад и совсем в другом месте. А вот в разборе завалов я участие принимал, причем, самое активное. Правоту моих слов могут подтвердить десятки людей, в том числе татемский бургомистр.

Эфлер коротко вздохнул и серьезно посмотрел мне в глаза.

– Моя ложь преследовала благую цель, – уверенно сказал он. – Судьба благоволит мне, Леонора. Даламан хочет, чтобы я добрался до Колодца небесного огня и вернул его миру. Вы слышали, что сегодня говорили ваши коллеги. Магическому полю реальности надо помочь, и как можно скорее.

– Все это так, – кивнула я. – Однако меня смущает, что вы взяли на себя роль мессии, который в одиночку спасет Даламан от катастрофы. Почему бы вам завтра не выступить на заседании Большого совета и не предложить магам то, что предлагаете мне?

– На совете я, конечно, выступлю, – кивнул Элерон. – Однако, можете мне поверить, Леонора, толку от этого не будет.

– Почему? Думаете, чародеи не поверят, что источник существует на самом деле?

– Чародеи, может и поверят. Дело вовсе не в этом. Воспользоваться его силой нам не даст Теодор Вуур.

– Он в курсе, что под городом находится небесный колодец?

– Разумеется, в курсе. Он знал о нем всегда. Беда в том, что Теодор никому в этом не признается. А если признается, то придумает сотню способов оставить источник на его нынешнем месте. Знаете, почему? Потому что он помогает Алоиру оставаться могущественным и цветущим.

Я удивленно приподняла бровь.

– Алоир поддерживают живущие здесь светлые маги, – возразила ему. – А еще мощные артефакты. Небесный колодец тут не при чем.

– Силы чародеев с каждым годом слабеют, Леонора, – покачал головой Эфлер. – Артефакты же активно используются на протяжении многих столетий. Они давно должны были иссякнуть, однако продолжают работать. Что же их питает, госпожа Сиил? Пески? Или, быть может, горячее солнце? Кстати. Обратите внимание: в других регионах континента тоже есть колдуны и артефакты, но ни один из них не может похвастаться магическим и природным благополучием. Кроме столицы и Алоира. Со столицей все понятно – она накрыта защитным куполом, на страже которого находятся темные и светлые чародеи. У Алоира такого купола нет. Город цветет благодаря Колодцу небесного огня, Леонора. Это он превратил чахлый оазис в сказочный уголок. Сам колодец находится под землей, но он не изолирован от нас до конца – жалкие крохи его потока пробиваются на поверхность. Именно они питают здешнюю землю, воду, растения и людей. Представьте, Леонора, какой силой обладает этот источник, коль слабые отголоски его волшебства способны поддерживать целый город! Если мы поднимем колодец на поверхность, он не только исцелит Даламан, но и увеличит личный ресурс каждого мага. Вот только этого не случится. Теодор Вуур ни за что не согласится поделиться таким могуществом. Поверьте, это не пустые слова. Я несколько раз заговаривал с ним об этом – пытался намекнуть, что реальности могли бы помочь альтернативные магические ресурсы. Но старик постоянно обрывал меня на полуслове и категорически отказывался поддерживать эту тему. Вуур – страшный гордец и печется только о своем благе. Завтра вы увидите это сама.

– Хорошо, – кивнула я. – Допустим, я вам поверила. Каков план ваших действий, Элерон?

– Тот же, о котором я говорил вам в Татеме. Мне нужно, чтобы вы помогли отпереть волшебный тайник. Все остальное я сделаю сам.

Я покачала головой.

– Вы бесстрашный человек, Элерон. И очень легкомысленный. Что, если я расскажу Вууру или главе нашего ковена, что вы не тот, за кого себя выдаете? Что проникли сюда с опасным замыслом и полгода водили за нос местных чародеев? Неужели вы этого не боитесь?

– Не боюсь, – усмехнулся он. – Во-первых, вы этого не сделаете. Для предательства и интриг вы слишком добры и чисты, Леонора. А во-вторых, вам все равно никто не поверит. Величайшие светлые маги – величайшие гордецы. Они привыкли считать себя самыми умными и прозорливыми, поэтому скорее признают вас сумасшедшей, чем поверят, что колдунья из захудалой провинции видит и знает больше, чем они.

А ведь он прав. Снова и снова, тысячу и тысячу раз.

Я отставила в сторону пустую тарелку.

– Сейчас я не могу ничего вам ответить, – честно сказала ему. – Мне надо подумать. И послушать, о чем будут говорить на следующих заседаниях совета.