В советское время история Крулевского канала продолжилась. Этот маршрут стал одним из основных торговых путей между Польшей и СССР. Уже в 1940 году канал реконструировали, доведя его габариты до уровня, приемлемого для судов смешанного плавания («река – море»). В годы Великой Отечественной канал был разрушен до основания, но уже через неделю после освобождения прилегающего района был восстановлен «Днепробугстрой», который через два года фактически заново отстроил Днепровско-Бугский канал. Иными словами, этот путь был всегда нужен любым политическим режимам и государственным новообразованиям в регионе. В советские годы грузооборот по этой артерии достигал 1,8 миллиона тонн, в том числе экспортно-импортный – до 900 тысяч тонн. В наши дни согласно недавно принятой белорусским правительством Программе развития речных и морских перевозок до 2010 года Днепровско-Бугский канал объявлен составной частью трансъевропейского водного пути Днепр – Висла – Одер, создание которого поддерживают Евросоюз [см.: Экономика и Время. № 27 (364)]. Это к вопросу об экономическом значении канала.
Традиционно рассказ об агрессивых планах начинается с «идеологически правильной» оборонительной стратегии первой половины 30-х годов:
Стоп! Какие две тысячи тонн? Какие 152-миллиметровые орудия? Какая броня 100 мм? Это Владимир Богданович перенес в Днепровскую флотилию амурские мониторы типа «Шторм» с Дальнего Востока, причем дореволюционной постройки. Да еще и увеличив им водоизмещение вдвое.
Для Днепровской флотилии строились совсем другие корабли, без 152-миллиметровых орудий и намного меньшим водоизмещением. Первым был речной монитор «Ударный». Спущен на воду в 1931 году, вступил в строй флота в 1934 году. Водоизмещение – 385 т, раз в пять меньше заявленной В. Суворовым цифры в 2 000 т. Мощность дизелей – 1600 л. с., скорость хода – 11,6 узла. Длина наибольшая – 53,6, ширина – 11,1, осадка – 0,82 м. Бронирование – рубка и орудийные щиты 8 мм. Проще говоря, противопульное. Вооружение: два 130-миллиметровых орудия, четыре 45-миллиметровые пушки, четыре зенитных счетверенных пулемета максим.
Более массовой серией были построены речные мониторы типа «Железняков», с уменьшенным по сравнению с «Ударным» водоизмещением, орудиями меньшего калибра, но с усиленным бронированием. Вооружение составляли два 102-миллиметровых орудия в башне-рубке, четыре 45-миллиметровые пушки и четыре пулемета. Впоследствии вооружение было изменено: пулеметы сняты, количество 45-миллиметровых пушек уменьшено до трех, дополнительно установлены два 37-миллиметровых зенитных автомата. Всего построено шесть единиц: «Железняков», «Жемчужин», «Левачев», «Мартынов», «Флягин» и «Ростовцев».
Принципиального влияния на выводы разведчика-аналитика водоизмещение мониторов не оказывало:
Казалось бы, все кристально ясно: собрались завоевывать Европу, оборонительную флотилию ликвидировали (хорошо еще не взорвали) и создали две наступательные.