Антимаг

И пусть как таковых доспехов на них не было, лишь знакомая форма и прошитые кожей жилеты, шансов против такой толпы, с одной-единственной стрелой, никаких. Даже убей я одного, потом все равно помру проклятой геройской смертью.

Колдун это тоже понял. Уже без опаски он выпрямился и прокричал:

— Опусти оружие! Не дури, сдавайся. Азарвилу пригодится такой, как ты!

Ага, пригожусь. С учетом всего, что я слышал об этом психе, — в качестве подопытного кролика и донора крови. Черт побери, ну что за закон подлости, а? Я так надеялся, что подкрепление пришло к Аквинтону и люди Азарвила готовят побег, а все оказалось с точностью до наоборот!

— Мальчишка! Будь ты хоть трижды эльфом с королевской кровью, ты один! — продолжал вещать маг. — Подумай, где твоя армия? Кто будет за тебя сражаться? Сдавайся! Лучше с нами, чем смерть!

Я скрипнул зубами, понимая, что он прав.

Это конец.

И в бессильной злости сжал кулаки, чувствуя, как запульсировала татуировка браслета…

А потом с неба раздался яростный многоголосый клекот.

Поднявшие головы воины разом побледнели, а я почувствовал, что в душе поднимается волна ликования. Чтобы узнать этот клекот, мне совершенно не нужно было смотреть в небо.

— Кажется, вы хотели видеть мою армию? Так сейчас и познакомитесь!

— Поднимите защитную сферу! — раздался чей-то панический вопль.

— Хрена с два вам, а не защитная сфера! — торжествующе возопил я и выстрелил.

Не успевший среагировать маг замертво рухнул на каменные плиты. Впрочем, в следующее мгновение бойцам стало не до него, ибо с неба спикировали гашшары.

И началась бойня. Именно бойня, потому что другого слова, полностью характеризующего происходящее перед моими глазами, подобрать не получалось.

Из портала успели выйти около сотни человек. Гашшар, как оказалось, было немногим меньше. Учитывая размеры этих зверюг, множество клыков и нечеловеческую скорость, уже буквально через несколько минут от большей части Азарвилова войска осталось кровавое месиво. Гашшары самым натуральным образом откусывали жертвам головы, после чего разрывали тела, словно те были сделаны из тонкой фанеры.

В любой другой момент, уверен, от подобного зрелища меня бы вывернуло наизнанку. Но не теперь. В эти мгновения мной завладела какая-то странная эйфория и жажда крови. Я чувствовал ее запах в воздухе, чувствовал ее привкус во рту. Завороженно глядя за боем, в какой-то момент я едва удержался от того, чтобы не броситься на врага с голыми руками.

И, черт побери, еще немного, и я бы все же бросился. Но, увы, оставшиеся в живых резко развернулись и со всех ног припустили обратно в портал.

Жажда! Вид убегающей добычи! Рассерженные крики гашшар и желание во что бы то ни стало догнать, разорвать, уничтожить! Чувства, пусть не мои, но ощутимые мною до самых кончиков пальцев. Чувства, которые я полностью разделял. Чувства, которые просто не мог не одобрить.

— Вперед! За Родину, за Ашшарисс! — воодушевленно заорал я.

А потом понял, какую тупость совершил, ибо мои зубастые змеюки восприняли это самым буквальным образом и начали дружной толпой ломиться в тот же самый портал!

— Да вашу ж…

— Алекс! Какого демона происходит?! — ко мне с ошарашенным видом подбежали Эва и вполне уже живой и здоровый Виан.

— Да кабы я знал! — выдохнул я, напряженно глядя вслед гашшарам.

Черт побери, а если они вернуться не смогут без приказа? Глупые ведь, могут и не сообразить…

Я резко выдохнул и, чувствуя ответственность за собственное «войско», ринулся к порталу.

— Ты куда?! — взвыла вслед Эва.

— Гашшар надо вернуть! — не оборачиваясь, на ходу крикнул я и, стрелой пролетев залитую кровью площадку, прыгнул в слепящее голубое сияние.

На миг, правда, возникла запоздалая мысль — а вдруг и эта магия на меня не подействует, но обошлось. Выскочил я уже совсем в другом месте, и в глаза ударило яркое полуденное солнце. Видимо, у портала была слишком большая мощность, а время для перехода слишком маленькое, чтобы я мог его рассеять и нейтрализовать. В общем, зря я на этот счет беспокоился.

А вот за собственное здоровье, пожалуй, поволноваться стоило. И не из-за того, что по эту сторону портала ловушка ждала, а потому, что в лицо ударил холодный снежный ветер. Где бы ни находилось это место — тут была зима. И мороз под минус двадцать, так что в первое мгновение я аж взвыл от перепада температур.

Надо ж было оказаться тут в моей-то легкой одежде!

Зато гашшарам на столь неожиданную смену климата было наплевать. Они с прежним рвением продолжали преследовать своих жертв, которые пытались добежать по искрящемуся в солнечных лучах снежному насту до возвышавшейся метрах в пятистах от портала черной башни. Правда, разница в скорости между людьми и гашшарами была слишком высока, так что снег стремительно окрашивался в ярко-алый цвет.

— Ого, — раздался позади голос Виана. — Что-то совсем далеко нас забросило. Холодрыга-то какая, мать ее!

В знак солидарности с напарником я тоже ругнулся и обернулся к ним.

— С-с-сечас, — простучала зубами Эва и, сделав сложный пасс рукой, что-то прошептала.