Антимаг

Простейшая, затёртая шутка вызвала у спецназовцев дикий хохот, выпускающий нервное напряжение. А Лёха, утирая выступившие от смеха слёзы, окончательно решил: сдохнет он тогда, когда не найдёт ни единого повода для смеха. Пусть даже такого пустякового, как бородатая шутки.

- Не, ну ладно - эти примитивы, - продолжал изгаляться Стриж, кивнув на Лауру. - Тут эльфы, сказка, из достижений цивилизации - горный кишлак, дикий ишак, да Гарри Поттер в президентах. Но вы-то в космос летаете. Перед инопланетянами не стыдно за пролюбленные достижения предков? О, кстати - а какие они хоть, инопланетяне эти?

- Без понятия, - отмахнулась Миа, утягивая болтающиеся на талии штаны. - За всю историю контактов с иными разумными не было.

- Это вот что за будущее такое скучное? - огорчился Стриж. - Фигли тогда в космосе этом делать, а? Космические пираты хоть есть?

- И пираты, и контрабандисты, и работорговцы - весь цвет человечества в наличии, - “обрадовала” его эльфийка. - Тут, судя по всему, тоже, а мы - потерянный товар. Так что предлагаю закрыть рот и шевелить ногами.

Она бесцеремонно ткнула пальцем в сторону Лауры:

- Тот хрен, который из руки свет пускал, он может отыскать нас с помощью этой вашей магии?

- Только если на вас поставили метку, - подумав, ответила девчонка. - Но вы предназначены для графского сына, метить чужого пустотника не принято.

- Это хорошо, - ободрилась Миа. - Тогда как нас будут искать?

- Пошлют кого-то, - пожала плечами Лаура и бросила беспокойный взгляд в гущу деревьев. - Сам граф обязан сдерживать тварей до тех пор, пока не прибудет представитель императорской семьи и не закроет разрыв. Он может послать в погоню кого-то из своих бойцов, или отправит гонца доверенному человеку и тот отправит верных людей искать нас.

Лёха мысленно пересчитал источники опасности: некий граф, его соратники и этот самый портал-разлом, из которого сыплются малоприятные твари.

Последнее его особенно заинтересовало.

- Так, колись, - сказал он, натягивая штаны. - Что это вообще за разломы? Как часто появляются? Где? Можно об этом как-то узнать заранее?

- Разлом - это разлом, - пожала плечами Лаура. - Вроде трещины в стене, отделяющей друг от друга миры. Из подобных разломов вытаскивают души пустотников. Иногда они возникают сами собой и выбрасывают тварей из миров хаоса. Предсказать появление разлома нельзя, только почувствовать открывшийся. А закрыть его способны только те, в ком течёт кровь императорского рода - Золотых Тигров.

- Ну хоть так, - вздохнул Стриж, обуваясь и лишний раз добрым словом помянув дядьку, научившему его перед поступлением в училище наматывать портянки.

Лёха тогда ещё посмеивался над этим бесполезным знанием - носки уже прочно вошли в обиход, - но дядьку расстраивать не жалал, да и самому интересно было. А теперь - на-ка вот, пригодилось.

Натянув сапоги, он притопнул, проверяя, как они сидят на ноге и вернулся к расспросам:

- А демоном эти моим ручным как управлять? Ну, должны же у вас быть хоть какие-то инструкции на этот случай.

- На этот случай никому в голову не придёт прикоснуться к чужому артефакту, - холодно ответила Лаура. - Чтобы управлять демоном или пустотником, требуется наложить плетение покорности. Возможно, если я подчиню тебя, то под контролем окажется и демон. А может после подавления твоей воли он полноценно завладеет телом.

- Расскажи об этом плетении покорности, - попросила Миа.

Усевшись, она к изумлению Стрижа тоже принялась сноровисто наматывать на ноги портянки.

- Как это делается? Нужно нанести похожий рисунок на тело? - эльфийка мотнула головой в сторону “золотой татуировки”. - Сколько времени это занимает? Кто на это способен?

- Может, мы обсудим это позже? - нетерпеливо предложила девчонка. - Когда окажемся в безопасности?

- Мы обсудим это сейчас, - жёстко отрезала Миа. - Я хочу понять, что помешает тебе в один прекрасный момент превратить меня в ходячий источник питания. Лягу я спать, а ты возьмёшь одну из своих побрякушек и положишь мне на руку. И проснусь я безмозглым телом со свежей татухой.

- Успокойся, - ободрил её Стриж, - я уже занял данную экологическую нишу в нашем маленьком социуме. Но солидарен: колись, пернатая - что да как с этим “плетением покорности”. А попробуешь врать - я тебе язык в косичку заплету.

И добро улыбнулся. От его улыбки Лаура почему-то вздрогнула, выбросила обглоданную косточку и плотно укуталась в плащ.

- Вас может привязать к себе только маг, - неохотно пояснила она. - Мы чувствуем свободных пустотников на небольшом расстоянии, так что вы привлечёте любого мага, оказавшегося неподалёку. Единственный способ разорвать связь между пустотником и его владельцем - убить мага. Вы очень ценны, потому маги всегда носят с собой артефакты подчинения. Их прикладывают к затылку, а не к руке. Убив соперника, маг тут же может подчинить себе его пустотника.

- Убить мага? - заинтересовалась Миа. - И что происходит с пустотником после этого? К нему возвращаются разум и воля?