АНТИЛОВУШКА

- Это хорошо, что ты волнуешься за друзей, - сказала Катерина. - Но отныне ты будешь волноваться только за меня. Ладно, пошли готовить стол. Сейчас начнут бегать опохмеляться...

Леонов обнял Катерину, и они отправились в ту половину дома, в которой она жила. Неожиданно со стороны водохранилища глухо громыхнуло. Леонов обернулся на звук и увидел, что за лесом выросло черное облако грибовидной формы.

Майор неожиданно для самого себя вскрикнул и бросился как был в одной рубашке к мотоциклу, укутанному от дождя полиэтиленовой пленкой.

- Сережа, Сережа! - вскрикнула Катерина. - Ты куда? Зачем тебе это?

- Я должен, понимаешь, должен, - ответил Леонов и, заведя мотоцикл, вырулил на дорогу.

Когда он въехал на плотину, пожарная команда уже залила путепровод пеной. Да и гасить-то особо было нечего. Видимых следов разрушения майор не обнаружил, но гнетущее чувство тревоги мучило его. Он направился к Баранову, который стоял в окружении коллег. Все они рассматривали глыбы бетона, висевшие на арматуре в путепроводе.

- Где Вареников? - обратился к Баранову Леонов.

- Его нет, товарищ майор.

- Как нет?

- Чтобы взорвать бомбу, он выстрелил в нее из ружья. Все обдумано, все, кажется, проще пареной репы, но не получилось.

У только тут Леонов увидел носилки, покрытые куском черного полиэтилена. Он подбежал к ним и отвернул край пленки. Вареников был мертв. Совсем молодой, способный сапер. Кровавая пелена неожиданно застлала глаза Леонову.

Он пошатнулся, но совладал с собой и отошел прочь.

Как сквозь туман он услышал голос Баранова:

- Что-то пошло не так, Сергей. Что-то мы просмотрели...

***

В похоронах Вареникова участвовало много народу. Поминки были тоже многолюдными. Леонов все время молчал, изредка поглядывая на Баранова, который сидел напротив него за столом.

Затем Сергей увидел Гранчака, вылез из-за стола и подошел к нему. Тот сказал:

- Ты посмотри, сколько хлеба, а? Я не пойму, почему нужно стол заваливать продуктами, когда кто-нибудь умирает?

- Знаешь, Игорь, у меня такое чувство, что бомбу делал человек, которого я уже знал.

- О ком ты это говоришь?

Леонов вздохнул.

- Думаю, мы сможем найти этого типа, который заминировал путепровод.

- Ну до пенсии, я думаю, найдете.

- Что ты! Ведь если он захочет снова что-нибудь заминировать, саперный отряд в том составе, в каком он есть сейчас, не справится.

Тут нужен настоящий спец. Человек, который сделал бомбу, - профессионал, с ним опасно играть.

- Слушай, не ломай ты над этим голову, - успокоил Игорь Леонова. - Твоя задача проще: научить этих сосунков шевелить мозгами и владеть собой.

- Да, Игорь, поджилки пока у них у всех трясутся, - пробормотал Леонов.

***

После помолвки потянулись обычные будни.

Утром Сабина бежала в школу, Катерина отправлялась в контору леспромхоза, а Леонов садился на свой мотоцикл и ехал в саперный отряд исполнять инструкторские обязанности. Под вечер все собирались вместе. Иногда заходил Гранчак, который вместо охоты занялся строительством новой бани.

Однажды Леонов сидел в детской комнате и нажимал на клавиши электронного пианино - его подарка девочке. Он думал о том, что, если случится что-нибудь серьезное, парни из саперного отряда вряд ли смогут обезвредить взрывное устройство. Им не хватало ни опыта, ни психологической устойчивости. Баранова майор в расчет не брал. В его манере поведения по-прежнему сквозила готовность к скандалу, и Леонов не трогал его.

В комнату зашла Катерина с дочкой. Сабина была в ночной рубашке.

- Сергей, уступай нам место. А тебе, доченька, спокойной ночи.

Сабина подскочила к Леонову.

- Дядя Сережа, дай поиграть...

- Ну перестань. Спать пора.

Девочка послушалась Леонова и юркнула под одеяло. Он пока не претендовал на то, чтобы девочка называла его отцом.

- Вот так, умница. Спокойной ночи, - Леонов наклонился к Сабине и поцеловал ее.

- От тебя пивом пахнет, - прощебетала девочка.

- Откуда ты знаешь, как пахнет пиво? - делано удивился Леонов.

Девочка ничего не ответила, стрельнула глазенками и неожиданно спросила:

- А дяде Вареникову было больно, когда он умер?

- Спи давай. Нет, не больно.

Последние слова поразили Леонова. "Даже дети понимают, как нелепа была его смерть, - подумал он. - Неужели мы, взрослые мужчины, не в состоянии обеспечить покой детям? Они же вырастут неврастениками!"

***

Майор Леонов не предполагал, что Варанов станет ставить ему палки в колеса. Но уже на одном из первых занятий в саперном отряде, когда Сергей рассказывал о различных видах серийных мин, Варанов стал ухмыляться и посмеиваться в кулак. Больше всего Леонова бесило то, что за неимением кадров Варанов возглавил отряд. Начальство не сочло нужным посоветоваться с майором, непостижимым образом пронюхав о его антипатии к новичку.

- Мины-лягушки, или их еще называют наземными минами, - майор продемонстрировал макет мины. - исключительно мерзкая вещь. Когда наступаешь на нее, она заряжается; когда ногу убираешь, она выпрыгивает на уровень глаз и в результате разносит вам голову, грудь.

- Очень интересно, - фыркнул Варанов.

- Если неинтересно, можешь выйти, - хладнокровно произнес Леонов.