Антимаг

Поморщившись, я отвернулся. И вдруг увидел, что на освещаемом солнцем трупе что-то сверкнуло. Хм? Заинтересованный, я подошел к покойнику, вгляделся повнимательнее и обнаружил на его руке массивный браслет в виде свернувшейся вокруг руки гашшары. На вид — из черненого серебра, выполнен очень тщательно, вплоть до ощерившихся клыков и чешуек. Даже в глазах этой тварюги какие-то голубоватые блестящие камни вставлены. Странно, и как мы с Вианом раньше его не заметили?

Нет, мародером я никогда не был и трупы не грабил. Западло это для нормального вора. Но сейчас ведь другая ситуация, верно? Когда при себе ни копейки и дальнейшая судьба под вопросом, возможность сделать хоть какую-то заначку упускать глупо. А браслет, пусть и выглядит мерзко, ценность иметь точно должен. И вообще, будем считать, что раз он мне так удачно попался на глаза — значит, это типа знак. Свыше. Вывод: надо брать.

Утвердившись в этом мнении, я решительно стянул с покойника безделушку, отер о китель и нацепил на правую руку. И тут же заорал от дикой, охватившей запястье боли!

Браслет раскалился с такой силой, что из глаз слезы брызнули.

— Что случилось?! — Виан с криком скатился с лестницы.

Я не ответил. Лишь едва почувствовав, что боль утихла, тотчас дернулся снимать чертову побрякушку. Но скользнувшие по обожженному запястью пальцы не обнаружили ничего!

— Что за?.. — Я проморгался и тупо уставился на собственное запястье. Без украшения, но с четкой татуировкой гашшары! Точь-в-точь такой же, какая была изображена на браслете!

— Что произошло? — повторил вопрос Виан и, взглянув на мою руку, изумленно присвистнул: — А это у тебя откуда?

Пришлось вкратце объяснить, что случилось за время его отсутствия.

— Надо же, — удивление наемного убийцы все возрастало. — Церемониальный жреческий браслет, посвященный богине! Теперь понятно, почему этот жрец в одиночку мог с гашшарами общаться.

— Да плевать на жреца, — процедил я. — Скажи лучше, куда браслет делся и что это за чертова татуировка?

— Татуировка и есть браслет, — сообщил Виан. — Я же тебе говорю — церемониальный, жреческий. Настоящий. Такие артефакты полностью сживаются с владельцем, до самой его смерти. Но вот почему браслет признал тебя и стал видимым? Богине ты, что ли, понравился?

— Не говори ерунды. — Я ногтем ковырнул кожу с мерзкой клыкастой мордой. — Не верю я в богов и в богинь не верю!

— Да ты и в магию вроде как не верил, — напомнил Виан.

— Вот, кстати, да! Какого хрена эта фигня сработала? На меня ж магия не действует! А ну, слезай с моей руки, зараза! — Я наслюнявил палец и со злостью попытался стереть татуировку мерзкой змеюки.

Безуспешно.

— Не трать время. Это не магия, чувак, а проявление божественной силы, — поправил Виан, с ухмылкой наблюдая за моими стараниями.

— Да имел я эту силу!..

— Пока что, наоборот, это сила поимела тебя, — сообщил Виан и расхохотался.

Сволочь он все-таки.

— Значит, от этой хрени никак не избавиться? — минут через десять, сдавшись наконец, мрачно уточнил я.

— Ага. — Виан лениво кивнул.

— А если набить поверх другую татуировку?

— Бесполезно. Это ж божественный символ.

— Божественный… как будто я ее просил! — Я сердито уставился на треснувший витраж.

С него на меня, по-прежнему довольно ухмыляясь, смотрела темноволосая покровительница летающих монстров.

«А ведь я, когда браслет увидел, именно о знаке свыше подумал…»

— То есть это и впрямь был знак? — пробормотал я, а потом с досадой выдохнул: — Ну и стерва же ты, богиня.

Виан снова расхохотался.

— Хватит ржать. — Я недовольно зыркнул на приятеля. — Скажи лучше, чего сверху увидел?

— Немного, но для ориентира хватит, — успокоил тот. — На северо-востоке, почти у горизонта, вроде бы шпили сторожевых башен виднеются.

— Вроде бы?

— Там марево какое-то и воздух рябью дрожит. Такой эффект бывает от активной магической защиты, — пояснил Виан и задумчиво потер переносицу. — В принципе, защита тут логична: рядом гашшары. Но магический купол — весьма затратная штука, а это значит, что городок там небольшой и, скорее всего, военный.

— Что тоже логично, — заключил я. — Раз мы находимся где-то на границе.

— Угу.

Прозвучало это «угу» с явным неудовольствием, так, что я недоуменно приподнял бровь.

— Чего переживаешь-то? И в военных городках наверняка полно мест, где укрыться, главное, чтобы деньги были. А уж деньгами я при первой же возможности нас обеспечу без проблем. В этом городишке…

— Алекс, в этот городишко сначала попасть надо, — перебил Виан. — Поскольку он военный, значит, окружен стеной, и вход только через ворота. А в нашем с тобой виде пройти без подозрений мимо стражи будет весьма проблематично. Шмоток-то для маскировки нету! И с фермерским хозяйством тут напряг, ибо только самоубийца будет ставить дом за пределами защитного купола. Так что стырить у селян одежду не получится.

— Гм… — Я на мгновение задумался, а потом решительно махнул рукой и предложил: — Слушай, давай решать проблемы по мере их поступления? Сначала доберемся до города, посмотрим на месте что и как, а там, может, и придумаем чего.