АнтиМетро, Джек Потрошитель

— Предлагаю встретиться в восемнадцать пятнадцать, за столиком уличного кафе. Как выйдите из музея — сразу же посмотрите направо. Увидите плоский полосатый шатёр. Вот, под ним…. Я каждый вечер после работы там слегка перекусываю и болтаю с приятелями. А потом к кафе подъезжает мой сын, и мы следуем домой. Согласны? Тогда я не прощаюсь…

Директор Музея детства резко развернулся и, тяжело опираясь на чёрную трость, зашагал к дверям, ведущим в служебные помещения.

— Как оно тебе? — задумчиво пошевелив бровями, спросил Артём. — Будут комментарии?

— Интересный дядечка. Цельный, прозрачный и правильный, — сообщила Татьяна. — Говоря про «зарезанных» плюшевых медвежат, впечатлительный мистер Уилшер чуть не заплакал. Подчинённые и домашние, наверняка, его просто-напросто обожают. В рот, что называется, заглядывают…. А ещё он очень внимательный и сообразительный. Здорово меня уел — со светлыми косичками и бантиками в крупный горох…

— Я, собственно, ни про это спрашивал…. Как тебе — грустная и нетривиальная история о хулиганистом мальчишке, игравшем в Джека Потрошителя? А известие инспектора Ватсона о том, что дело об убийствах проституток в туннелях метрополитена могут засекретить и передать Министерству обороны?

— На первый вопрос я не готова ответить однозначно. Скорее всего, печальный эпизод с массовым истреблением «тедди» не имеет к нашему делу никакого отношения. Джек Потрошитель — один из самых известных персонажей английского (в том числе, современного), фольклора. Ну, как у нас в России — Василий Иванович Чапаев и легендарный разведчик Штирлиц. Он же — Максим Максимович Исаев…. Парнишка усердно полистал комиксы, проникся нюансами ситуации, а после этого взялся за папину опасную бритву. Бывает, аналогичные прецеденты широко известны. Так, обычное совпадение, не более того. Хотя…. Надо будет — чисто на всякий случай — уточнить детали данного происшествия. Включая имя-фамилию пострелёнка, а также его родителей…. Что же касается варианта, связанного с передачей расследования под эгиду Министерства обороны. Это, безусловно, может спровоцировать заговорщиков на форсирование задуманной операции. То есть, на ускорение с финальным аккордом…

— Под термином «заговорщики» — имеются в виду сэр Томас Бридж и инспектор Ватсон? — уточнил Артём. — То есть, ты, хрустальная наяда, по-прежнему считаешь версию об «отвязанных карьеристах» основной?

— Имеются сомнения и возражения?

— Не знаю, честное и благородное слово. В том смысле, что пару-тройку минут назад меня посетила свежая и нестандартная мысль. Потом, когда переварю её в первом приближении, обязательно поделюсь с тобой…. А что, любимая беременная амазонка, следует понимать под загадочной фразой — «форсированием задуманной операции»?

— Только то, что сегодняшняя ночь, скорее всего, будет беспокойной донельзя, — напустив на себя бесконечно-таинственный вид, предположила Таня. — Дело могут забрать? Следовательно, надо поторапливаться.…Не удивлюсь, если завтра (то есть, после сегодняшней полуночи), нам позвонит сэр Томас, мол: — «Тревога по высшему разряду! В «метрошных» туннелях происходит что-то страшное! Всем необходимо срочно прибыть на платформу станции «Майл-Энд»…». Когда же мы появимся на платформе, то выяснится, что мистер Бридж и инспектор Ватсон уже отважно проследовали в «метрошные» туннели…. Дальше всё будет, как я рассказывала утром. То бишь, жаркая перестрелка, пробитый пулей чёрный котелок, простреленное по касательной плечо инспектора, труп кровожадного злодея и заслуженные награды…. Тёма, может, пойдём на улицу? Что-то я слегка замёрзла…

Впрочем, быстро оказаться на улице не получилось. Свернув куда-то не туда, они слегка заблудились и вынуждены были сделать по залам музея приличный крюк.

«Как бы там ни было, но Музей детства — замечательно-грандиозная и симпатичная придумка!», — увлечённо комментировал увиденное мечтательный внутренний голос. — «Всем рекомендую посетить! Смотри, братец, игрушечные железные дороги, которым не видно конца и края. Паровозики бегают наперегонки, ныряя в туннели и ловко перебираясь со стрелки на стрелку…. А в правом крыле размещены самые натуральные табуны разномастных деревянных лошадок. Слева — «маршируют» целые армии солдатиков: оловянных, бронзовых, костяных, деревянных, фарфоровых. Вот бы, вспомнив собственные беспечные детские годы, немного поиграть…. А это ещё что за хрень? Розги, кожаные ремни, деревянные страхолюдные палки, сушёный горох, рассыпанный по углам. Кажется, я догадался. Ведь, англичане — ребята честные, и не имеют дурацкой привычки — скрывать тёмные и неприглядные страницы собственной национальной истории. Было в школах Великобритании принято — вплоть до середины двадцатого века — регулярно подвергать нерадивых учеников телесным наказаниям? Было. Так что, любуйтесь, дорогие посетители, на специфичные атрибуты счастливого английского детства…».

Они достаточно быстро нашли нужное уличное кафе и заняли квадратный столик под номером три.