Антимаг 1

- Это точно - необычные, - хмыкнул Лёха, складывая свой плащ. - Ты следи, чтоб Терминатор не ожил в неподходящий момент.

Леха застыл, глядя в выпученные от страха глаза жертвы. Пацан боялся шевельнуться и, казалось, даже не дышал. Стриж молча смотрел на него, с облегчением чувствуя, как уменьшаются до нормальных размеров клыки и радуясь, что этого не видит Лаура.

Ответ он получил своеобразный: запахло палёным, пацан дёрнул рукой и едва не впечатал ладонь в нос Стрижу. Тот перехватил руку и озадаченно моргнул, силясь понять какой ущерб сопляк думал нанести этим жалким жестом, как Лёхину голову объяло пламя.

- Не касайся меня без нужды! - потребовала Лаура с явной неприязнью на лице.

- Будем считать, что мы друг друга поняли, - заключил Лёха, с трудом отползая от обрыва. Он не был уверен, что сумеет встать с первой попытки и не жаждал сверзиться вниз.

Когда Лаура завершила свою работу Стриж ухватил связанного пленника за шиворот и швырнул в каморку, как куль с мукой. Войдя следом, он с интересом наблюдал, как магичка закрывает двустворчатые двери, замыкая рисунок. Тот на миг замерцал и вновь угас. Девчонка кивнула, давая знать, что со звукоизоляцией всё в порядке.

Взгляд магички подсказал, что она не разделяет этого мнения. Спорить, впрочем, Лаура не стала, сосредоточившись на работе.

На того было жалко смотреть: узнав в неверном свете Лёху, пацан побледнел едва ли не до прозрачности и задёргался в путах, мыча сквозь кляп.

Стриж оглянулся на спящую магичку. Девчонка так сладко посапывала, что рука не поднималась будить. Но жёсткая необходимость диктовала свои условия.

Едва мальчишка поравнялся с местом засады, Стриж молниеносно накинул ему плащ на голову, а Люк - влепил хорошего тумака в живот, выбивая дыхание. Лёха ударом оглушил сипящего засранца и потащил к забору.

- Ну ни хера себе кружок художественной лепки... - поражённо выдохнул Стриж.

“Хер тебе!”, - мысленно рявкнул Лёха и, с трудом преодолевая сопротивление, попятился прочь из каморки. Демон внутри издал тот чудовищный звук, что взрывал мозг, и ноги Стрижа подкосились. Рухнув на колени, он упрямо сжал острые зубы, и продолжил ползти к выходу. Из пропоротых клыками губ сочилась кровь.

- Ждёт… - задумчиво повторил Стриж.

Кровожадно ухмыляясь мальцу, Лёха мрачно размышлял о том, что вряд ли его моральные нормы помогут выжить в новом мире.

Сама Лиса уже давно промышляла наёмничьим ремеслом, выполняя в основном работу по устранению ставших лишними людей. Любимая техника - магическая плётка, одинаково годная для открытого боя, тихого удушения, или связывания цели. В ближнем бою, как и большинство, она предпочитала огонь. Но доводить до этого самого ближнего боя не любила, как и до прямых столкновений. Предпочитала подлость, обман, засады и удары исподтишка.

- Прям слишком грамотная, сучка, - в сердцах сплюнул Лёха.

Увы, торжество длилось недолго. Инфернальный вой стих, но покой не пришёл. Наоборот, внутри Лёхи словно расправлялось нечто упрямое и злое. Чужая воля столкнулась с его собственной и Стриж готов был поклясться, что тварь внутри него - не ведомый инстинктами зверь, а нечто разумное. И пусть разум этот ощущался чуждым, он был способен преодолеть животный страх перед огнём.

Вой демона снова всверлился в сознание, но теперь в нём чувствовалась паника. И пока тварь металась в ужасе, Лёха ощущал, что возвращает контроль над телом.

Боль ушла оставив пустую измученную оболочку.

Ответа не было, что он чувствовал, что прав.

Запах крови мёртвого мага пьянил, будоража аппетит, и, одновременно вызывал отвращение.

- Ты сам рассказывал, как он пырнул тебя на мосту, - напомнила Лаура. - Он уже не ребёнок. Это ученик мага, отнявший жизнь у незнакомца ради, по сути, грабежа. И без раздумий попытается ещё раз, побежав к своей наставнице с новостями.

Демон притих. Не было больше ни клыков, ни когтей, ни адского звука в голове.

- Как нанять эту сволочь? - Лёха вновь переключился на пленника.

Сев на задницу, он уставился в стену, словно ожидая увидеть там инструкцию по решению проблемы. Ну или разработанный и утверждённый командованием план действий. Но ничего этого, разумеется, Стриж не увидел - лишь разбуженного паука, высунувшегося посмотреть, какая сволочь мешает ему вкушать честно заработанный отдых. Лёхина рожа восьмилапому не понравилась - резво дав задний ход, паук ретировался в убежище.

- Ты совсем тупой? - Стриж покрутил нож между пальцами, давая пленнику возможность насладиться игрой света на лезвии. - Что непонятного в слове “нанять”? Может тебя простимулировать?

При упоминании кречетов Лаура бросила на Лёху гневный взгляд, а затем недовольно ответила:

- Могу, но они будут тонуть, - подтвердила давнюю Лёхину догадку Лаура.

Сложно сказать, сколько Стриж лежал на камнях и собирался с силами. Голова раскалывалась, словно её раздробили на мелкие части и небрежно сшили заново.

- Подъём! - Лёха потрепал девчонку за плечо, которым та сразу же раздражённо дёрнула.