Антисветоний. Первые римские императоры

В Германии легионы провозгласили императором Вителлия. Затем, к ним присоединились Галлия, Британия и Испания. Верность Отону подтвердили Иллирия и Греция, а также восточные провинции Сирия и Иудея, Египет и Африка. Сила Вителлия была в опытности верхнегерманских легионов и способности быстро перебросить их в Италию. Сила Отона могла собраться только по истечении значительного времени, а имевшиеся под рукой солдаты были разнежены римской жизнью и развращены денежными подачками. Уровень дисциплины в преторианской гвардии был крайне низок, командиры плохо контролировали положение в солдатской массе.

Получив известие о том, что легионы в Паннонии, Далмации и Мёзии, а также флот, остаются на его стороне, Отон поверил, что Вителлий для него не представляет особой опасности. Тем более, ходили слухи, что Вителлий всерьез не претендует на трон. Отон написал Вителлию, пугая его превратностями войны и обещая при сохранении мира дать ему много денег и город в управление (по другой версии этой истории – пост соправителя). Но Вителлий в переписке был насмешлив, а потом начал отвечать оскорблениями. Эпистолярный скандал привел к войне.

Военачальники Вителлия Валент и Цецина двинули войска через Альпы в Италию. Придунайские легионы Отона двинулись навстречу и остановили авангард войск Вителлия на реке По. Италийские войска Отон также двинул навстречу противнику во главе своих опытных полководцев, которые в то же время не могли в полной мере руководить недисциплинированным войском. Солдаты знали, что император получил власть от них, и кичились этим перед своими начальниками. Полководца Спурину едва не убили собственные солдаты. Преторианцы устроили беспорядки против префекта Лакона. Рекрутирование двух тысяч гладиаторов также не придавало войску стабильности и управляемости.

Отон сделал удачный ход в противостоянии, вызвав из отставки Вергиния Руфа, хорошо известного и уважаемого в германских легионах Вителлия. Но проблемы были в его собственном войске и в его неопытности по части руководства войсками.

Отон хотел быть истинным императором, а значит – воином. Он сам шел впереди войска, которое привел из Рима на соединение со своими полководцами.

В небольших схватках перевес был на стороне Отона. Но войска Вителлия получили подкрепление и численный перевес. Опытные полководцы советовали Отону уклониться от решающего сражения и дождаться скорого прибытия придунайских легионов. Политические соображения диктовали иное: в сражение нужно было вступать немедленно, пока разложение армии не стало фатальным, а противник не воодушевился приездом Вителлия, который был на подходе.

Решающая битва произошла восточнее современной Кремоны (битва при Бетриаке), где войска Вителлия нанесли полководцам Отона удар с фланга и разгромили их. Свою роль сыграли слухи, что претенденты на престол вот-вот помирятся. Солдаты Оттона опустили оружие и готовы были приветствовать противника, их боевой дух не соответствовал обстановке. Крайне неудачно использовались Отоном гладиаторы, которые были обращены в бегство конницей Вителлия, а потом наткнулись на пеший строй противника и были полностью перебиты.

Отон был потрясен известием о поражении и принял решение покончить с собой. Возможно, на него повлиял пример Нерона или пример воина, который прибыл с сообщением о поражении, а когда столкнулся с недоверием к своему известию, бросился на меч на глазах императора. Другой причиной могла быть тяжелая психологическая травма. Император слыл человеком, не переносящим насилия и содрогавшимся даже от кровавых историй из жизни современного ему Рима. Он пытался быть императором-воином, но первое же поражение сломило его. По преданию он сказал: «Справедливее умереть одному за всех, чем всем за одного». Может быть, он хотел своей смертью положить конец ужасам войны.

Решение императора не поколебали уговоры и рассказы о том, что оставшаяся часть армии в ближайшее время воссоединится с дунайскими легионами. Он раздал все деньги слугам и рабам, поблагодарил всех за службу и забылся глубоким сном. На рассвете он проснулся и покончил с собой одним ударом кинжала в область сердца.

Вителлий

15-69 гг., римский император апрель-декабрь 69 г.

Авл Вителлий происходил из рода, возвысившегося в период Империи. Его отец был при Тиберии консулом и губернатором Сирии. Он был известным полководцем и опытным царедворцем.

В детстве Вителлий воспитывался на Капри, где дети известных римлян получали воспитание под надзором императора Тиберия. В юные годы он сблизился с императором Гаем Калигулой, затем – с императором Клавдием, после него – с Нероном.

Причины этой неизменной благосклонности неясны. Так или иначе, Вителлий при Клавдии в 47 году стал консулом, а при Нероне в 61 г. был назначен проконсулом в Африке и попечителем общественных построек. Большой славы он не достиг, но управлял достойно, хотя завистники подозревали его в хищениях. В конце 68 г. Гальба назначил Вителлия управлять Нижней Германией.