Антираспад

Олег меланхолично жевал, слушая музыку, адвокат поглощала дорогие закуски методично и быстро. А Феспис пошел бродить по залу с недопитым бокалом. Время от времени он останавливал свое движение и что-то громко произносил – тогда сидевшие поблизости косились на него со странным выражением на лицах. Заинтригованный, Норберт прислушался.

– …Представители своих антинародных правительств! – долетел до него голос хальцеолийца. – Этим все сказано! Хорошей верховной власти в природе не существует – правительства бывают умеренно неразумные либо окончательно свихнувшиеся!

Норберт выбрался из-за столика, поймал его за локоть и увлек в сторону.

– Ты спятил? Что ты им говоришь?

– Правду!

– Какую еще правду? Насчет власть предержащих я с тобой вообще-то согласен, но все эти деятели – влиятельные люди, не надо их напрямую обижать!

– А пусть обижаются! – Лицо Фесписа расплылось в ехиднейшей ухмылке. – Сами накачали меня веритолом – пусть теперь слушают!

– Погоди, но ведь действие веритола давно закончилось! Нам вводили строго отмеренные дозы – Маслова специально следила.

– А у меня, может, индивидуальная реакция на эту пакость! – Он опять ухмыльнулся, обогнул Норберта и отправился дальше слоняться между столиками.

Поглядев ему вслед, Норберт вернулся на свое место.

– А почему ваша организация называется «Антираспад»? – спросила сидевшая за соседним столом белтийка в форме с королевскими гербами.

– Я сама придумала это название, – охотно объяснила Аманда. – Еще пятнадцать лет назад, на Валене. Видите ли, у нас на Валене государство всех держит за глотку, и ни одно частное предприятие долго просуществовать не может – то появляются, то исчезают, как бабочки-однодневки. А я решила, что моя фирма назло им всем не распадется, и дала ей символическое название – «Антираспад»!

…Итак, Нуль-Излучатель выведен из строя кучкой корыстных индивидуалистов. Ксакан была огорчена – больше нет надежды на перевоспитание жителей процветающих миров! Однако это не мешало ей смаковать изысканные кушанья и отменное земное шампанское. На Валене она пила шампанское, но не такое. Остановиться Ксакан не могла, хотя желудок ее был уже до отказа набит. Вдобавок ее терзало чувство вины: она поступает как самая настоящая сытая потребительница. Но ведь неизвестно, когда ей в следующий раз доведется попробовать такие вкусные вещи! Надо пользоваться случаем. Своему напарнику Ксакан сказала, что они должны вести себя, как все остальные, иначе их разоблачат. Непонятно, правда, в чем могло бы состоять «разоблачение», если все и так знали, что они ючанийские представители. К счастью, пилот не стал задавать вопросов. Он ел и пил за троих, только иногда диковато косился на разряженных, зажравшихся эгоистов-собственников и начинал трясти головой – словно пытался стряхнуть кошмарное наваждение. «Он такой, как надо, – со стыдом признала Ксакан, через силу отхлебывая еще шампанского, – правильный товарищ, а меня Община осудит». Потом успокоилась: не осудит. Ведь у нее есть мудрый, могущественный покровитель – старейшина Конгоуз…

Волны древней музыки то накатывали, то отступали, всеми цветами радуги сияли стеблеобразные белтийские светильники, мужчины и женщины за столиками раскованно болтали и смеялись. По крайней мере, большинство поступало именно так… Крупный, беловолосый мужчина в деловом костюме (лидонец, как понял Норберт) отозвал в сторону Маслову и долго о чем-то шептался с ней; через некоторое время Маслова позвала Аманду. Дальше они беседовали уже втроем, уединившись в углу. Когда Аманда вернулась, ее глаза светились, как два прожектора. Казалось, ее распирает желание что-то сказать, но она сдерживалась. Потом все же шепнула:

– Нор, мне нужна твоя помощь. Пошли, заправим кофейный автомат.

Автомат стоял в соседнем помещении, где «Антираспад» устроил подсобку. Пока Аманда засыпала кофейные зерна и сахар, Норберт расставил в желобе конвейера блестящие коричневые чашки.

– Включать? – спросил он, полуобернувшись.

– Потом… – Аманда подошла ближе. – Нор, никому не говори того, что я тебе сейчас скажу! У меня просто сил нет терпеть. Знаешь, кто это был?

– Тот лидонец?

– Элхемон из Галактического банка! Нор, только никому-никому… – Она понизила голос до таинственного шепота. – Галактический банк хочет выкупить Перебрасыватель у всех остальных, профинансировать исследования и создать транспортное предприятие – такое, как мы хотели. А мне предложили пост почетного директора, с годовым окладом в миллион империалов. – Аманда блаженно улыбнулась. – Наконец-то! Я покажу им, что такое настоящий бизнес!

А ведь земляне теперь потеряют свою монополию, сообразил Норберт. Один Перебрасыватель не заменит систему гиперпространственных каналов, но с монополией все равно покончено. И созданное Галактическим банком предприятие будет получать такие астрономические прибыли, по сравнению с которыми годовой оклад Аманды – сущая безделица. Если там верно оценят ее деловые способности, развернуться ей не дадут; недаром Элхемон предложил ей пост почетного директора…