АНТИЛОВУШКА

Тем временем Игнатий выиграл в "заевшемся" автомате, раздал часть денег, чтобы не "возбухали" те, кто всадил деньги в этот автомат, и неожиданно принял решение идти в казино. Варанов утвердился во мнении, что не он убил Огородникову. Не мог он этого сделать, потому что не мог и все. Почему же тогда он должен отказываться от верного выигрыша? Предчувствие никогда не обманывало.

К его удивлению, дверь казино была заперта;

"Траур объявили, что ли?" - подумал Варанов.

Потоптавшись у здания казино минуты три, он начал стучать в дверь и стучал до тех пор, пока не появился вахтер.

- Отдайте шапку и перчатки! - кричал Варанов.

Вахтер пригляделся к скандальному клиенту, узнал в нем постоянного посетителя и молча впустил его. Игра в зале шла вовсю, причем ставки были очень большие.

Через несколько минут Варанов уже сидел за рулеткой, потирая красные с холода руки.

Еще через полчаса весь потный встал из-за стола. Предчувствие на этот раз обмануло его.

За эти полчаса он просадил все, что у него было.

Уборщица Лизавета прибежала в казино, нашла управляющего в его маленьком кабинете и как на духу рассказала ему свои подозрения насчет молодого человека, неизвестным образом попавшего утром в помещение казино.

- Это точно, что дверь была заперта?

- Клянусь! - Лизавета казалась сильно взволнованной.

- Хорошо, Лиза, можешь идти, - задумчиво произнес Василий Петрович. - Только одно прошу - никому пока ни слова. Хорошо?

- Никому! - прошептала уборщица.

- И еще вот что... - управляющий несколько замялся... - скоро мы пересматриваем служебные оклады; возможно, станем больше платить.

Так вот.., знайте.

- Хорошо, хорошо, - закивала Елизавета Ивановна, держась за ручку двери.

***

Когда Варанов встал из-за стола, неожиданно ему на плечо легла чья-то рука. Игрок испуганно оглянулся - это был Василий Петрович, управляющий казино.

- Добрый вечер, - вкрадчивым голосом произнес управляющий. - Кажется, у тебя небольшие затруднения.

Варанов кивнул. Ему была противна эта нахальная рожа.

Кажется, он позавчера пил вместе с ним на брудершафт. Это, как известно, предполагает поцелуй.

Игнатий покосился на руку управляющего, и Василий Петрович убрал ее.

- Молодой человек, у меня к вам небольшое дельце.

- В чем дело?

- Пройдемте в кабинет... - предложил Василий Петрович.

Варанов не желал идти.

- Я ухожу...

- А шапочку-то, молодой человек, вы позавчерась забыли... Да и девочками иногда интересуетесь... А девочек, известное дело, убивают иногда...

"На что гад намекает?" - подумал Варанов и поплелся за управляющим по лестнице.

- Коньяк будешь?

- Нет...

- Смотри у меня, я знаю, что ты ночевал в казино. Не ты ли убил?! По крайней мере, пока помолчу... Бери свои вещи и уматывай на все четыре стороны. Большую радость доставит мне провести тебя до входной двери нашего заведения...

Варанов с трудом проглотил сухой комок в горле и вышел. В фойе он неожиданно нос к носу столкнулся с.., майором Леоновым.

- Ты почему здесь? - удивился тот.

У Игнатия засаднили две царапины от ногтей.

- А где мне быть? - второпях спросил бывший командир саперного отряда и пошел к выходу. Леонов несколько раз оглянулся на него и прошел в игорный зал. От Леонова здорово несло водкой и еще какой-то гадостью, что подавали наверху, в баре.

На лестнице показался управляющий. Он подошел к Баранову и, как истинный гомик, прошептал на ухо:

- Чего шарахаешься от людей? Это же наш местный пинкертон - майор Леонов.

- Да я знаю его, - стараясь скрыть испуг, пробормотал Варанов. - Работали вместе...

- Знаю, как ты с ним работал, - издевательски прошептал Василий Петрович.

Варанов выскочил из здания казино как ошпаренный.

***

Идти было некуда. Домой - нельзя, ведь надо отдавать долг Генке: деньги, пусть и маленькие, были взяты у несовершеннолетнего. Баранову была дорога собственная репутация.

"Как жить дальше? - думал Варанов. - Неужели во всем виновата игра? Вот уж действительно доигрался..."

"Не унывай, не падай духом, - подсказывал игроку внутренний голос. - Иди на главную улицу города, к старым уличным девчонкам. В этом городе шлюх значительно больше, чем полагается по штату для такого захолустья. И ты можешь одолжить у них, поскольку при случае всегда платил как надо и тебе поверят на слово".

Он без оглядки пошел на Матросскую улицу и не видел, что за ним неотрывно бредет человек, в котором можно было узнать владельца охотничьего магазина Игоря Гранчака.

Глава 16

Варанов без дела и цели болтался по городу.

В его голове прокручивалось множество самых различных вариантов добычи большой суммы денег у проституток, но ни один из них не имел никакого отношения к реальности. Неожиданно Игнатий поднял голову и обнаружил, что стоит возле подольской "стройки века" - так он про себя называл дом на углу проспектов Ленина и Революционного: зияющий пустыми глазницами окон, этот огромный заброшенный дом стоял в лесах уже не первый год. Окинув взглядом площадь Карла Маркса, Варанов почесал затылок и решительно направился к ломбарду. Конечно же, закладывать вещи он не собирался - нечего было. Просто он решил действовать наобум.