АНТИЛОВУШКА

Леонов украсил перстнем палец женщины, она придвинулась к нему и поцеловала в щеку. Сергей задержал правой рукой ее голову, и их губы слились в поцелуе. От одного из столиков донеслись аплодисменты.

- Это нам? - спохватилась Катерина и слегка покраснела.

- А кому же еще? - сказал Леонов.

- Этот знак внимания следует считать как нашу помолвку? - спросила Катерина, любуясь подарком.

- Если ты не против.

***

Леонов обратился к начальству с просьбой о переводе его на инструкторскую должность.

- Отлично, - сразу же согласился шеф, командир взвода ОМОНа подполковник Савицкий. - Командиром саперного отряда мы назначим Вареникова, а на его место уже есть претендент.

- Дембель какой-нибудь? - поинтересовался майор.

- Увидишь сам, - сказал Савицкий.

Леонов зашел в комнату отдыха и оторопел.

На диванчике, развалясь, сидел человек, которого он когда-то видел. Мало того, когда этот человек заговорил, Леонова не покидало чувство, что он не просто знает этого парня, но был знаком с ним близко. Все разрешилось само собой, когда новичок протянул руку и произнес:

- Варанов, Игнатий.

"Ага, молодой человек, - подумал Леонов, - вот ты мне и попался. Ты исчез из Подольска после зверского убийства жены банкира Симончика.

Вот тут-то я тебя и раскручу".

Варанов или делал вид, что не узнал Леонова, или действительно не узнал. Когда же Леонов, представляясь, назвал свою фамилию, новичок удивленно вскинул брови. Их взгляды встретились. Леонову нетрудно было выдержать взгляд Баранова, но майору подумалось, что в принципе Игнатий только подозреваемый, а он сам, майор Леонов, отправил на тот свет без суда и следствия дюжину негодяев. Если Варанов завтра не придет на работу и исчезнет, то он - маньяк-убийца и виновен в смерти госпожи Симончик и тех девиц.

Майор отвел глаза и сделал вид, что не узнал Баранова. А тот повел себя несколько странно. Он нахально уставился на Леонова.

"Ага, значит, он не преступник. А в целях самозащиты и карьеры будет пытаться шантажировать меня прошлым, - подумал майор. - Ничего, я не поддамся на его шантаж..."

***

Речка Вычегда, на берегу которой стоял дом Катерины, впадает в Нем, по которому одно время ходили баржи с лесом до самого Краснозатонского, а от него и до Сыктывкара уже рукой подать. На этой самой реке, на полпути от Усть-Нема до Керчомьи, прочно сидел на мели у самого берега небольшой прогулочный теплоходик под названием "Кальмар". Сидел уже без малого год, а хозяева суденышка так и не обнаруживались.

Народ поговаривал, что неспроста он на мели сидит и что владельцы на этом самом пароходе и померли - поубивали друг дружку. Кто-то говорил о разборках местной мафии, а кто-то и вовсе сочинял про некий любовный треугольник.

"Начинку" судна разворовали, а корпус так никто и не тронул. Вот и валялся ржавеющий остов "Кальмара" у берега, завалившись на бок и обнажив уже сильно потравленное ржавчиной днище.

Время от времени в нем кто-то жил. Иногда бомжи, иногда мальчишки из окрестных поселений устраивали здесь свой штаб. Но почему-то никто на суденышке долго не задерживался.

Может, из-за сырости, запахов гнили и ржавого металла, а может, и по каким-то другим причинам. А в последнее время сюда и вовсе ходить перестали: обмелевший Нем, чуть отступив от берега, оставил позади себя заболоченную полоску, и пройти к теплоходу стало весьма затруднительно.

Именно потому Николай Хининов, следивший за майором Леоновым до самой Коми, и выбрал "Кальмар" своим пристанищем, соорудив там мастерскую и лабораторию. А для того, чтобы ездить в город, он купил по дешевке старый велосипед.

Тонкие лучи света пробивались через проржавевшее отверстие в потолке. Хининов достал из объемного рюкзака инструменты, бруски тротила, мотки монтажного провода. Он постоянно разговаривал сам с собой, как и всякий, кто вынужден избегать общения с людьми.

- Без оружия ты никогда не будешь спать спокойно, - сказал он, обращаясь к намалеванному на стене осьминогу, - учитывая тот факт, что ты сделал ноги из тюряги. Но пушка тебя не спасет. Тебя спасут бомбы, мины, гранаты...

Хининов уже несколько дней прожил в городе, но свои вещи, в том числе и взрывчатые вещества, без которых не представлял жизни, пока хранил в багажной ячейке вокзала. "Кальмар" понравился ему, и он решил сделать тут свою опорную базу.

***

Катерине взбрело в голову отпраздновать помолвку на широкую ногу. Леонов был не против, и они созвали гостей. В основном это были лесорубы из поселка, рыбаки и коллеги Леонова по работе. Вечеринку устроили на половине Гранчака. Игорь веселился вовсю. Майор подошел к нему и сказал:

- Игорь, ты чего это разошелся, а? Вечер еще впереди.

- За тебя радуюсь. Тихо все сидят, пора поднять тост за невесту и за жениха. А ну-ка, подняли все стаканы! Выпьем за крылья любви, чтобы они никогда не потеряли ни единого перышка. И выпьем за то, чтобы эти здоровые башмаки, - Гранчак указал на ботинки Леонова, - и эти туфельки на каблучках, - Игорь кивнул на ноги Катерины, - всегда стояли под одной и той же кроватью.

Игорь выпил стакан до дна, сел и обратился к Леонову: