Антиквар (СИ)

– Знание теории делает вам честь, – сказал Иден Риик. – Однако вы слышали, о чем говорил сегодня господин Вуур, видели магические схемы, а потому должны понимать, что пятый кристалл нам необходим. Неужели, Леонора, вам жаль пожертвовать свою магическую побрякушку для спасения нашей реальности?

– Нет, не жаль, – качнула головой я. – Я отдам кристалл без возражений, но мне надо знать, что говорить членам своего ордена, когда они спросят, почему я вернулась в Татем без святыни.

– Не забивайте голову ерундой, – поморщился глава ковена. – Мы подберем для вашего ордена новый артефакт. А еще выделим денег на ремонт и развитие госпиталя – в качестве благодарности. Что скажете?

– Все это очень здорово. Однако у меня есть еще один вопрос. Есть ли вероятность, что из затеи с ритуалом Небесной пыли ничего не выйдет?

– В каком смысле не выйдет? – в глазах Теодора Вуура появились странные огоньки, от которых мне стало не по себе.

– Не окажется ли эффект от ритуала временным? Что, если магии кристаллов надолго не хватит, и стихийные бедствия снова вернутся?

Алоирец несколько секунд молчал, а потом улыбнулся.

– Вы зря беспокоитесь, Леонора. Мы все просчитали, и абсолютно уверены, что обряд поможет удерживать магический баланс Даламана долгие годы.

Я смотрела в его глаза и с каждой секундой все четче понимала: Эфлер снова был прав. Вуур и Риик лгут. И мне, и всем остальным чародеям.

Самое обидное, что я даже не могу послать этих двоих в бездну и попросту отказаться от их плана – они имеют полное право приказать мне принять участие в ритуале, и никто из магов меня не поддержит. Целительница из захудалого госпиталя никому не нужна и никому не интересна.

– Мы можем рассчитывать на вашу помощь, Леонора?

Я коротко вздохнула.

– Конечно, господа.

***

– Сколько времени нужно на подготовку ритуала?

– Около недели. Если работать оперативно, то дней пять. Еще два или три дня потребуется, чтобы зарядить энергией четыре других артефакта. Получается все та же неделя.

– Понятно.

– Леонора, быть может, нам стоит перейти на ты? Как считаете?

Я согласно кивнула.

– Давно пора. Мы же, вроде как, заговорщики.

– Так ты согласна мне помочь?

– В целом, да. Но хочу кое-что уточнить.

Элерон усмехнулся и крепче сжал мою руку.

– У тебя всегда есть вопросы. Кто бы сомневался.

Я улыбнулась.

После перерыва заседание Большого совета длилось еще четыре часа. Когда чародеи заняли свои места, Иден Риик вызвал на трибуну меня и во всеуслышание объявил, что именно мой кристалл является последним звеном волшебной цепи, которая восстановит светлую сторону Даламана. Участники совета в ответ разразились аплодисментами и восторженными криками.

Я смотрела на чародеев и видела в их глазах облегчение. Словно каждый из них опасался, что святыня именно его ордена окажется пятым артефактом, и теперь радовался, что жертвовать реликвией придется не ему. Эта радость была такой гадкой, что мне захотелось прямо с трибуны плюнуть коллегам в лицо. Создавалось впечатление, будто все они понимают, насколько тщетной может оказаться ворожба алоирских магов, а потому не желают приносить свои артефакты на алтарь такого сомнительного мероприятия.

Если бы не зерна сомнений, посеянные в моей душе Элероном, эти мысли наверняка не пришли бы мне в голову, а восторг чародеев показался бы искренним и чистым. Теперь же я с каждой минутой все больше убеждалась: Эфлер – единственный человек в этом зале, которому можно доверять.

Потом колдуны составляли списки добровольцев, согласных поделиться с артефактами силой, задавали уточняющие вопросы по поводу ритуала и распределения магии по континенту, а в конце перешли к обсуждению посторонних тем, связанных с делами конкретных орденов.

Когда заседание закончилось, и все потянулись на выход, ко мне снова подошел Элерон и предложил разделить с ним ужин. Опасаться сплетен больше не было смысла: меня объявили участником обряда Небесной пыли, а значит, теперь мы могли общаться когда угодно и сколько угодно, не вызывая стороннего интереса.

В шесть часов вечера Эфлер зашел за мной в гостиницу и повел в ресторан – большое респектабельное заведение, расположенное на центральной улице города. Кормили там вкусно, а интерьер по красоте и роскошеству едва ли уступал залам Главного святилища, однако для беседы на интересующую нас тему он совершенно не годился. В ресторане оказалось много посетителей, и обсуждать Колодец небесного огня в их присутствии было решительно невозможно. Вместо этого мы около часа болтали о пустяках, вроде погоды и местных достопримечательностей.

У Элерона было на удивление прекрасное настроение. Он улыбался, вдохновленно пересказывал алоирские байки и так забавно шутил, что к концу ужина от смеха у меня ощутимо болел живот.

После трапезы мы отправились на прогулку по городу, и только тогда смогли поговорить серьезно. Теперь же мы неторопливо шагали по безлюдной аллее одного из городских парков, смотрели, как темнеет вечернее небо и оживленно обсуждали свое дело.

– Что еще ты хочешь у меня узнать?