Антиквар (СИ)

– С чего бы? Обряд был спланирован за месяц до Большого совета, а подготовка к нему движется четко и уверенно, как главные алоирские часы.

– Теодор знает, что толку от Небесной пыли будет не много. Возможно, именно это его и угнетает.

– Хочешь сказать, что у верховного чародея проснулась совесть? – усмехнулся Эфлер. – Нет, Леонора, тут дело в другом. Думаю, Вуур боится, что ритуал окажется сорван.

– Он нас в чем-то подозревает?

– Вряд ли. Если бы подозревал, я бы уже сидел в городской тюрьме, а ты находилась под охраной боевых магов. Возможно, его тревога интуитивна. Старик просто предчувствует: что-то пойдет не по плану.

– И поэтому он безвылазно сидит в своем кабинете.

Элерон развел руками. Поведение Вуура его явно нервировало, да и терпение наверняка подходило к концу. К штурму волшебной пещеры все было готово, и Эфлеру хотелось скорее к нему приступить.

Вообще, у нас все складывалось удачно. Алоирские колдуны очень кстати зачаровали окрестные здания – когда источник вырвется на свободу, за их сохранность можно не волноваться. Главное святилище тоже должно было остаться целым. По словам Эла, в его массивной центральной колонне, расположенной рядом с кабинетом Теодора Вуура, находился вертикальный желоб, по которому можно было пустить магический поток.

– Крыша, конечно, пострадает, но само здание будет стоять так же, как и раньше, – сказал мне Элерон, когда мы в последний раз сели обсудить подробности нашей авантюры. – Я бы предпочел вовсе обойтись без разрушений, но это, к сожалению, не возможно. Что ж. Пользы от небесного колодца будет гораздо больше, чем проблем, и меня это утешает.

Освобождать волшебный родник мы отправились ровно в полночь – Элерон прямо из моего гостиничного номера открыл портал в один из коридоров алоирского святилища.

Помня о ловушках, которые наверняка встретятся на пути к зачарованной пещере, мы взяли с собой целый арсенал защитных артефактов и склянок с зельями, способных воздействовать на разные виды ворожбы. Вернее, все это взяла с собой я. Явившись ко мне в «Аяр», Эфлер высыпал передо мной груду этих чудесных вещей и настоял, чтобы я обвесилась ими с ног до головы. Себе Элерон взял только небольшой серебристый клинок, от которого ощутимо тянуло магией.

В святилище было темно и пустынно.

Зажигать огоньки мы не стали – лунного света, который лился через большие стрельчатые окна, оказалось достаточно, чтобы свободно двигаться вперед. Шагали быстро и тихо, однако мне казалось, что звуки наших шагов подобны ударам кузнечного молота.

Мне вообще было не по себе. В очередной раз накатило осознание возможного наказания, а также риска, которому мы собираемся подвергнуть свои жизни. Мысли о величии нашей цели уже не казались убедительными, а потому единственным, что сейчас поддерживало мой боевой дух, была рука Элерона, которой он крепко сжимал мою ладонь.

Сам Эфлер взволнованным не выглядел. Напротив, в его глазах светилась решимость, а походка была твердой и уверенной.

Мы миновали лабиринт лестниц и переходов, спустились в подвал. Там было просторно, сухо и тепло. При нашем появлении на стенах голубоватым светом вспыхнули магические фонари.

Коридор. Поворот. Еще один коридор. Развилка.

– Нам направо.

В голосе Элерона слышались нотки восторга. Мне же с каждым шагом становилось все страшнее и страшнее. Руки были холодными, как ледышки, по спине гуляли табуны мурашек. Эфлер моей нервозности не замечал. С каждой минутой он двигался все быстрее, и, казалось, вот-вот перейдет на бег.

– Все. Пришли.

Мы остановились резко и неожиданно. Я огляделась по сторонам. Ничего похожего на вход в таинственный коридор в зоне видимости не наблюдалось. Только стены и длинный тоннель, в середине которого мы сейчас находились.

Элерон улыбнулся и подошел к стене, расположенной справа от нас. Пасс рукой, и на ее гладкой серой поверхности появилась широкая каменная дверь, украшенная затейливой резьбой.

– Осталось преодолеть переход с ловушками, – подмигнул мне Эфлер.

– Не так быстро, господа.

У меня внутри что-то оборвалось. Из темноты нам навстречу вышел Теодор Вуур.

Мы с Эфлером замерли. Я – от испуга, мой спутник – от изумления.

– И почему я не удивлен? – на губах верховного алоирского мага появилась холодная усмешка. – Позвольте узнать, что вы тут делаете? Да еще в такое время.

Элерон усмехнулся в ответ.

– Зачем спрашивать то, что и так понятно, Теодор? Мы не станем оправдываться и придумывать ерунду. Нам нужно пройти в коридор, который скрыт за этой дверью.

– Я знал, что однажды вы все-таки придете, – в глазах Вуура сверкнул нехороший огонек.

– Мы?

– Да, вы. Люди, которые оказались достаточно глупыми и безрассудными, чтобы нарушить табу, установленное столетия назад. Кто же из вас темный маг, господа? Должно быть, это ты, мой дорогой Элеозар. Госпожу Сиил я лично посвящал в мастерство, а потому уверен, что она принадлежит к светлому ковену. Раз уж мы говорим начистоту, быть может, тебе стоит показать мне свой истинный облик?