Антимир (СИ)

Мы приблизились к наклонному судоходному каналу. Он пролегал над крышами домов и был сделан из прозрачного материала, похожего на стекло. Поток воды, текущий снизу вверх, подсвечивали десятки электрических прожекторов, создавая впечатление, что над городом по невидимому руслу течет обезумевшая река. В мутноватой воде сновали стаи мелкой рыбешки и хищники покрупнее.

- Это чтобы никакая дрянь из реки не заплывала, - пояснил либр.

- Случается и такое?

- Почему нет? А на входе из реки подъемные заграждения. Эх, жаль под водохранилищем нельзя, быстрее бы вышло. Но с таким добром лучше поостеречься. Там в технокластере Скривы живут.

Подробная информация о городе и о его обитателях имелась в справочнике, но куда интереснее было послушать мнение коренного жителя. Поэтому я не препятствовал его дальнейшим рассказам.

- Души Машин, - пояснил Магсин.

- Не понял.

- Ты, я вижу, совсем дикий, - усмехнулся Маг, - гаечники... Скривы! Сотни лет обслуживали машины и сроднились с ними, срослись. Техника не простая, на основе новой материи, вот они и мутировали, превратились в особую расу, вроде нас с тобой, только еще хуже.

- Как техномунты?

- Нет, те сами себя преображают, чтобы выжить. А эти буквально вросли в машины - ужас, жуть!

- Совсем на людей не похожи?

- Некоторые похожи, а других и не разберешь, что они. То ли живой механизм, то ли бот одушевленный?

- К ним лучше не соваться? - уточнил я. - Преступность высокая?

- Да откуда у них преступность, - отмахнулся Маг, - преступники существуют там, где есть законы, на крайний случай, мораль. А какие понятия у двигателя или шестеренки?

- Любишь пофилософствовать?

- Не то слово!

- Есть у меня один знакомый - на пораженных территориях пересекались, тоже большой любитель.

- Без этого никак, - согласился либр, - блудить мыслями моя слабость, вот и пришел к выводу, что нужно линять отсюда. И жить размеренной занудной жизнью, полезнее ее еще ничего не придумали. Самый большой вред человеку наносит только он сам. Мы с тобой и есть результат такого вреда. А Скривы, они другие... кто их поймет, что за существа! - закончил Маг.

Далеко за полночь мы добрались к чумным кварталам. Здесь, не прекращаясь, гремел праздник. Музыка, толпы прохожих, гуляющих по широкой полосе кольцевого проспекта, местные и, очевидно, приезжие, одетые в яркие комбинезоны. В свете газовых фонарей сновали конные экипажи, по узкой колее в центре сквера прогрохотал старинный трамвай с открытым верхом. На небольшой площадке рабочие в светящихся жилетах разогревали аэростат, помогая подвыпившим пассажирам загрузиться в тростниковую гондолу. Когда мы проходили мимо них, из двора ближайшего ресторана в небо ударил яркий фейерверк. После гиблых земель и долгой дороги происходящее здесь казалось настоящим пиром во время чумы. Повсюду бродили голографические рекламы. Избавиться от них, отключившись от инфополя, не представлялось возможным. Они находились в реальном мире и набрасывались на прохожих в виде туч светящихся бабочек, вихрей цветочных лепестков и сердечек, а также в образе гномов, соблазнительных девиц и прозрачных исполинов. Большинство горожан проходили сквозь них, не обращая на порождение навязчивого пиара никакого внимания. Пробравшись сквозь гущу ночного шабаша, мы остановились у входа в гостиный комплекс господина Дзума Акавы.

На месте!

Переслал я Кацуми короткое сообщение.

Иду.

Мгновенно ответил самурай.

Двустворчатая дверь распахнулась, и из нее вышел швейцар в малиновой ливрее.

- Гео-сан? - вежливо поинтересовался он.

- Да, Кацуми Минато назначил встречу...

- Следуйте за мной.

Он провел нас запутанными коридорами, оставив одних в небольшой комнате с ширмовыми перегородками и угольной котацу в центре.

- Кацуми-сан скоро будет, - швейцар услужливо закрыл за собой дверь.

Магсин тут же завалился на мягкую подушку, просунув ноги поближе к печке.

- Тебя тут, смотрю, как своего встречают... Ооой.... Хорошо! - либр не упускал возможности получить от жизни удовольствие. - Ночи теперь холодные... А чаем будут поить?

Я молча пожал плечами.

- Закажи тогда что-нибудь. В счет будущего заработка, - он требовательно потянул за шнур для вызова персонала. Где-то за перегородками зазвенел звонок.

Но не успела появиться официантка, как в комнату вошел Кацуми.

- Испанаса, - самурай радостно раскинул руки для объятий, - лада видити! Какими сутьбами?

Устроившись поудобнее, я быстро объяснил ему в чем дело и для подтверждения собственных слов достал из рюкзака сверток. К удивлению, Кацуми отреагировал спокойно, и лишь удовлетворенная улыбка едва коснулась уголков его тонких губ.

- Посли, - решительно проговорил он, - а длуг твой пусть тут посидит суть-суть.

На пороге, будто ниоткуда, возникла молоденькая официантка в синем кимоно. Кацуми заговорил с ней на японском.

- Приказывает обслужить гостя как следует, - пояснила Ия.

- Меньше полторухи за грамм не соглашайся! - предупредил напоследок Маг.