Антимаг

Правда, рука от натяжки тетивы уставала довольно быстро, так что приходилось делать частые перерывы, но и это тоже шло на пользу. Во время отдыха я выискивал и отдирал с коры деревьев лишайник. Не для еды, нет. Просто его консистенция напоминала пробку и хорошо подходила для того, чтобы насаживать ее на наконечники. По словам Виана, если бы я стрелял незащищенными стрелами в дерево, то очень быстро бы эти стрелы попросту сломал.

В общем, остаток дня прошел плодотворно, а к вечеру мы даже рискнули и развели небольшой костерок. Благо деревья над полянкой нависали раскидистые, и неожиданных гостей с воздуха можно было не ждать.

— Хорошо, — щурясь на огонь, довольно произнес я. Потом откусил от пресного серого бруска сухпайка и мечтательно протянул: — Шашлычка бы еще.

— Чего? — не понял Виан.

— Мяса жареного. Дичь, — перевел я. — На природе самое то.

— А-а, ну тут на дичь желающих и без тебя хватает, — хмыкнул напарник. — Так что…

Виана прервал пронзительный женский крик.

Мы, не сговариваясь, подскочили с места, а потом со стороны дороги увидели яркие вспышки, и тотчас по округе разнесся недовольный клекот гашшары. Я дернулся было вперед, но Виан придержал и отрицательно качнул головой.

— На кого-то напала гашшара, но ее спугнули файеры, — напряженно сказал он. — Не думаю, что стоит туда…

— Помогите! — словно в опровержение его слов, вновь раздался выкрик.

— А вдруг там кто-то ранен? — выдохнул я. — Неужели откажем женщине в помощи?

Убийца нахмурился, а потом все же неохотно кивнул:

— Ладно. Пошли.

И, подхватив меч, направился к дороге.

Я, разумеется, поспешил следом.

Сгустившиеся сумерки благодаря браслету помехой зрению не были, так что длинную грузовую платформу я увидел практически сразу. Как и сжавшуюся одинокую женскую фигурку под ней.

Быстро оглядев округу на предмет близости гашшар и ни одной не обнаружив, мы с Вианом приблизились к платформе.

— Эй, — заглянув под нее, позвал Виан. — Вылезай, уже не опасно.

— Точно? — всхлипнули оттуда.

— Точно, точно, — подтвердил я и, в свою очередь наклонившись, протянул девушке руку. — Выбирайся.

В меня тут же вцепились тонкие ледяные пальцы, а спустя мгновение перед нами стояла изящная темноволосая девушка в дорожной одежде: простой рубашке и кожаных брюках. Довольно симпатичная, с трогательными большими изумрудными глазами и пухлыми, чуть подрагивающими губами. Вот только перепуганная донельзя. Казалось, еще немного, и у нее начнется натуральная истерика.

Однако, прежде чем я придумал, как бы ее успокоить, в разговор вновь вступил Виан.

— Торговка? — оглядывая платформу, спросил он. — Ты чего так поздно тут забыла, да еще и одна?

— Магический аккумулятор у погрузчика сел, — стуча зубами, ответила девушка. — Мы торопились как могли, но… я была не одна! Моего отца унесла гашшара! Я… это ужасно! — выкрикнула она под конец и разревелась.

— Бли-ин, — протянул я. — Виан, ты тактичен, как носорог.

Женские рыдания я на дух не переносил, мне от них, как большинству мужиков, слишком некомфортно становилось. И вот как теперь эту девчонку успокоить?

— А чего я-то? — буркнул напарник. Похоже, подобные ситуации не радовали и его. — И вообще, пойдем отсюда. А то опять прилетит какая-нибудь…

От озвученного предположения девушка ощутимо вздрогнула и прижалась ко мне, а хватка ледяных пальцев стала тискам подобной.

Я мученически вздохнул. Потом посмотрел на зареванную девицу и спросил:

— Как тебя зовут?

— Шер, — сквозь слезы ответила она.

— Хорошее имя, — одобрил я. — На моей родине, кстати, так певицу одну известную зовут. Ты на нее молодую даже чем-то похожа. Я — Алекс. А мой друг — Виан. Сейчас мы все вместе уйдем с дороги на маленькую, уютную полянку. Там нас ни одна гашшара не достанет. Хорошо?

Девушка кивнула, и мы двинулись обратно к едва заметному сквозь ветви кустарника костерку.

Правда, хотя по дороге темноволосая незнакомка рыдать прекратила и лишь периодически всхлипывала, отпускать меня по-прежнему не собиралась. Так и пришлось сесть у костра с ней рядом, а у Виана реквизировать складной стакан с тонизирующей травяной бурдой, которую здесь пили вместо чая.

Только после того, как девушка сделала несколько глотков и немного успокоилась, я смог продолжить расспросы. Оказалось, что Шер и ее отец прибыли из Даристоля — большого торгового города, расположенного у южного моря. Вообще-то на границу они доставляли товары редко и неохотно, но в этот раз заказ попался действительно выгодный.

Поскольку для перевозки предстояло сделать несколько ходок, купец для экономии времени загрузил платформу по максимуму. Но не рассчитал возможностей старенького магического аккумулятора, и во время перехода через портал тот не выдержал. Грузовая платформа застопорилась сразу же после перемещения, и несколько часов Шер и проклинающий свою беспечность купец ждали у портала, пока не появится хоть кто-нибудь.

Им повезло лишь под вечер: встречный торговец помог немного подзарядить аккумулятор. После этого платформа пусть и неохотно, но пришла в движение.