Антимаг

Эльфы уставились на неё с одинаковым выражением недоумения на лицах.

Выход он видел только один: участие в поединке. Но для этого надо провести Лауру к грёбаному артефакту. Всего-то дел: выйти из охраняемых покоев, спуститься в подвал, - который тоже под охраной, - а потом проделать обратный путь. И всё это в компании девчонки, которую знает каждая собака в замке.

Стриж молча кивнул, следуя за девчонкой. За время пути они пару раз видели неподвижных охранных големов. Те замерли в позах, в которых их застигло “отключение энергии”. Никто не пытался сдвинуть тяжеленные туши, посчитав, что проще потерпеть несколько дней до их активации.

Стражник в цветах Кречетов даже не отреагировал на Лёху - видимо, императорским гвардейцам дозволялось многое, в том числе и свободный проход на охраняемый объект.

Стриж хотел было задать ещё один вопрос, но тут в коридоре загрохотал глубокий бас:

- Будут, - преувеличенно-бодро пообещал Лёха, начав расхаживать по комнате.

- Отлично, - ухмыльнулся Лёха. - Можешь нарисовать мне общую схему замка и пути, которыми можно пройти к артефакту?

- Но господин Риган, нам приказано охранять госпожу Лауру...

Рядом с Гармом шёл мрачно-сосредоточенный мужик с острыми чертами лица. Чем-то он напомнил Лёхе ворона, хотя может сыграла роль чёрная одежда незнакомца.

------------

Графа нужно убирать. И чем скорее - тем лучше.

Солдаты между тем перевели взгляд на Стрижа.

- Может, её отец подстраховался? - предположил Ворон.

- Не всегда, - вид у графини был рассеянный. - Риган... Он... Слишком прямой. Всегда говорит то, что думает, и не выбирает выражений.

Пока он излагал нехитрый план, а Лаура рисовала схему замка и пути прохода к артефакту, окончательно стемнело.

Людская - помещение для слуг.

Граф и его сопровождение пошли к саду. Понятно - не хотят лишних ушей. Значит, разговор будет серьёзный.

Гарм сорвал цветок с куста и задумчиво повертел тот перед глазами.

Дождавшись, когда граф и его сопровождение отойдут, Лёха спустился ещё на метр, бесшумно спрыгнул и тенью скользнул следом.

- Потому что сама по себе она совершенно беспомощна! - отрубил граф. - Я её с детства знаю, росла на моих глазах. Лауру никогда не готовили к подобному. И я не поверю, что зацелованная в задницу сопля, не способная даже одеться самостоятельно, внезапно научилась выживать в лесу, да ещё и знает выход на умелых профессионалов в городе.

“Когда скажу - сделай мне его лицо”.

- Уже и пошутить нельзя, - надулась Белочка. - Зануда ты.

Компания, весело гомоня, отправилась веселиться. Стриж посмотрел им вслед, и тут его озарило: вот же шанс! Гуляки зависнут в бане минимум на пару часов, а то и больше. Одолжить один из мундиров - желательно, чтобы кого постарше рядового, - “надеть” с помощью Белочки лицо владельца и в таком виде вернуться за Лаурой. Сказать охранникам, что девчонку вызывает его высочество, вывести из комнаты, доставить к артефакту и вернуть в свои покои. А потом уже пройти сюда и тихо положить мундир, пока владелец не заметил пропажи.

- Не шуми - госпожу разбудишь! - зашипела она.

- Конечно, - во взгляде Лауры появилась робкая надежда.

Перейдя в “хозяйское” крыло, Стриж едва ли не строевым шагом промаршировал к покоям Лауры. Не доходя несколько шагов до караульных, он отхлебнул воды из фляги и закашлялся.

- Кстати о чае. Ты бы кликнула служанок, пусть организуют. И заодно тебя в порядок приведут. Что за вид? Ты всё же дочь графа, а не кухарка. И что это за бродяги?

- Дядя Риган, - Лаура смотрела на него без всякой опаски, - что...

- Они, как и охранные големы, питались от родового артефакта, - Лаура тоже подошла к окну. Большая часть замковых артефактов питалась от него. Когда артефакт проснётся - всё снова заработает.

Сама она сидела молча, прислушиваясь к разговору в соседней комнате.

Лёха уселся, не обращая внимания на ехидное хихиканье демоницы.

- Не хочешь замуж за этого змеёныша - не ходи, - продолжал басить Риган. - Поедешь ко мне в поместье, а я разберусь кто там и что кому обещал. Но требовать участия в ритуале истребления... Ты там совсем из ума выжила, девочка?! Хорошо хоть его светлость тебя пожалел и не дал совершить глупость.

Стриж с тоскливым вздохом приложился к фляжке и закашлялся.

Саблезуб - крупнейший представитель семейства кошачьих на планете Тиамат. Описаны в цикле “У оружия нет имени”

- Нет, мне нужно касаться артефакта какое-то время. Просто кровь не сработает. Такое уже пробовали.

В людской, вопреки названию, оказалось практически безлюдно. Лишь на одной кровати тихо посапывал подросток, даже не проснувшийся, когда они прошли мимо.

Девчонка замотала головой.

Графиня отрицательно покачала головой.

Белочка алчно рыкнула, узрев добычу. Стриж лишь огорчённо вздохнул: без вариантов. Телохранители Гарма в броне, снять их обоих а потом прикончить самого графа и его собеседника тихо не получится.

Несмотря на оглушительный медвежий рёв, опасности в госте Лёха не чувствовал. Нет, залепить этот дядька мог и без всякой магии так, что искры из глаз посыплются, но Лауру от отчитывал явно из-за беспокойства о её же благополучии.