Антимаг

— Шер, ты прекрасно поняла вопрос, — перебил я. — Можешь просто на него ответить?

— На коленях вряд ли, — буркнула Ашшарисс. — Но спорить точно не сможешь. И противиться божественной воле тоже. Зато взамен получишь…

— Великую силу и кучу других ништяков. Я понял, — завершил я вместо нее. — Круто, конечно, наверное. Вот только меня такой вариант не прельщает. Я, знаешь ли, свободолюбив.

— Я заметила, — сказала она, по-прежнему не оборачиваясь. — Только, увы, выбора у тебя нет. Рано или поздно ты все равно попадешь в ситуацию, когда не сможешь отказаться от предложения.

Обалденно. Вот так живешь себе, живешь, а потом, оказывается, хочешь не хочешь, а обязан попасть под влияние какого-нибудь бога. Хвалу ему воспевай, по всяким божественным заданиям ходи во славу его и демонстрируй окружающим подаренные божественные ништяки. И главное, даже слова против покровителю не сказать — аурой своей божественной задавит.

Бред какой-то! Я, блин, не паладин фэнтезийный и не Нео из «Матрицы», Избранного из себя изображать и поднимать чье-то там влияние! Мне все эти геройские свершения до лампочки, я просто хочу обустроиться где-нибудь и жить так, как хочется конкретно мне самому.

— Мне жаль, Алекс. Но пока ты не сделаешь выбор, в покое тебя не оставят, — откликаясь моим мыслям, произнесла богиня.

Богиня.

— Так ты, значит, поэтому ко мне с поцелуями приставала? — спросил я. — Чтобы я согласился по своей воле и окончательно привязал себя к тебе?

Ашшарисс заметно вздрогнула, но все же подтвердила:

— Да.

— И много мужиков ты до меня перецеловала?

— Алексис! — Она резко обернулась и гневно сверкнула глазами.

Однако я на эту вспышку никак не отреагировал. Привык уже. Просто развел руками и спокойно сообщил:

— Нет, мне на самом деле интересно.

— Мало! — рявкнула Ашшарисс. Потом скрипнула зубами и процедила: — Чтоб ты знал, обычно мой дар принимают сразу же и с благодарностью. И чтят меня! И…

Больше Шер сказать ничего не успела. Потому что я шагнул к ней, обвил рукой за талию и, прижав к себе, поцеловал.

Сильно. Уверенно. И, черт побери, добровольно.

Потому что с этой женщиной я могу нормально общаться. И могу спорить. А моя свобода куда важнее, чем какие-то там божественные супербонусы.

А еще, целуя податливые жаркие губы и чувствуя, как дыхание Шер становится прерывистым, а сама она прижимается сильнее, я признал главное: эта богиня мне действительно нравится.

К месту ночлега я в итоге вернулся только через полчаса. Утреннее солнце уже окончательно выползло на небо, но теперь это не волновало. Спать не хотелось. Напротив, организм впервые за несколько дней был бодр и полон сил. В этом смысле тесное… ну, скажем, общение с Шер пошло мне только на пользу.

Хотя, пожалуй, признаю: и во всех остальных смыслах тоже оказалось неплохо. По крайней мере, неумехой ее точно назвать было нельзя, так что удовольствие от процесса мы получили оба.

С легкой улыбкой на губах я принялся будить Виана и Эву.

Это, кстати, оказалось не так и просто. Несмотря на явно неудобное полусидячее положение, просыпались оба с трудом. Впрочем, это меня не особо удивило — наверняка Шер постаралась. В прошлый раз, помнится, она Виана усыпила так, что тот даже наших криков рядом с собой не слышал.

Об утреннем свидании с Шер я смолчал. Не то чтобы она просила, просто… ну, не привык я подобные вещи с посторонними обсуждать. В общем, предпочел обойти эту тему, благо сонной парочке было не до расспросов. Эва, тихо шипя, пыталась расчесать волосы, а Виан направился к реке.

Я, хоть и не был фанатом закаливания, за неимением ничего лучшего вынужден был составить ему компанию.

Учитывая ночное полоскание в ледяной воде, после утреннего умывания там же дико захотелось выпить чего-то горячего. Причем, как оказалось, не только мне одному. Так что после недолгого совещания, несмотря на риск, мы все же развели небольшой костерок. В конце концов, город и дорога находились не очень близко, да и день — не ночь, когда отблески пламени видны издалека.

Эвелина быстро набрала для заварки каких-то травок, а Виан, покопавшись в своей сумке, извлек последнюю пару завалявшихся серых брусков походной еды. В общем, завтрак выдался вполне сносным. Ну, если не считать того, что несколько раз я ловил на себе странные взгляды напарника.

А когда начали собираться в путь, я наконец сообщил о том, что мы все-таки идем к восточному порталу.

— Даже так? — Виан хитро прищурился. — С чего бы это, Алекс?

Рассказывать о подробностях принятия такого решения по-прежнему не хотелось, поэтому я ограничился коротким:

— Просветление пришло.

— И через какое место оно к тебе пришло? — тотчас с ухмылкой уточнил напарник.

Я с возмущением уставился на убийцу, как оказалось, напрочь лишенному чувства такта, но тот только заржал.