Антимаг 1

- С тех пор, как Древние ушли - их артефакты уснули, - отрицательно покачала головой графиня. - Все, кроме клановых, привязанных к нашей крови. Очень редко случается так, что какой-то из них продолжает выполнять последний приказ Древних, но такие чаще встречают в руинах и дикой местности.

- Что? - не поняла Лаура.

- Нет, - опровергла его предположение девчонка.

Обмен новостями вышел короткий: в сухом пересказе приключения Стрижа уложились в минуту. Разве что о столкновении с демонами и последующей беседе с “тамагочи” пришлось рассказать со всеми подробностями. О том, что “пассажир” явился в образе обнажённой Мии Лёха тактично умолчал, как и о пожелании демона “драться и трахаться”.

- Сурово, - констатировал Лёха. - А как вообще вышло, что погибла разом вся верхушка Кречетов? Очень странное совпадение.

Собственно, планы на этот самый день Стрижа особенно интересовали. Миа с Лаурой явно успели поговорить и обсудить изменившуюся ситуацию, а вот у Лёхи было очень много вопросов. Их он и задал юной графине.

Убежищем оказалась яма от корней упавшего дерева, густо заросшая по краям растительностью. Миа прикрыла вход сплетённой из гибких веток маской - особой конструкцией для маскировки. Эльфийка закидала её палой листвой и наклонила ближайший куст так, что со стороны яма выглядела “заплывшей” от времени - размытой дождями и занесённой землёй вперемешку с перегноем.

- То есть Гарм собирался представить тебя как жену своего наследника и выразить всецелую поддержку тебе? - догадался Стриж.

- Им нужно чтобы я отдала свой клан, - в её голосе почти не осталось эмоций, словно на них не осталось душевных сил.

Глубоко вдохнув, эльфийка попробовала ещё раз, уже куда мягче.

Лёха не заметил, когда она проснулась.

- Когда Древние пришли в наш мир, - после короткой паузы начала графиня, - они воевали с демонами. И мы, люди, помогали им в этой войне. Лучшим, самым отважным и верным, Древние вручили особые дары. Артефакты, дающие силу и привязанные к крови. Так появились первые кланы.

- Артефакты стали центрами будущих графств, вокруг каждого выстроили клановые замки и крепости. Тот, кого Древние сделали хозяином артефакта, инициировали достойных членов рода, делясь с ними силой. А верных бойцов они приближали, породняясь через сыновей и дочерей. Если дети от таких браков проявляли себя в служении - они тоже получали инициацию и становились частью клана.

- А что, собственно, они от тебя хотели?

- Всё образуется, - пообещала Миа, поглаживая девчонку по голове. - Жизнь заканчивается только когда ты опускаешь руки.

- Лаура, мы с тобой в одной лодке. Фактически мы с Алексом больше других во всём мире заинтересованы в твоём выживании. Не потому, что мы особенно добры или великодушны, а по той простой причине, что наши жизнь и свобода зависят от этого. Это не эфемерная верность, дружба или клятва, это фактор, который никуда не исчезнет. И поэтому в нас ты можешь быть уверена как ни в ком другом.

Лишь забравшись внутрь и усевшись на подстилку из травы и веток, Лёха понял, насколько вымотался. Бурные сутки превратили его в выжатый лимон и Стриж прилагал воистину титанические усилия, чтобы не уснуть.

Стриж помалкивал. Мастером утешений он никогда не был, да и сил даже открыть рот не осталось.

- На ритуал истребления, - зло ощерилась графиня.

Уговаривать Лёху не пришлось.

Глава 21 

Сейчас, когда некий внутренний “компас” указывал Лёхе направление к Лауре, он догадывался как она чувствует путевые камни и безропотно следовал за девчонкой по лесу. По пути он размышлял, случайно ли эти самые путевые артефакты так похожи на Стоунхендж из его мира.

Да и вообще тут очень много напоминало родную Землю.

Сперва Лаура посмотрела на него, как на идиота, а затем, очевидно, вспомнила, что перед ней чужак из другого мира и пояснила:

Облик Белочка скопировала точь-в-точь, но шестым чувством Стриж чётко понимал, что перед ним не Миа, а демон.

- Слышал такое, но никогда не углублялся в тему, - кивнул Лёха. - А что?

- Драться, - уменьшаясь в размерах напомнил демон. - Трахаться. Кровь должна кипеть.

- Это то, что ты просил? - уточнила Белочка.

- Поняла, - серьёзно кивнула Миа. - Что ты собрался делать?

- То есть засады Змей там можно не опасаться? - уточнила Миа.

Графиня пожала плечами.

- Затем, что рановато мне на пенсию, - хмыкнул Стриж, поднимаясь на ноги. - Вот состарюсь, обленюсь - тогда и вернёмся к этой теме. А пока - тебе всё понятно по поводу галлюцинаций?

- Ты ведь теперь достаточно хорошо меня понимаешь, да? - обратился он к твари, держащей в руке яркий красный шарик. - Ты же явно глубоко забралась мне в мозги.

- Зачем? - он машинально спросил вслух, чем вызвал недоумённые взгляды спутниц.

К примеру, что помешает твари показать ему атакующего Гарма, а когда он воткнёт в него нож - увидит, что убил ту же Лауру?

- Договор? - глаза демоницы хитро блеснули.

Поразмыслив, Лёха кивнул.

- Алекс, - окликнула его Миа, - ты не задумывался, из одного ли мы мира?