АНТИЛОВУШКА

- Извините, - смущенно опустила глаза Катерина. Если бы этот Гольдштейн знал, чем забита ее голова!

- Люди, пожалуйста, прошу вас... Всего две недели осталось до конца репетиций. Вы же не хотите опозориться перед лицом крупнейших политических деятелей страны? - горячился Гольдштейн. - Они приедут в наш город, будут гости из соседней Финляндии. Вы хотите сесть в лужу?

- Нет, - послышались разрозненные ответы и хихиканье.

- Ведь не хотите?

- Нет, нет, не хотим, - дружно отвечали музыканты.

- Так вот запомните: если ваша душа не будет петь в небесах, руки играть не будут.

***

В это время Леонов подъехал на мотоцикле к Дому культуры. С тех пор как майор купил мотоцикл, пригородный автобус стал ему не нужен. Сегодня он решил подвезти Катерину домой.

Сергей долго топтался в фойе, прислушиваясь к мелодии, которую играл ансамбль. Звуки музыки, доносящиеся из концертного зала, радовали его. Но больше всего его радовало то, что одним из созидателей этой чарующей мелодии является его Катерина. "Моя Катя, - улыбнулся Леонов. - Неужели она станет моей?"

Катерина долго не соглашалась сесть на сиденье мотоцикла.

- Пойми, Сережа, как это нелепо будет выглядеть - дама со скрипкой, в плаще, верхом на мотоцикле.

- Но мотоцикл не лошадь, - уговаривал майор женщину. - Кроме того, уже темно, кто тебя увидит? Автобус отправляется в одиннадцать часов.

Пока ты приедешь в поселок, будет уже половина двенадцатого. Вместо того чтобы торчать на автостанции, давай посидим в ресторане. Согласна?

Катерина была не прочь посидеть в ресторане.

Она уже не помнила, когда в последний раз навещала подобное заведение. Однако, как истинная женщина, она не без кокетства сказала:

- Как-то неудобно со скрипкой шастать по ресторанам...

- Опять скрипка мешает? - воскликнул Леонов.

- Что поделаешь, - улыбнулась Катерина.

Всем своим видом она говорила, что очень рада приглашению.

- Но скрипка же будет в футляре, - сказал Леонов. - Да мы просто поужинаем вдвоем.

В небольшом ресторанчике Сергей сделал солидный заказ, много ел, красное вино только пригубил и без конца рассказывал Катерине разные смешные истории, в основном вычитанные из старых газетных подшивок, что валялись у них в комнате отдыха в саперном отряде.

- Сережа, а ты про себя что-нибудь расскажи, - попросила Катерина. - Ты служил в Чечне?

- Да, - Леонов подозрительно посмотрел на женщину. Ему показалось, что она знает о нем все. И то, что его жена и ребенок погибли от пуль бандитов, и то, что он стал беспощадно мстить, убил бесконечное количество людей, но все-таки смог остановиться и главного виновника, Асламбекова, сдал в руки правосудия. Бывший его начальник, полковник Уточкин, мог бы арестовать его и засадить за решетку как обыкновенного преступника, как следователя-убийцу. Возможно, его бы отправили на психиатрическое освидетельствование и врачи нашли бы отклонения. Ведь после всего того, что он пережил, трудно остаться нормальным человеком.

- Сережа, - окликнула майора Катерина, - так ты мне что-нибудь расскажешь?

- Как-то раз зимою в Грозном я всю ночь пролежал в развалинах какого-то жилого дома и едва не замерз. И знаешь, что меня спасло?

Катерина слушала и смотрела на майора неподвижно, не мигая, думая о чем-то своем. Леонову это было неприятно.

"Зачем она на меня так смотрит? - мучился он. - Наверное, она что-то знает обо мне нехорошее. А может, она просто переживает за меня, за мою профессию".

- Я тебя, Сережа, видела сегодня по телевизору. Ты у нас телезвезда теперь, - пошутила женщина.

- Ладно тебе, вина еще хочешь?

- Спасибо.

- Я собираюсь перейти на инструкторскую работу, - неожиданно для самого себя произнес Леонов. Наоборот, он недавно отказался от подобного предложения. Но он чувствовал, что если хочет завоевать сердце Кати, а тем более добиться ее руки, то просто обязан перейти на безопасную работу.

- Почему? Ты же настоящий эксперт в своей области.

- Мне кажется, что работа инструктора мне больше понравится. Хватит рисковать...

- Ну это правильно, - Катерина передала Сергею солонку. - Но, знаешь...

- Что знаешь? - спросил он.

Катерина промолчала. Она хотела поговорить о тоске по настоящему делу. Нередко от безделья мужчины уходят в запой.

- Думаешь, мне нравится то, что я делаю? - проговорил Леонов. - Так вот, мне совершенно не нравится моя работа. Ты думаешь, меня знаешь? Ничего подобного. Меня тошнит каждый раз после разминирования. Я помню то, что давно должен был забыть. Я больше не тот, что раньше.

Времена изменились, я уже другой. Жизнь наша совершенно не та.

- Мне все время страшно. Ты все время говоришь, что делаешь эту работу для того, чтобы заработать себе на жизнь. Но когда ты работал в фирме, у тебя было, пожалуй, больше денег.

- Ладно, - Леонов поднялся, взял стул, поставил его напротив Катерины, уселся на него верхом и протянул ей сжатую руку. - Угадай, что здесь?

- Как я могу угадать, Сережа?..

- Впрочем, что здесь гадать, - Леонов разжал руку. На ладони поблескивал красным огоньком небольшой перстень с рубином.

- Ой, какая красота! - всплеснула руками Катерина.

- Это тебе.