Антимаг

— Вот ты сволочь! — искренне возмутился Стриж. — В этой части я могу пересмотреть свои требования.

Алые губы твари растянулись в улыбке, обнажившей острые зубы.

Только сейчас Лёха осознал, что даже голос твари перестал двоиться, идеально имитирую речь Мии.

На самом краю зрения что–то мелькнуло, а потом перед Лёхой возник его «пассажир» в образе соблазнительной кинодивы. Имени её Стриж не помнил, но вид красотки явно врезался в память.

— Я могу привести твоё тело в лучшую форму для этого, — ухмыляясь предложила Белочка.

Девушки неуверенно переглянулись.

Вздохнув, он побрёл туда, где скрылись Миа и Лаура. Демоница шагала рядом, вернув облик девушки–клоуна.

Холод, неотступно сидящий где–то глубоко внутри будто пробудился и начал расползаться по телу. Руки и ноги коченели, покрывались изморозью, словно те маги, которых он «выпивал» костяным клинком. Горло перехватило, Стриж больше не мог дышать. А вот тварь улыбалась всё шире, обнажая ряд острых длинных зубов.

— Хоть ты и копаешься в моих мозгах — взять контроль над телом не можешь, — прямо сказал Лёха. — Если б могла — уже доедала бы Лауру. Не знаю уж как устроено наше совместное подселение в это тело, но руль у меня, а ты сидишь на пассажирском сидении. Я ещё готов смириться с тем, что иногда ты дёргаешь руль, но не вздумай закрыть мне глаза своей когтистой ладошкой. Я впилю нас обоих в столб так, что наши останки разделит разве что Золушка, выбравшая профессию патологоанатома. Смекаешь?

— Вспомни эти слова, когда я вымотаюсь и нас с тобой нашинкуют на шаурму, — посоветовал Лёха. — От души посмеюсь хоть напоследок, глядя на твою физиономию.

— Ты это… — поморщился Лёха. — Давай лучше снова в симпатичных дам превращайся. Как–то поприятней, чем собственную рожу лицезреть.

— Не знаю, — наконец ответила магичка. — Я не работала с фамильным артефактом. Но раз он позволяет манипулировать демоническими сущностями — вполне возможно, что он способен и разделить вас. Но, — она выставила перед собой открытую ладонь, — я не знаю, как это сделать. И не гарантирую, что когда–то сумею понять.

Почему–то сперва Лёха вспомнил копытного демона, виденного накануне, а потом сообразил, что демоница могла иметь в виду просто устранение мешающих бегу и танцам частей тела.

Похоже, как раз об этом она и размышляла всю дорогу, прикидывая варианты развития событий.

— Алекс, — осторожно окликнула она его, — ты в порядке?

— Это возможно, — согласилась демоница.

— Вот как только решим вопросы выживания — будет тебе «драхаться», — Лёха сократил требования Белочки до одного слова.

Хорошая новость состояла в том, что на этот раз обошлось без танцующих в мозгах противотанковых ежей. Да и общение с Белочкой уже не высасывало силы. А плохая… Плохой новостью было то, что тварь, по сути, могла в любой момент слепить для него альтернативную реальность и он, Стриж, не будет осознавать что происходит на самом деле, а что ему внушает клятый демон!

— Ты не сможешь всегда морочить мне мозги, — продолжил он. — В какой–то момент я сопоставлю факты и пойму, что ты суёшь мне подделку. И тогда убью нас обоих, усекла?

Графиня растерянно моргнула. Она явно готовилась к чему–то пострашнее разговора.

Все инстинкты кричали, что он умирает, но разум твердил, что всё это — просто очередная галлюцинация. Демон не будет убивать свой носитель. Уже много раз доказал, что сделает всё, для их выживания. Значит, это всё — херня.

Погружённый в размышления Лёха обернулся и растерянно моргнул:

— А я как–то в космической не очень, — хмыкнул Лёха. — О! Первый человек, полетевший в космос?

— Мы пришли, — сообщила она. — Я могу перенести нас к путевому камню.

Тело коченело, но при этом словно горело огнём от боли. Лёгкие разрывало без воздуха, но вдохнуть Стриж просто не мог. Казалось, кровь застыла в жилах и уже никуда не текла в лишённом жизни теле.

— Зачем? — демоница присела напротив, глядя на него пугающими жёлтыми глазами книжного клоуна. — Зачем борьба вместо наслаждения и покоя?

Как только «земля перестанет гореть под ногами», нужно обучиться местной грамоте, а заодно и чтению карт.

— Выносливый человек от рассвета до заката доберётся. Верхами, если пуститься галопом и сменить по пути лошадей, можем успеть до полуденной жары.

— Не могу, — нагло ощерилась демоница. — Ультиматум.

— Зачем? — удивилась демоница. Алые губы растянулись в обворожительной улыбке. — Я создам лучшую жизнь. Как мечтал. Всё равно, что с телом. Ты будешь в раю.

— Но при условии, что я всегда буду знать, что это ты. Чей бы облик ты не приняла. Ясно?

— Ты это… — Стриж прокашлялся и переступил с ноги на ногу. — Не перегибай. Нам ещё идти. Возможно даже бежать.

В следующий миг кинодива в мгновение ока сменила облик и увеличилась в размерах, превратившись в гигантского зловещего клоуна с пастью, усеянной рядами острых зубов. Лёха от неожиданности отпрыгнул, приложился спиной о ствол дерева, смачно выматерился и прижал руку к бешено колотящемуся сердцу.

— Осваиваю тело, — ответила та всё также двоящимся голосом. — Осваиваю разум.