Антимаг

Воспоминание о Лауре, спокойно шагающей сквозь расступившееся перед ней пламя, заставило усомниться в последнем предположении. Нет, огня тут боятся не маги, а демоны. Может, сжигали как раз их? Или таких, как сам Стриж - одержимых? А ведь он, если вдуматься, по всем статьям одержимый, разве что пока большую часть времени контролирует происходящее.

Не тратя времени, Миа ухватила Лауру за локоть и потащила прочь, время от времени оглядываясь на Лёху. А тот смотрел на Белочку. Та отчасти вернула облик кинодивы, но сохранила на той грим клоуна-убийцы, что выглядело мило и пугающе одновременно.

- Боюсь, что я не особенно сильна в докосмической истории, - разочаровала его Миа.

- Проведу черту, - хмуро сообщил Лёха. - Если не получится - меня надо грохнуть, так что я бы на вашем месте валил нахрен и занялся составлением надёжного плана.

Холод исчез в одно мгновение и Лёха с облегчением уронил руку с ножом. Мышцы болели, словно после изнурительной силовой тренировки.

Она всё ещё редко улыбалась, но положительная тенденция наметилась. Стриж как раз придумывал подходящую шутку для ответа, как подала голос Лаура.

И только теперь до него дошло, что демон не просто неплохо освоился в его голове, но и быстро считал “оперативное” воспоминание. И не просто считал, а сумел повторить.

Он снял пояс с мечом, скинул вещмешок со спрятанной в нём саблей Феба, и протянул эльфийке.

- Я заметил, - кивнул Стриж. - Ты уже знаешь, чего я боюсь?

Демону, похоже, было глубоко безразлично как его называют, а вот Миа всерьёз озаботилась состоянием Стрижа.

- Артефакт действительно сможет её освободить?

- Людям не под силу их уничтожить. Поверь, были те, кто пытался. Замки захватывали, враги пытались переподчинить или разрушить клановые артефакты самыми разными способами, но никто не преуспел. Я слышала, что находили руины, уже поросшие деревьями, а среди них совершенно неповреждённый артефакт погибшего клана.

- Кровь кипит, - плотоядно улыбнулся клоун. - Жизнь. Хорошо.

- Демон залез мне в голову и показывает очень достоверные галлюцинации. И вы вдруг можете оказаться стоящими над трупами людьми Змеев.

- А мне что-то не очень, - тяжело дыша признался Лёха. - Вот вообще нихрена хорошего. Не вздумай такое на людях повторить.

- Я так и не понял, чем так ценен этот ваш артефакт. Ты вот не инициированная, но и колдовать можешь, и артефакты делаешь по семейным рецептам. В чём важность этой штуки?

- Вот ты сволочь! - искренне возмутился Стриж. - В этой части я могу пересмотреть свои требования.

Алые губы твари растянулись в улыбке, обнажившей острые зубы.

Только сейчас Лёха осознал, что даже голос твари перестал двоиться, идеально имитирую речь Мии.

Телепортируй меня, Скотти! - фраза из сериала “Звёздный путь” (Star Trek).

На самом краю зрения что-то мелькнуло, а потом перед Лёхой возник его “пассажир” в образе соблазнительной кинодивы. Имени её Стриж не помнил, но вид красотки явно врезался в память.

- Я могу привести твоё тело в лучшую форму для этого, - ухмыляясь предложила Белочка.

Девушки неуверенно переглянулись.

Вздохнув, он побрёл туда, где скрылись Миа и Лаура. Демоница шагала рядом, вернув облик девушки-клоуна.

Холод, неотступно сидящий где-то глубоко внутри будто пробудился и начал расползаться по телу. Руки и ноги коченели, покрывались изморозью, словно те маги, которых он “выпивал” костяным клинком. Горло перехватило, Стриж больше не мог дышать. А вот тварь улыбалась всё шире, обнажая ряд острых длинных зубов.

- Хоть ты и копаешься в моих мозгах - взять контроль над телом не можешь, - прямо сказал Лёха. - Если б могла - уже доедала бы Лауру. Не знаю уж как устроено наше совместное подселение в это тело, но руль у меня, а ты сидишь на пассажирском сидении. Я ещё готов смириться с тем, что иногда ты дёргаешь руль, но не вздумай закрыть мне глаза своей когтистой ладошкой. Я впилю нас обоих в столб так, что наши останки разделит разве что Золушка, выбравшая профессию патологоанатома. Смекаешь?

- Вспомни эти слова, когда я вымотаюсь и нас с тобой нашинкуют на шаурму, - посоветовал Лёха. - От души посмеюсь хоть напоследок, глядя на твою физиономию.

- Ты это... - поморщился Лёха. - Давай лучше снова в симпатичных дам превращайся. Как-то поприятней, чем собственную рожу лицезреть.

- Не знаю, - наконец ответила магичка. - Я не работала с фамильным артефактом. Но раз он позволяет манипулировать демоническими сущностями - вполне возможно, что он способен и разделить вас. Но, - она выставила перед собой открытую ладонь, - я не знаю, как это сделать. И не гарантирую, что когда-то сумею понять.

Почему-то сперва Лёха вспомнил копытного демона, виденного накануне, а потом сообразил, что демоница могла иметь в виду просто устранение мешающих бегу и танцам частей тела.

Похоже, как раз об этом она и размышляла всю дорогу, прикидывая варианты развития событий.

- Алекс, - осторожно окликнула она его, - ты в порядке?

- Это возможно, - согласилась демоница.

- Вот как только решим вопросы выживания - будет тебе “драхаться”, - Лёха сократил требования Белочки до одного слова.