Антимаг

— Ничего. Долго эти четверо здесь все равно не просидят, — мрачно пробормотал Виан. — И такой блокиратор долго не выдержит — слишком большой расход энергии идет. К тому же бой за Аквинтон уже наверняка в самом разгаре. Еще немного, и Азарвилу придется отступить, ну, или он окончательно закрепит территорию за собой и двинется дальше. В любом из этих случаев ему понадобится портал, и маги должны будут обеспечить проход. Так что и портал заработает, и защитную сеть снимут. Вот тогда, глядишь, и проскочим.

— Значит, будем просто сидеть и ждать удобного момента?

— Именно. Сидеть и ждать.

Казалось бы, что сложного в том, чтобы несколько часов посидеть и подышать свежим воздухом на природе? Особенно если комары и мошкара, благодаря приятелям-колдунам, не достают? Напрягаться не надо, сиди себе и жди.

Ну, это я так думал. Поначалу. А через час, когда мышцы затекли от неподвижности и ночной прохлады, и особенно через три, когда дико захотелось в туалет, мое мнение радикально переменилось. Теперь я был бы согласен лучше еще сутки куда-нибудь идти, нежели так специфически «отдыхать».

Конечно, опять-таки, благодаря сопровождению Виана, потребность в туалете мы удовлетворили, но основная проблема все же осталась.

Ожидание затянулось. Причем настолько, что я даже успел немного придремать. Где-то там, на границе усталого и оголодавшего сознания, мне чудилась изумительная зеленая полянка с полным набором для пикника. Типичного такого, мужского: с выпивкой, шашлычком и закуской из салатиков и маринованных огурчиков. Ну и, разумеется, с веселыми симпатичными девицами, чего уж там. Кажется, я даже смех их услышал и учуял аромат хорошо прожаренного мяса…

Но потом очнулся под громкий звук собственного бурчащего живота.

Сглотнув голодную слюну, я тяжело вздохнул.

— У меня еще вассаш остался, хочешь? — тихо предложила жалостливая Эва, протягивая кусок голубоватого лишайника.

— Спасибо.

Я вздохнул еще раз, мученически вгрызся в губчатую пакость… и едва не поперхнулся, ибо в этот момент в палатке магов началось какое-то странное оживление.

Сначала там вспыхнул свет, а потом четверо мужчин дружно выскочили на улицу, оживленно жестикулируя и переговариваясь. О чем именно — толком не позволяло разобрать расстояние. Лично я услышал только встревоженное «срочно!» и «подкрепление!». Но к кому конкретно это подкрепление идет, так и не понял. То ли Азарвилу оно потребовалось, то ли, наоборот, подкрепление пришло в Аквинтон.

Ясно было лишь одно — что-то произошло.

Но вскоре на подробности стало наплевать. Главное — один из магов быстро направился к порталу и, поводив рукой над цепью из черных цилиндров, отключил блокировку!

— О, неужели дождались? — Виан оживленно потер руки.

А маг тем временем подошел к одной из колонн и принялся что-то на ней выстукивать. Под пальцами колдуна бледно-лиловые символы послушно вспыхивали, выдавая странный рваный ритм.

Что он делает, мне лично было непонятно. Я вопросительно взглянул на Виана, но объяснение пришло от Эвы:

— Этот тип перенастраивает портал на другую точку выхода.

— Интересно, куда? — поразмышлял напарник, напряженно наблюдая за магом. — Готовятся к спешному побегу? Или…

Он не договорил, поскольку в этот момент маг отстранился. По пылающей фиолетовым пленке пробежала рябь, а потом она изменила цвет на ярко-синий.

— Ого! Далеко они прыгать собрались, — тотчас прокомментировала Эва. — Портал практически максимальную мощность теперь выдает.

— И защитная сеть упала, — добавил Виан, оживившись. — Эх, Алекс, сейчас бы сюда твоих гашшарок!

Глядя на магов, которые выстраивались у портала, я подумал о том же и попытался мысленно сконцентрироваться на образе гашшары. Вот только… представить-то представил, а дальше что? Не орать ведь на весь лес, в самом деле, «гашшара, явись!» или «зверюга, фас»? К тому же далеко не факт, что у меня вообще способность к призыву имелась.

Я раздраженно потер запястье с татуировкой.

— Ну как? — тотчас уточнил Виан.

Очень хотелось ответить матом, однако я сдержался и сухо буркнул:

— Без понятия. Но, похоже, тухло.

— Ладно, подождем…

Внезапно, прерывая напарника, что-то с тихим писком шлепнулось прямо перед нами. Склизкое, величиной с кулак, это «нечто» больше всего походило на обычного слизня, только размерами побольше.

Сразу вслед за этим с тихим писком откуда-то сверху спрыгнула мелкая пушистая белка и хватанула свою потерянную добычу, а Эва, перед носом которой все это происходило, отшатнулась. Молча, не от испуга, а чисто рефлекторно, но… этого хватило, чтобы зацепить одну из ловушек.

Яркая вспышка и дикий, разнесшийся по лесу вой слились воедино, от чего я мгновенно ослеп и оглох.

— Назад! — раздался еле различимый сквозь шум в ушах крик Виана, и тут же, сбив меня с ног, сверху упала Эва.

Похоже, напарник нашей реакции дожидаться не стал и попросту ее отшвырнул. А когда я откатился в сторону и проморгался, то осознал, насколько серьезно мы влипли.