АнтиМетро, Джек Потрошитель

«Ага, это он и есть, так называемый главный вход в Викториа-парк», — сообщил внутренний голос. — «Вернее, начало Центральной парковой аллеи…».

Под одним из фонарей беззаботно покуривал Хантер, также облачённый в удобный спортивный костюм, с модными крутыми кроссовками на ногах.

— Спортсменам курить не полагается, — остановившись, сделал замечание Артём. — Хреновый из тебя, боец, получается конспиратор.

— Зато начальству — всегда и везде — полагается опаздывать, — ловко отправляя окурок в широкую бетонную урну, язвительно отреагировал подчинённый. — В данном конкретном случае — на шесть с половиной минут.

— Ну, извини. Так получилось. Дальше, как я понимаю, двигаемся через парк? Тогда беги первым, раз знаешь дорогу.

— Подожди, командир, минутку. Я сейчас…

Женька отошёл в сторону, нагнулся, подобрал с земли солидный булыжник и запихал его в карман куртки.

Глава двадцатая Кто ходит в гости по ночам…

Непонимающе пожав плечами, Артём поинтересовался:

— И зачем тебе понадобилось любимое оружие угнетённого пролетариата? То бишь, нехилый камушек?

— Давняя и весьма полезная привычка, приобретённая ещё в нежном подростковом возрасте, — нимало не смутившись, пояснил Хантер. — Я, командир, по осени очень люблю собирать грибы. В русском лесу, ясная грозовая молния. Вон, кстати, сверкнуло…. А нынешние грибники — по неизвестной мне причине — обожают ходить на «тихую» охоту, прихватив с собой любимую собачку. Мол: — «Она, хоть, очень большая и слегка зубастая, но — при этом — на удивление мирная, спокойная, добродушная и послушная…». Может, эта псина, находясь в комфортабельной квартире, действительно, тихая и спокойная. Да и гуляя по заснеженным городским улицам — на поводке и с намордником — на людей почти не бросается. Кто же с этим спорит? Но стоит нашей добрейшей собаке оказаться в лесу, как тут же — в её тонком собачьем подсознании — просыпаются дикие звериные инстинкты. Запахи всякие, проникающие в рецепторы чуткого носа, наверное, всему виной…. Натерпелся я от этих клыкастых «добродушных» тварей — словами не передать. И на высоких деревьях приходилось часами сидеть. И — после подлых укусов — прививки от бешенства делать. Очень болезненная процедура, доложу я вам…. Короче говоря, нынче я хожу по грибы только с солидным камушком в кармане. Себе, что называется, дороже…

— Хватит ли — одного булыжника? — притворно забеспокоился Артём. — Вдруг, злобных псов будет несколько? Да и ухоженный английский парк — совсем не похож на русский дремучий лес. Откуда здесь взяться недальновидным грибникам-собаководам?

— Похож-похож, — заверил Женька. — Я же вчера больше часа гулял по Викториа-парку. И густые заросли в нём имеются, и пахнет — как в диком первозданном лесу. Так что, страховка, ей-ей, не помешает…. Одного же камушка, как показывает практика, вполне достаточно. Долгие годы упорных тренировок, как-никак. Бью без промаха. Одна псина, громко визжа, корчится на опавшей буро-жёлтой листве. А её облезлые товарки, трусливо поджав тощие хвосты, разбегаются в разные стороны…. Выдвигаемся на маршрут? Только, Артём Петрович, настоятельно попрошу не отставать. Здесь заблудиться — раз плюнуть…

В Викториа-парке горел только каждый пятый фонарь, поэтому передвигаться с высокой скоростью не получалось. Вскоре Хантер свернул в боковую аллею.

«Да, Женька — на этот раз — прав», — поделился ощущениями внутренний голос. — «И солидных зарослей здесь хватает, и пахнет характерно. То бишь, первобытной дикостью и необузданной тревогой. Причём, не смотря на то, что все аллеи оснащены широкими асфальтовыми дорожками…».

Возле очередного перекрёстка, освящённого фонарём, Женька остановился и растерянно забормотал:

— Ничего, ровным счётом, не понимаю. Наша аллея разделяется сразу на три. Не помню такого…. Да, надо малость покумекать. Может, рвануть по правой? Она же, как я понимаю, отклоняется к северу? Чёрт, и звёзды, как назло, скрылись за тучами…. Что скажешь, командир?

— Если нас интересует северная оконечность парка, то я бы свернул на левую аллейку, — насмешливо посоветовал Артём и насторожился: — Что это такое шуршит? Местные злые собаки вышли на ночную прогулку?

— Сейчас узнаем, — извлекая из кармана спортивной куртки булыжник, пообещал Хантер. — Я бы им настоятельно рекомендовал — предусмотрительно обойти данный перекрёсток стороной….

Раздвинулись кусты декоративной бузины и на дорожке аллеи возникли два тёмных человеческих силуэта.

— Эй, бродяги, стоять на месте! — грозно велел хриплый голос. — Стреляю без предупреждения!

— Стоим, стоим, — заговорщицки подмигнув Артёму, тоненьким голоском залебезил Хантер. — Добрые дяденьки, только, пожалуйста, не стреляйте! Умоляю вас…

Две приземистые фигуры вошли в светло-жёлтый круг, очерченный парковым фонарём.