Антимир (СИ)

Монстр наклонился вперед и со всего разгона ударил меня рогом в грудь. Отлетев кувырком к лестнице я выронил Финджер, оставшись полностью беззащитным. Но, главное, живым. Бронежилет выдержал... Упал на пол, прочесал спиной по бетонной стяжке, разодрав кожу на затылке. Минотавр, выбил копытом мелкую крошку, подскочил ко мне. Не осталось ничего, как только выхватить из-за пояса нож. Монстр схватил меня здоровенными лапами, поднял высоко к потолку, в отчаянной попытке спастись я со всего размаху рубанул его тесаком по голове. Безуспешно, черепная коробка оказалась прочной, точно отлитая из чугуна. Лезвие скользнуло в сторону, оставив на бычьей морде глубокий порез.

Мутант взвыл. От мощи его луженой глотки заложило уши. В лицо ударил смрадный поток горячего воздуха. Широко размахнувшись, он отбросил меня в сторону. Я снова перевернулся в воздухе и со всего размаху налетел на колонну. Кости затрещали. Перед глазами мелькнуло сообщение о необходимости установить метку на карте с обозначением места обитания опасного зверя. Я ухватился за эту возможность как утопающий за соломинку. Вдруг кто-нибудь окажется поблизости и придет на помощь.

Минотавр высоко подпрыгнул, поджал колени к груди и, резко выпрямившись, ударил копытами в пол. Плита под его ногами треснула... Раздался скрежет, противоположный край перекрытия обрушился на нижний этаж. Не удержавшись, я покатился по наклонной плоскости прямо навстречу агрессивной твари. Бросившись на меня, монстр наклонил голову и резко выпрямившись всадил изогнутый рог в низ живота...

Я закричал... Кровь фонтаном брызнула изо рта... Удар пришелся чуть ниже того места, где оканчивался непробиваемый Армор... Последнее, что я увидел, это тускнеющая надпись.

Задание выжить в течение двадцати четырех часов - ПРОВАЛЕНО!

Условная реконструкция

Присутствующие сняли защитные маски. В воздухе повисла звенящая тишина.

- Новости не утешительные, - первым, как всегда, начал Михаил - седовласый глава малого адвидриона. - Атрарк, как и предполагалось, выбрался на поверхность и движется к Аолону, пока не переступая границ пораженных территорий.

Собрание происходило на большой глубине в зале южного совета. Глубже только восьмое звено алтаря. В свете факелов лица участников выглядели суровыми, сосредоточенными. Здесь не рекомендовалось использовать электричество, чтобы не вносить магнитные возмущения.

- Когда, согласно прогнозам, он может приблизиться к городу? - отозвался сидящий напротив мужчина с гладко выбритыми квадратными скулами. Его звали Гархон.

- Никто не может сказать, - заговорил Варнах - широкоплечий здоровяк в боевом облачении, начальник стражей внутреннего круга, - движется он неровно, подолгу задерживаясь в обитаемых местах. К тому же его цели и конечный пункт неизвестны. Но по дороге, эта тварь пытается привлечь на свою сторону всех, кого только можно.

- Людей?

- Нет, люди его не интересуют. - с расстановкой пояснил худощавый Валентин - правая рука седовласого и по совместительству руководитель службы внешнего наблюдения.

- Сколько нам еще требуется времени? - властно спросил глава южного совета.

Ответ был известен каждому. Однако в зале сохранялась гнетущая тишина, и лишь смотритель алтаря не имел права молчать.

- Минимум год! - мрачно произнес он.

- Долго... Недопустимо долго... Нужно бросить все силы, чтобы...

- Сожалею... - грустно хмыкнул смотритель. - Всему виной квантовые единицы, без них я слеп, глух и беспомощен... Мы и так, как никогда, близко у цели, столетия наши предки вносили лепту...

- Увеличить сборы! - ударил по каменному столу Михаил. - Поднимите въездную пошлину, повысьте плату за охрану и сопровождение караванов... В конце концов урежьте месячное содержание, я готов первым отказаться от своей доли... Да, цены на измененное зелье должны вырасти до небес... Пусть чернь и богатые прохиндеи вывернут кошельки наизнанку!

- Ропщут! - со знанием дела возразил Валентин. - Нас уже называют грабителями и обвиняют в безбожных поборах. Городские власти угрожают отказаться от предоставляемых нами услуг...

- К тому же производство оружия и амуниции требует немалых затрат, - вмешался в разговор артефактор.

- Это приказ! - отсек седовласый.

- Владыка, - обратился к нему низкорослый Дидах - ответственный за казну и налоги, - а если заручиться гарантиями правителей Аолона, договориться с банкирами...