Антимаг

— Лучше бы у золотаря в бочке, — сочувственно поморщился “Борменталь”. — Ты это… Госпоже твоей уже лучше, можете забирать. Кстати, а девка ваша где?

— На постоялом дворе ждёт, — соврал Лёха. — Ей тоже перепало.

— Вот же угораздило вас, — детина кивнул на Луку. — А это кто?

— Нанял, — коротко ответил Лёха. — Госпоже прислужником.

“Борменталь” кивнул и сказал:

— Тут подожди. Проветрись, госпожа выйдет.

Лёха молча кивнул и облокотился на стену.

— Не дрейфь, мой юный падаван, — преувеличенно-бодро подмигнул он мальчишке.

В голове мелькнула запоздалая мысль: пока что Луке лучше не видеть Лауру. Чёрт знает — какие там связи у этого сраного Гарма среди босоты. Может, в городе уже каждый мелкий жулик в курсе о девчонке из Кречетов. Где гарантия, что узнав Лауру, Лука не сдаст её за пару серебряков?

Опять же — пока что мальчишка не сделал ничего, чтобы Лёха ему не доверял. Но… Рисковать не стоит.

Лёха немного подумал, потом вытащил из кармана кошель и, вынув серебрушку, протянул Луке.

— Дуй на постоялый двор “Верная жена”, - сказал он. — Закажи одноместные покои с комнатой для прислуги. И пусть воду для мытья греют, в две… — тут он подумал, что Лаура, возможно, тоже захочет искупаться. — … нет, три кадки.

Лука кивнул и спрятал монету за щеку.

— И Лука, — Стриж посмотрел ему в глаза. — Ты, конечно, можешь удрать с монетой. Но подумай о том, что с нами заработаешь больше. Всё, беги.

Мальчишку как ветром сдуло. Навалилась слабость и Лёха сел под тем самым деревом, с которого они с Мией вели наблюдение за лекарней. Воспоминание вызвало злость и решимость всё исправить. Любой ценой.

Лаура вышла через пару минут. Бледная, исхудавшая, но вполне бодрая. По крайней мере шла она уверенно и без посторонней помощи. Видавшую виду рубаху с чужого плеча и висящие мешком штаны, ушитые в талии, она прятала, кутаясь в свой нарядный плащ.

— Сила древних, как же ты воняешь! — скривилась она, едва переступив порог.

— Кто ж виноват, что у вас такая парфюмерия? — развёл руками Стриж, с трудом вставая.

Силы возвращались, пусть и медленно. Гусиная диета явно пошла ему на пользу.

— Возвращайся, когда отмоешься, — велела девчонка и хотела было развернуться, как на плечо ей опустилась ладонь.

— Интонации смени, — в голосе Стрижа лязгнул металл, а пальцы сжались крепче, когда графиня попыталась стряхнуть его руку. — И будь попроще.

Демон в его голове яростно взвыл, требуя крови девчонки.

— Идём на постоялый двор, — Лёха почувствовал зуд в пальцах и убрал руку до того, как демон выпустил когти.

— Никогда, — зашипела Лаура, словно разъярённая кошка, — не смей касаться меня, пустышка! И не смей мне указывать!

— Надо же, сколько гонора, — Лёха заложил руки за спину и оглядел взбешенную графиню. — Хорошо. Оставайся. Но прежде чем уйду — ты ответишь на ряд вопросов.

Его намерение явно не понравилось магичке, но она не подала вида, вздёрнув голову с независимым видом.

— И куда ты пойдёшь? — презрительно спросила она. — Ты связан со мной. Не станет меня — ты превратишься в лакомую добычу для любого мага. Если до того тебя не сожрёт демон.

— Меньше пафоса, — оборвал её Стриж. — Не твоя печаль — что со мной и как. Пока что, как видишь, жив и без твоих стараний. А вот ты… — он многозначительно перевёл взгляд на двери лечебницы, напоминая Лауре, кто её сюда доставил.

Он махнул рукой, отгоняя привлечённую вонью муху.

— В общем, отвечай на пару вопросов — и иди своей дорогой, — Стриж чихнул, несколько смазав эффект.

Лёха и сам не был уверен, что сделает, если девчонка включит “графиню” и откажется говорить. Наверное, ничего хорошего. В конце-концов, соплячка по доброй воле не сделала ему ничего хорошего — только то, что шло на пользу ей самой. А Миа много раз могла бросить и его, и эту неблагодарную соплю со всеми их проблемами.

Для кого как, а для Стрижа вопрос приоритетов не стоял.

Девчонка огляделась и отошла от дверей лечебницы в тень дерева, словно опасалась, что её подслушают.

— Задавай свои вопросы, — нехотя выдавила из себя Лаура.

— Где в этом городе можно найти беспринципную суку, способную на убийство ради наживы? — спросил Стриж, вновь усаживаясь у ствола.

Каждая кроха сил понадобится ему позже.

— Да где угодно, — пожала плечами графиня.

— А если сука — маг? — сузил круг Лёха.

— Маг в Драконьем Холме, готовый на убийство ради наживы? — повторила Лаура и, не задумываясь, ответила. — Ищи в “Весёлой головешке”.

— Что за “Весёлая головешка”? — прищурился Стриж.

— Это постоялый двор за городскими стенами, — понизив голос ответила Лаура. — Традиционное место для вербовки наёмников, чаще магов. Как правило, для таких дел, которые не должны связывать с нанимателем. Городские власти по негласному договору не суются туда без веской причины, а постояльцы “Головешки” не устраивают неприятностей в городе. Люди Гарма точно наймут кого-то оттуда для нашей поимки.

— Угу, — Лёха почесал подбородок. — Что-нибудь ещё про это место знаешь?

— Знаю, что ни тебе, ни мне туда соваться нельзя, — очень серьёзно, без прежнего апломба, сказала Лаура. — Зачем тебе вообще знать об этом?