Антимаг

Значит, нужно придумать как обойти запрет на инициацию Лауры.

Лёха быстро, примеряясь на глазок, выбрал мундир и сапоги подходящего размера, переоделся и выбежал из бани.

- И чего он хотел? - прищурилась Миа.

Спуск оказался неожиданно трудным. Повисать на клинках, выросших из собственного тела, было довольно болезненно, вдобавок приходилось следить, чтобы кто-то из часовых не вздумал обернуться. Заметь кто-нибудь висящего на стене Лёху - всё, как минимум конец задумке. А как максимум - всей их троице. Хорошо, что Белочка молчала - видать, боялась, что носитель её бесценной сущности сорвётся и размажется о брусчатку. В каком-то смысле Стрижу больше понравилась бы её болтовня. Она бы значила, что демоница уверена, что соскребёт останки и реанимирует носителя.

- Мы заметили, - хмыкнул Лёха, до которого долетали отдельные фразы.

- Ты их в трущобах нашла? - хмыкнул в усы Риган. - Ладно, может для какого дела потом и сгодятся. А теперь вон с глаз моих! Пока я рядом, тебе охрана не нужна. Вас тоже касается! - прикрикнул он на стражников у двери. - Или вы думаете я племянницу сейчас убивать буду?

Подойдя к окну, Стриж попросил демона:

- Тебе за это ничего не будет, - отрубил Лёха. - Не время для шуток. Облажаемся сейчас - кранты всем. На Мию и Лауру тебе плевать, но подумай о том, что твоя драгоценная жизнь тоже под угрозой: едва Гарм узнает правду, - а он её узнает и быстро, стоит нам угодить ему в лапы, - то можно смело напевать похоронный марш.

За его спиной маячили стражники: растерянный парень в цветах Кречетов и недобро прищурившийся гвардеец.

Демоница недовольно заворчала, но протестовать не стала - тоже поняла, что расклад не в их пользу. А вот подслушать разговор Гарма можно и нужно.

- Но я не уверена, что служанка не доложит об этом кому-то. Тому же Ригану. Они все уверены, что запрет на участие в ритуале защищает меня от смертельной опасности.

Стараясь не выдать нетерпения, Стриж с Лаурой зашагали по лестнице в подземелье.

Невнятная мысль в его голове начала оформляться во вполне реалистичный план. Демон может отрастить ему шипы, или когти. Втыкая их в щели между камнями кладки, можно спуститься во двор и провести разведку. Там же добыть верёвку и вернуться за Лаурой. Главная проблема: как отвлечь внимание стражи, если подвал с артефактом действительно охраняется. Убивать стражников нельзя: после того, как Лаура внезапно примет участие в ритуале и, хочется верить, победит - всем будет ясно с кого спросить за покойных стражников из Золотых Тигров.

Шагая туда-сюда он прикидывал возможные пути решения. А что если взять и снова прикинуться Фебом? Пойти к императорскому посланнику и заявить, что он расторгает помолвку Лауры и возвращает ту семье? Неплохо, если только кто-то не донесёт Гарму радостную весть о том, что его сын прибыл в замок. Если даже граф не попытается прикончить самозванца на глазах Тигров, он совершенно точно пригласит “сына” к себе в покои. И сопровождать их будут вооружённые латники.

- Вот и я хочу задать тот же вопрос! - пробасил тот, не дав ей договорить. - Что ты устроила, девочка?! Жить надоело?! Ритуал истребления - это бойня, там не место детям!

- То, что он не увёз её к себе, а отправил в Драконий Холм, засветив перед наёмницей, говорит о том, что целью был дом Змей. Он знал, что продажная тварь из Головешки сообщит моим людям о заказе, указывающем на беглянку. Всё выглядело как чистая случайность...

Втянув носом воздух, она заявила:

Гарм кивнул и, круто развернувшись на каблуках зашагал обратно к замку. На этот раз - молча. Стриж проследил, как они вошли в замок через парадный вход и задумался.

Он был уже шагах в десяти от цели. как вдруг дверь распахнулась, выпустив наружу развесёлую компанию императорских гвардейцев и игриво смеющихся служанок. Стриж бросился наземь, скрывшись за клумбой. К счастью, гуляки стояли на свету, бьющем из дверного проёма, что не давало им вглядеться в темноту.

- Всё у нас получится.

Открыла Миа.

Пампа (пампасы) - название степей в Южной Америке. Будущие тиаматцы, улетая с Земли, “прихватили” с собой и привычные названия.

- Белочка, отрасти мне два клинка. Вроде того, через который ты выпиваешь магов.

- Не в то горло попало - просипел он.

Лёха кивнул.

- Значит, так… - Лёха отлип от подоконника и обернулся к девушкам. - Есть идея.

Он прошёл по комнате и по-хозяйске уселся в одно из кресел.

- Куда мы идём? - тихо спросил Лёха.

- Старший? - удивлённо переспросила Миа. - У вас власть над кланом передаётся не по старшинству?

Для уроженца другого мира заменить кого-то надолго просто нереально. Тактически может выручить, но глобально проблемы не решит.

Первым делом Стриж наведался в гостевое крыло - разведать, есть ли шанс пробраться и укокошить Гарма в его спальне. Увы, с этим он жестоко обломался: охраняли покои “дорогих гостей” на совесть, причём не только клановая стража, но и гвардейцы. Видать, чтобы “заклятые друзья” не устроили резню до состязания.

- Я имею право участвовать в ритуале, - перед дядей и без того маленькая Лаура выглядела сущим ребёнком.